Нет, я проверил, ответил мистер Холл. Все гости по-прежнему здесь. Вор не посмеет обратить на себя внимание, уйдя раньше других.
Нет смысла обыскивать гостей, решил шеф Браун. Если вор узнает об этом, он тут же избавится от марки.
Или, что ещё хужеуничтожит её, чтобы избежать поимки, подхватил мистер Холл. Вот почему я попросил тебя надеть костюм. Вы можете спокойно работать, не привлекая внимания.
Мистер Холл вернул альбом с марками в стенной сейф.
Я не прикасался ни к чему, кроме альбома, сказал он. А теперь прошу извинить меня. Я должен присоединиться к гостям.
После его ухода Энциклопедия подошёл к столу. Там не было ничего, за исключением пары пинцетов и бутылки бензина с пипеткой для нахождения водяных знаков. Рядом стояла кварцевая лампа.
Лерой, посмотри, позвал шеф Браун.
Он поднял кусочек изогнутого стекла, валявшегося среди обломков оконного стекла на ковре.
Это может быть от очковой линзы, сказал он. Вор мог разбить очки, пытаясь залезть в комнату.
Тогда нам стоит поискать человека в разбитых очках, продолжил Энциклопедия. Или, если он снял ихкого-то, кто щурится и натыкается на всё подряд.
Отец и сын спустились вниз. Они решили разойтись и встретиться на кухне через полчаса.
Энциклопедия медленно продвигался среди множества красочно одетых мужчин и женщин.
Мимо прогарцевала гибкая лошадь.
«У того, кто играет роль задней половины, могут быть очки, сломанные или нет, подумал Энциклопедия. Но как узнать?»
Человек в костюме великого детектива Шерлока Холмсав охотничьей кепке, с увеличительным стеклом и трубкойчитал балерине стихотворение. Но читал без помощи очков или увеличительного стекла, а вот балерина щурилась.
«Нет, она просто машет ресницами», понял Энциклопедия, присмотревшись пристальнее.
Шалтай-Болтай, сидевший на стуле, мигал красными глазами.
«Он просто навеселе», осознал Энциклопедия, когда Шалтай-Болтай упал со стула на пол и захрапел.
За полчаса мальчик-детектив не обнаружил ни одного человека со сломанными очками или прищуриванием. Он направился на кухню, миновав по дороге мужчину в маске и костюме ковбоя.
Шеф Браун ждал у плиты.
Надеюсь, ты справился лучше меня, вздохнул он. Что-то я не в ударе.
Не в ударе вот оно, папа! воскликнул Энциклопедия. Этот кусок изогнутого стеклавовсе не линза для очков!
ЧТО ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?
Бензиновая таблетка
Твинклту Уиллис был величайшей малолетней звездой на айдавиллском треке.
Восемь лет назад он пробежал 50 ярдов, и страна обратила на это внимание. Его время22,1 секундыоказалось американским рекордом для мальчиков в возрасте до двух лет.
С тех пор Твинклту редко ходил, если он мог бежать. Однако, когда он пришёл в детективное агентство «Браун», он не бежал. Он хромал.
Моя левая нога убивает меня, простонал он.
Может быть, у тебя дыра в туфле, сказала Салли.
Нет, дыра в правой туфле, ответил Твинклту. А в левойденьги, свёрнутые в рулон, и из-за них болят пальцы на ногах!
Ты изобрёл новый способ оплачивать счета, отметил Энциклопедия. Что случилось?
Твинклту объяснил. Полчаса назад он пошёл в обувную мастерскую мистера Арронци, чтобы залатать дыру. Но мистер Арронци оказался так занят, что мог приняться за новую работу не раньше, чем через два дня.
Пока я был там, повествовал Твинклту, в мастерскую вошёл Уилфорд Уиггинс.
Энциклопедия понимающе хмыкнул.
Уилфорд Уиггинс, исключённый из средней школы, был ленивым, как бордюрный камень. Его мать не знала, какой у него рост. Поскольку почти не видела, как он стоял.
Уилфорд проводил время, лёжа в кровати и придумывая идеи, чтобы быстро разбогатеть. По крайней мере, один раз в неделю Энциклопедии приходилось вмешиваться, чтобы предотвратить обман соседских детей.
Что делал Уилфорд у сапожника? спросила Салли. Он же почти не ходит.
Он оставил пару ботинок. Для набоек на каблуки, сказал Твинклту. И был удивлён, увидев меня.
Почему? спросила Салли.
Уилфорд думал, что я буду на городской свалке, ответил Твинклту. Он созвал там тайное собрание на два часа. Я не слышал об этом, потому что меня не было в городе.
Энциклопедия понимающе кивнул:
Уилфорд велел тебе бежать домой, собрать все свои деньги и принести их на свалку.
Правильно, сказал Твинклту. Я побежал домой и взял все свои сбережениядвенадцать долларов. У Уилфорда есть новый план, чтобы сделать нас, малолеток, богаче миллионеров.
Он положил четвертак на канистру рядом с Энциклопедией.
Я сунул деньги в ботинок, чтобы сохранить их в безопасности, и поэтому хожу медленно, пояснил он. Мне нужен телохранитель.
Энциклопедия вернул четвертак.
Никакой оплаты, замотал он головой, если речь идёт об Уилфорде.
Я знаю, что Уилфорд настолько скользкий, что может просочиться сквозь дверную щель, согласился Твинклту. Но на этот раз всё может оказаться честно.
Нам лучше поспешить, чтобы выяснить, подвела итог Салли. Уже почти два.
Когда детективы и Твинклту достигли городской свалки, секретное собрание как раз началось. Дети столпились вокруг Уилфорда.
Подойдите ближе, взывал он. Я не хочу, чтобы кто-нибудь, кроме моих друзей, услышал это. Я сделаю вас настолько богатыми, что, когда вы простудитесь, то сможете пойти к двум врачампо одному на каждую ноздрю!
Здоров ты трепаться, крикнул Жучила Мини. Язык ещё поворачивается? Переходи к делу. Что за барыш?
Не можешь дождаться, а, малыш? хмыкнул Уилфорд. Он порылся в кармане. Ладно, вот оно!
Он поднял вверх руку с красной таблеткой.
Что это, спросите вы? воскликнул он. Это экономия горючего! Одной таблетки в бензобаке хватит на тысячу миль пути!
Это величайшее изобретение со времён нарезанного хлеба, прошептал Твинклту Энциклопедии.
Это маленькое чудодетище доктора Пабло Манна из Бразилии, объявил Уилфорд. Но оно не совсем готово к рынку. Доктору Манну нужно ещё два года, чтобы усовершенствовать его.
Так что же ты продаёшь? крикнул кто-то.
Возможность, ответил Уилфорд. Возможность для каждого из вас добиться богатстваи дёшево. Одна акцияза десять долларов. Купите столько акций, сколько пожелаете.
Если таблетка действительно работает, почему ты сам не скупил все акции? спросил Твинклту.
Потому что я улетаю в Бразилию сразу после этой встречи, ответил Уилфорд. По дороге в аэропорт мне придётся остановиться в банке и забрать все свои сбережения только для того, чтобы оплатить билет на самолёт.
Давай-ка взглянем в твой кошелёк, сказал Энциклопедия. Держу пари, у тебя масса денег.
Уилфорд бросил Энциклопедии свой бумажник.
Можешь проверять, мистер Умный Сыщик, хотя тебя сюда не приглашали.
В бумажнике Энциклопедия обнаружил водительские права, квитанцию от сапожника, старый театральный купон и три почтовые марки. И всего семь долларов.
Пока Энциклопедия изучал бумажник, Уилфорд продолжал рекламировать продажу:
Я буду отсутствовать год, а то и два, помогая доктору Манну в его тайной лаборатории, построенной в джунглях, разливался он. Прежде чем улететь, я хочу, чтобы у всех моих молодых друзей оказался единственный шанс в жизни
Потерять каждый цент, который они тебе дадут, огрызнулся Энциклопедия.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ОПЯТЬ НЕ ВЕРИТ УИЛФОРДУ?
Дверь в кладовую
Хильда Смертинг, известная под прозвищем «Смертельная Смертинг», была в Айдавилле единственной девочкой, охотившейся на мух.
Охота на мух может показаться немного странной для тех, кто не охотится, рассказывала она, сидя в детективном агентстве «Браун». Но это хобби, от которого не отвыкнешь.
Хильда пренебрегала аэрозолями и мухобойками. Аэрозоли оставляли зловоние. Мухобойкигрязь. И они не были спортивными.
Она пользовалась только резиновыми лентами. Как любой хороший охотник, она осторожно подкрадываласьи бац! С двух футов она неумолимо несла смерть мухам.