Да, сказал Энциклопедия. Когда похититель отправился открывать окно, мистер Батлер воспользовался моментом, чтобы записать это число в календарь.
Но что оно означает? спросила миссис Браун.
Оно сообщает нам имя посетителя, ответил Энциклопедия. Остальное должно быть легко, правда, пап?
И ЧТО ЭТО ЗА ИМЯ?
Спрятанное пенни
Энциклопедия хотел помочь соседским детям. Поэтому на летних каникулах он открыл собственное детективное агентство в гараже.
Каждое утро он вывешивал объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
ПрезидентЛерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
Во вторник ничего не происходило, пока не пришёл Элмо Томас. Элмо был чемпионом Айдавилла по йо-йо среди малолетних.
Матери, проворчал он. Они не понимают детей.
Это не лучший способ общаться, запротестовал Энциклопедия.
Если бы мама меня понимала, я бы не получил пинок в зад, и у меня бы не украли лучшую йо-йо. Кроме того, я бы стоил много денег.
Во всём виновата твоя мать?
Ну, не совсем, признался Элмо. Она просто не понимает, что нужно, чтобы стать чемпионом йо-йо. Ты не можешь сидеть сложа руки. Ты должен тренировать руку и острый взгляд, чтобы сохранять свои достижения. Ты успеваешь догнать?
Продолжай говорить, и, возможно, я сумею, кивнул Энциклопедия.
На прошлой неделе я сломал лампу в гостиной, делая петлю за петлёй, объяснил Элмо. Сегодня утром я был на кухне, практикуя угловой бросок. Мама споткнулась о верёвку, завтрак полетел на пол.
Она тебе что-то сказала, догадался Энциклопедия.
Ещё бы! Она сказала, что мне придётся тренироваться на улице. Это удар ниже пояса. На улицедневной свет.
Ты его заметил? моргнул Энциклопедия.
Я планировал тренироваться сегодня в подвале с моим лучшим йо-йо. Он светится в темноте, продолжал Элмо. Но я сделал всё возможное. Я вышел на улицу и надел одеяло на голову.
Энциклопедия не мог дождаться продолжения.
Под одеялом было довольно удобно, рассказывал Элмо. Никаких причудливых вещейвроде «клевер с тремя листочкам» или «акробат на трапеции». Просто много быстрых «туда-сюда»пока Жучила Мини не пнул меня в спину.
О Боже, сказал Энциклопедия. Где Жучилатам проблемы.
Жучила Мини был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы«ужами». Они вечно шли по кривой дорожке.
После того, как Жучила ударил меня ногой, он стянул одеяло и попросил прощения, вспоминает Элмо. Он сказал, что принял меня за араба. Затем забрал мою йо-йо, положил в карман и спросил, как меня зовут.
Элмо Томас, ответил я.
Жучила расхохотался.
Иди купи себе фамилию, посоветовал он и бросил мне пенни.
Он купил твою лучшую йо-йо за один цент? воскликнул Энциклопедия. Не удивительно, что ты не в своей тарелке.
Забудь о йо-йо, бросил Элмо. Пенни было датировано 1864 годом, и оно стоит больше ста долларов. Жучила наверняка сразу же увидел моё лицо. Он забрал пенни и оставил себе йо-йо.
Элмо положил 25 центов на канистру рядом с Энциклопедией.
Я хочу нанять тебя, сказал он. Верни пенни. Я полагаю, оно принадлежит мне.
Я тоже, согласился Энциклопедия. Насколько я знаю Жучилу, йо-йо он где-то спрятал, но ни на секунду не расстанется с деньгами. Идём.
Ребята поспешили в клуб «тигров»заброшенный сарай за кузовной мастерской мистера Суини. Клуб был пуст.
Когда Жучила празднует бесчестную сделку, он обычно ходит в кулинарию Фридмана за хот-догами и шипучкой, решил Энциклопедия. Квашеная капуста бесплатна. Скорее всего, он и сейчас там.
Догадка оказалась правильной. Жучила стоял у прилавка со специями. Он посыпал свои хот-дог и рулет квашеной капустой слоем в два дюйма высотой и поливал их горчицей из деревянной ложки.
Превратись в гремучую змею и закусай себя до смерти, прорычал он, когда подошёл мальчик-детектив.
Энциклопедия давно привык к сердечным приветствиям Жучилы.
Ты украл пенни, которое заплатил Элмо за его йо-йо сегодня утром. Верни его.
Элмо? Кто такой Элмо? изумился Жучила, оглядываясь по сторонам.
Это я, ты, громила! заявил Элмо.
Слушайте, придурки! рявкнул Жучила. Я в жизни не видел этого комара. Я всё утро проторчал в лесу, изучая дятлов, чтобы выяснить, почему у них не болит голова.
Он подошёл к столу и сел. Энциклопедия и Элмо последовали за ним.
Жучила наклонился и затянул шнурок на правой туфле. Он откусил такой кусок хот-дога, что жевал, с трудом закрывая рот. Затем выпил шипучки.
Брысь отсюда, фыркнул он. Я ем. Он дёрнулся под взглядом Энциклопедии и нервно постучал правой ногой. Может быть, вы намерены обыскать меня?
Нет, ответил Энциклопедия.
Жучила пожал плечами и допил шипучку. Он бросил бумажный стаканчик в мусорный бак, стоявший на расстоянии десяти футов.
Я собираюсь выпить ещё одну газировку, объявил он. Сделай хоть что-нибудь полезноепоследи за моим хот-догом, пока меня не будет.
Он, улыбаясь, отправился к прилавку с содовой.
Почему ты не обыскал его? возмутился Элмо.
Потому что я знаю, где он спрятал пенни, ответил Энциклопедия.
И ГДЕ ЖЕ?
Красный свитер
Жучила Мини жил с единственной мысльюпоквитаться с Энциклопедией.
Жучила не мог смириться с тем, что всё время проигрывает. Ему хотелось стукнуть Энциклопедию так сильно, чтобы мальчику-детективу для наведения порядка в мыслях пришлось встать на голову.
Но Жучила не осмеливался распускать руки.
Всякий раз, когда они начинали у него чесаться, он вспоминал о Салли Кимболл. Салли была партнёром Энциклопедии и самой красивой из пятиклассниц.
Более того, она осуществила то, что ни один мальчик до двенадцати лет не считал возможным. Она повергла наземь Жучилу Мини!
Всякий раз, когда они сходились в драке, Жучила оказывался на лопатках, превращаясь в подобие пешеходного перехода.
Из-за Салли Жучила даже и не пытался запугивать Энциклопедию. Но ни на мгновение не переставал строить планы мести.
Жучила ненавидит тебя не меньше, чем меня, много раз повторял Энциклопедия Салли. Он не может пережить то, что ты одержала верх над ним.
Как-то раз сыщики сидели в детективном агентстве «Браун» и играли в шашки. Утро выдалось холодным. Салли была в серой толстовке, а Энциклопедияв красном свитере на пуговицах.
Внезапно в дверях появилась девушка в чёрной кожаной куртке. Она держала человеческий череп.
У черепа было два отверстия в верхней части.
Пулевые отверстия, выпалила девушка. Я уверена!
Энциклопедия изучил дыры и покачал головой.
Научный отдел старшей школы в прошлом году получил новый скелет и выбросил старый, объяснил он. У черепа было два отверстия в верхней части, за них его подвешивали на проволоке.
Где ты его нашла? спросила Салли.
На свалке час назад, ответила девушка. Остальная часть скелета там же.
Энциклопедии уже давно хотелось заполучить скелет. Он попросил девушку отвести их на место.
Во время поездки на велосипеде он узнал, что её зовут Кармин Олдфилд, и что она только что переехала в округу.
Я слышала, что выдетективы, сообщила она. И подумала, что лучше принести череп прямо к вам.
Когда они прибыли на свалку. Кармин подошла к задним воротам. Замок был сломан.
Видишь эту бочку из-под нефти у жёлтого грузовика? спросила она. Остатки скелета лежат внутри.
Детективы поспешили к бочке. Внутри лежал набитый мешок. Энциклопедия потянулся вниз и вытащил его.
Поймали с поличным!
Из-за кучи разбитых автомобилей выскочил Жучила Мини. Офицер Мёрфи следовал за ним по пятам.
Дайте мне мешок, резко приказал офицер Мёрфи.
Энциклопедия передал мешок полицейскому. Тот поставил его на землю и открыл.
Вместо костей в мешке оказались ручки, кошельки, игрушечные машинки и другие мелкие предметы.
Пусть знают все! завопил Жучила. Я изобличил самую большую воровскую банду, орудовавшую в магазинах Айдавилла!