И в конце концов, сказала я себе, что бы ни случилось, это расследование совершенно безопасно, поскольку мы не можем столкнуться с убийством.
Годится, сказала я осторожно.
Я пока не знаю, произнесла Дейзи задумчиво, но думаю, что он намеревается украсть что-нибудь, или убедить мамочку, чтобы она отдала ему что-то ужасно дорогое. Ты не согласна? Он лазает по дому вокруг наших любимых вещичек, а потом заявляет, что они ничего не стоят. Ну, мамочку можно провести таким образом, но никак не меня! Что бы он ни планировал, мы должны предположить, что он собирается совершить это в этот уик-энд, пока он здесь. Все, что нам нужно, доказательства, чтобы предоставить их дяде Феликсу, причем до того, как мистер Кёртис сможет удрать. Следовательно, мне нужно, чтобы ты немедленно спряталась под сервантом ну а я укроюсь под столом, так что мы увидим и услышим все, что того стоит.
Я посмотрела на сервант пространство под ним выглядело пугающе малым.
Дейзи начала я, но она, как и следовало ожидать, уже спряталась, и понятное дело, для себя она выбрала местечко попросторнее.
У меня не осталось выбора, и я втиснулась под сервант.
Там оказалось темно, тесно, а сверху на меня посыпалась пыль, копившаяся годами. Я улеглась на пол в отчаянии и ощутила запах мужских сигар, сочившийся через закрытую дверь столовойон смешивался с пылью и щекотал мне ноздри.
Всякий раз, когда я осмеливалась шевелиться, Дейзи шипела на меня, словно гусь, и к тому моменту, когда дверь наконец открылась и пять пар лакированных черных туфель предстали нашим глазам, я была изрядно раздражена. Иногда членство в детективном агентстве приносит какие угодно чувства, кроме удовольствия.
Бильярд? спросил лорд Гастингс зычным приятным голосом.
Не для меня, сказал мистер Кёртис, его начищенные до блеска туфли остановились точно напротив меня. Мне нужно кое-что сделать.
Неужели бизнес? спросил дядя Феликс самым холодным, небрежным тоном. Надеюсь, вы не провисите на телефоне весь уик-энд В конце концов, вы на празднике. Нужно не забывать развлекаться.
О, по этому поводу вам не стоит беспокоиться, мистер Кёртис просто сочился самодовольством. Я никогда не забываю о развлечениях. И мне не нужен будет телефон. Я обещаю. Все, что мне требуется, находится здесь, в Фаллингфорде.
Я дернулась, и сервант надо мной скрипнул.
Мне не нравится ваш тон начал Берти пылко, но затем осекся, словно кто-то положил ему руку на плечо.
Шшшш, проговорил Стивен. Берти, не нужно.
Несомненно, сказал дядя Феликс. Нет повода для расстройства. Ладно, Кёртис, мы оставляем вас. Идемте, Джордж, Берти, Стивен. Бильярд.
Они зашагали прочь, и лорд Гастингс сказал тем тоном, который он считал шепотом:
Этот человек! Если бы он не был гостем в моем доме Откуда Маргарет знает его?
Дядя Феликс пробормотал что-то в ответ, и они ушли.
Мистер Кёртис остался в одиночестве, и некоторое время его туфли ходили туда-сюда мимо меня, топча выцветший ковер. Я вытянула шею так, что смогла увидеть Дейзи, согнувшуюся под столом. Она сделала гневное лицо, так что я убрала голову обратно, сердито застонав про себя.
Затем с шорохом открылась дверь гостиной, и пара тонких и высоких каблуков простукала по каменному полу и затем по ковру, чтобы остановиться рядом с туфлями мистера Кёртиса.
Денис, сказала мать Дейзи тихо, почти выдохнула.
Маргарет, отозвался мистер Кёртис так же негромко. Жду тебя. Девять пятнадцать. Библиотека.
Да, прошептала мать Дейзи, и тут открылась дверь библиотеки, и показались массивные туфли мисс Алстон.
О, что за сюрприз, сказала она, останавливаясь. Я искала девочек, чтобы убедиться, что они действительно играют в прятки.
Девочек вполне определенно здесь нет! отрезала леди Гастингс. Неужели вы в самом деле не можете держать их под контролем? За что я тогда плачу вам в таком случае?
Вы совершенно правы, сказала мисс Алстон равнодушно. Прошу извинить.
Но хотя ее рот произнес именно эти слова, я готова была поклясться, что гувернантка имела в виду нечто совершенно иное. Она зашагала в сторону бильярдной, но опять я чувствовала, что мисс Алстон делает вовсе не то, что ей хотелось бы, а нечто противоположное.
Подо всей своей благовоспитанностью она столь же пылала любопытством по поводу леди Гастингс и мистера Кёртиса, как и мы.
Но к этому моменту разговор между ними выглядел законченным, леди Гастингс простукала каблуками обратно в сторону гостиной, а мистер Кёртис пробормотал «виски» и заторопился обратно в столовую.
Я больше ни секунды не могла вынести того, что лежу в пыли под сервантом, поэтому я выкарабкалась наружу, пинаясь и стукаясь головой, и шлепнулась на ковер, пыхтя, точно выброшенная на берег рыба.
Но не успела я моргнуть, как Дейзи оказалась рядом.
Ты слышала? прошипела она.
Не в состоянии представить, как я могла это пропустить, съязвила я и выплюнула комок пыли.
Точно! Быстро в библиотеку, пока Алстон не вернулась и не отправила нас спать! Мы должны быть готовы к их рандеву!
Я замерла, и внезапно что-то неприятно сжалось у меня в животе: да, я услышала все то же самое, что и Дейзи, но не была уверена, что мы поняли одни и те же слова одинаково.
Мистер Кёртис замышлял недоброе но я также знала, что иногда взрослые люди парами удаляются в тихие комнаты по самым разным причинам. Что, если это как раз такой случай? Та ли эта тайна, которую должно расследовать детективное агентство?
Дейзи ты уверена? спросила я.
Хэзел, отрезала Дейзи. Ты хочешь доказать, что мистер Кёртис преступник, или нет?
С этим спорить я не могла.
10
Мы промчались через холл и оказались в библиотеке.
Едва мы открыли дверь, как жар от горящего камина ударил мне в лицо и пощекотал его, словно румянец. Комната оказалась пустой, и Дейзи махнула в сторону тяжелых штор, скрывавших оконный альков в задней части помещения. Мы забрались тудая мрачно подумала «снова прятаться», и Дейзи задернула занавески перед нами.
Мы уселись на подоконникинаши лица обдавало теплом, а спины мерзлии принялись ждать. Дейзи немножко поддернула тяжелую ткань так, чтобы получилась щелочка для подглядывания, и даже вроде подпрыгивала от возбуждения, ну а я откровенно нервничала.
Я не могла перестать беспокоиться что, если я права?
Нам не пришлось долго ждать, дверь открылась, и вошел мистер Кёртис: физиономия наглая до невозможности, руки в карманах. Он выглядел веселым, но все равно вздрогнул, когда за его спиной негромко скрипнули петли.
Видишь? прошептала Дейзи. Он чувствует себя виноватым!
Но это была мать Дейзи, она скользнула в библиотеку, придерживая меховую накидку так, словно мерзла.
Теперь будь бдительна, одними губами произнесла Дейзи, глядя на меня в полумраке. Мы должны запомнить все, что он ей скажет, чтобы потом рассказать дяде Феликсу.
Но вскоре стало ясно, что запоминать особенно нечего.
Леди Гастингс и мистер Кёртис некоторое время смотрели друг на друга большими круглыми глазами и ничего не говорили. Если он и собирался одурачить хозяйку Фоллингфорда, выманить у нее хотя бы вазу Мин с лестничной площадки, то он выбрал странный способ.
Моя дорогая, произнес мистер Кёртис. Моя дорогая
А потом он схватил леди Гастингс и пылко ее поцеловал.
Я едва не рассмеялась: взрослые выглядят так чудно и уродливо, когда целуются, а мистер Кёртис и мать Дейзи проявили столько энтузиазма в этом деле.
Но затем я глянула на Дейзи.
Ее руки были прижаты к открытому рту, а глаза распахнуты до предела, так что она смотрела и смотрела на мать и мистера Кёртиса, и слезы бежали по ее щекам и падали на сплетенные пальцы.
Я никогда не видела, чтобы Дейзи плакала.
Я вообще не думала, что она способна ронять слезы, как все обычные люди!
Но как только я увидела, что с ней происходит, как тут же поняла, что все очень серьезно: ведь это была мать Дейзи, и мать Дейзи была замужем за отцом Дейзи, и не предполагалось, что она будет целоваться в библиотеке с посторонними мужчинами. Вообще не предполагалось, что она будет целоваться с другими мужчинами!