Я не стала ей рассказывать, что всего две недели в редакции, статей пока не писала, а как новичокбыла на подхвате. В гостиницу не поехала, а переночевала у подруги, до полусмерти перепугав её своим рассказом.
Утром пришла в редакцию и не поняла, что за шум стоит в коридоре и курилке, сразу затихший, стоило лишь пройти мимо. «Ну, понятно, все уже знают про наши с Валей вчерашние приключения, вот и сплетничают. Неужели Валька проболтался? Вот так и доверяй человеку, а казался таким надёжным»
Я зашла к главному редактору и побледнела: тот сидел в кресле, ослабив галстук, и вытирал лысину большим платком.
А, вот и ты, жива ещё? Прости, прости, глупо пошутил. Слышала уже о Вале, нет? Убили в собственном доме. Говорят, то ли зарезали, то ли загрызли. Вот ужас то, надеюсь, это никак не связано с вашей поездкой?
Он снова промокнул вспотевшую лысину.
Жалко парня, ну что теперь поделать. Давай материалы, что наснимали. Как нет? У Вали тоже ничего не нашли. Значит, ограбление
Он помолчал, хмуря седые брови.
Тогда иди работай, не тебе одной сейчас плохо Будешь пока Вере помогать, она пишет обзорную статью.
Редактор махнул рукой, а я на негнущихся ногах пошла на рабочее место. Перед глазами всё стояла надпись на стене: «Тыследующая». Неужели он придёт за мной? Неужели этот монстр убил пастуха и Валю только потому, что мы им поинтересовалась, засветили тему?
«И зачем только туда поехала? Не зря сердце ныло,чуть не плакала я,понятно же, что не простой волк орудовал в селе. Это был человек»
Я не слышала, что говорила мне сердитая Вера. Быстро накинула ветровку, и, подхватив сумочку, выскочила из редакции, отталкивая с дороги растерявшихся сотрудников.
«Надо отсюда бежать, и как можно скорее. Плевать на работу, пусть увольняют Поеду к маме, тут всего два часа на поезде, буду рядом с ней день и ночь. Он не знает, где она живёт, и не найдет меня там».
Быстро добралась до вокзала, взяв билет на ближайший поезд. Села в купе, испуганно выглядывая в окно, и чуть не вскрикнула, когда следом за мной зашёл серьезный молодой человек в очках и модном пальто. Невольно вжалась спиной в стену, пристально рассматривая незнакомца.
«Странно,сейчас я готова была подозревать любого,на улице почти двадцать градусов, зачем ему пальто?»
Мужчина словно прочитал мои мысли и, поздоровавшись, смущённо сказал:
«Я немного простужен. Через полчаса выйду и не буду больше Вас тревожить, жена на станции встретит».
Эти слова меня немного успокоили: полчаса можно и потерпеть, главноене закрывать дверь в купе.
Он сел напротив, закинул ногу на ногу, и, достав книгу, начал читать. Последив за ним минут десять, я откинулась назад, грустно рассматривая мелькающие за окном пейзажи. И пропустила момент, когда щелкнул замок, закрывая дверь.
Человек в пальто пристально смотрел на меня и прижимал палец к губам, призывая к молчанию. Парализованная страхом, я и так не смогла бы крикнуть. Почти не дыша, не сводила с него глаз, следя, как он медленно снимает очки, убирая их в карман, а потом аккуратно вешает пальто на крючок.
Незнакомец присел перед мной на корточки и тихо сказал:
«Лена, перестаньте меня бояться. Я Вас не трону, напротив, провожу до маминого дома: оставайтесь там, пока не успокоитесь. Вы всё неправильно поняли: я не тот человек, что так Вас напугал. Перед Вами охотник, выслеживающий таких, как этот фотограф Валя. Он был необычным, прекрасно владеющим гипнозом человеком. Поверьте, Вам только казалось, что сидите в кафе рядом с ним, а в это время он был совсем в другом месте. Но больше этот монстр никому не навредит, я об этом позаботился Обещайте только, что разговор останется между нами».
Да,еле-еле прошептала я,а зачем Вы сняли пальто?
Он обаятельно и одновременно грустно улыбнулся:
«Да что-то переборщил с маскировкойжарко, сил нет, лето же»,вздохнул, снова садясь напротив и, как ни в чём не бывало, беря книгу в руки.
Я потрясённо смотрела на «охотника» и не понимала, почему вот так сразу поверила его словам. Что в нём особенного? Ведь, как ни крути, онубийца и даже не скрывает этого. Так почему рядом с ним мне совершенно не страшно? А если всё дело в гипнозе, о котором говорил этот странный человек
Мы провели в молчании все два часа пути. Попутчик проводил меня до маминого дома, как и обещал, на прощание сказав, что его зовут Игорь. Я вымученно улыбнулась, а он, махнув рукой, быстро ушёл, растворившись в толпе. И тут меня снова накрыла паника, может, потому что действие гипноза закончилось?
От страшных мыслей залихорадило:
«А зачем он меня провожал? Неужели и здесь опасно, потому что таких как Валямного? Нет, не может быть, что-то здесь не так. Этот Игорь просто решил заморочить дурочке голову, а на самом деле придёт ночью»
Дома дверь открыла соседка, огорошив плохими новостями: оказалось, маму вчера отвезли в больницу. Потеряв голову, я помчалась туда со всех ног и просидела рядом с ней всю ночь. К счастью, ничего серьёзного не произошло, и на следующий день мне разрешили вернуться домой, чтобы собрать нужные маме вещи. Забыв об осторожности, открыла дверь и чуть не упала: в комнате царил страшный разгром, такой же, как у меня на кухне. Я беззвучно шевелила губами, не в силах оторвать взгляд от корявой надписи на стене:
«Думала меня обмануть? Не выйдет, Лена. Глупышка, я слежу за тобой»
И тогда я без сил опустилась на пол и обречённо заплакала