Слушайте, я правда только этим и занимался? взвился я. Взрывал всё подряд?
Ну, не всё подряд, Том помедлил. Но многое.
Кристофер по-прежнему там, внутри, сказала Салли. Я уверена.
Она говорила так убеждённо, что ко мне почти вернулась надежда.
Откуда тебе знать?
Из-за перца, который ты бросил в собаку. Ты просто вынул его и швырнул. Даже не задумавшись.
Я же говорил: я помню разные факты. И знаю, как действует острый перец.
Да. Но как ты узнал, где он лежит?
Я задумался.
Любой ученик аптекаря знает, как действует перец, продолжала Салли. Но вот твой поясон такой единственный в мире. И всё-таки ты сразу же схватил нужный флакон. Только ты мог знать, где именно в поясе этот перец.
Я покачал головой:
Я рассматривал флаконы на ферме Роберта. И перец тоже видел. Потому и знал.
И точно вспомнил, в каком он кармашке? Посреди драки? Хотя в этом поясе, наверное, сотня бутылочек?
Где купоросное масло? внезапно спросил Том.
Я начал было отвечать, когда Салли торжествующе сказала:
Вот! Видишь?
Я опустил взгляд. Моя рука зависла над правым боком, чуть выше печени. Я проверил кармашек, к которому потянулся. Просто чтобы удостоверитьсяхотя уже знал, что найду: флакон с купоросным маслом, запечатанный красным воском и обёрнутый шпагатом Означает ли это, что на самом деле моя душа не похищена? А просто ну, не знаю заперта. И Кристофер Роу по-прежнему там, во мне, в моей голове?
Есть одна женщина, сказал я. Роберт сказал, что она хотела со мной повидаться. Роберт думает: она может знать, что случилось.
Что за женщина? спросила Салли.
Её зовут Сибил ОМэлли. Она ведунья.
Том ахнул:
Кристофер! Это же чёрная магия!
Я думал, ведуны используют белую.
Все они одинаковые! Злые!
Но как ещё мне вернуть память? спросил я.
Мы можем рассказать о тебе.
Салли уже рассказала о моей жизни. Но я так ничего и не вспомнил. Если Сибил может помочь, я должен её найти. Вдобавок она же сама хотела увидеться.
Том заметно встревожился.
Где она живёт? спросила Салли.
К северу отсюда, но её не будет дома до завтра. Я шёл в Ситон, чтобы спросить, не знает ли там меня кто-нибудь.
Там ты ничего не найдёшь. Салли посмотрела на девочку. Ну, разве что родственников Крохи. Может быть.
Ты вроде говорил, что не знаешь, откуда она взялась, заметил Том. Или вы думаете, что онаодна из тех пропавших детей?
Я замер:
Каких пропавших детей?
О которых говорил тот человек в гостинице.
Какой ещё человек? сказала Салли.
В какой гостинице? одновременно с ней спросил я.
Ну, в той, где мы остановились. «Синий вепрь». Там был человек, и он сказал, что пропадают дети.
Я вздрогнул.
Мой сон
Когда ты это слышал?
Вчера вечером. В общем зале, у камина. Какой-то человек рассказывал об исчезнувших детях.
Я схватил Тома за руку:
Сколько детей? Сколько уже пропало?
Том ошалело глянул на меня:
Я точно не знаю. Несколько. Тот человек сказал, что их увела какая-то дама.
Белая дама?
Может быть Том разволновался. Я не прислушивался.
Меня охватила дрожь.
«Да нет же! пытался сказать я себе. Всё дело в стае собак. Детей утаскивают голодные одичавшие собаки»!
Ты ведь знаешь, что это не так, проговорил Голос.
Снег засыпал следы! возразил я.
Но да: я понимал, что Голос прав. После метели один след можно было упустить. Но снег шёл не каждый день. А ведь пропало несколько детей. И никаких отпечатков лап? Никакой крови?
Нет, собаки тут ни при чём.
И я никак не мог выкинуть из головы свой сон.
Птица,
(ворон)
чёрная птица прячет детей подо льдом.
МОИ НИ В ЧЁМ НЕ ПОВИННЫЕ И НЕ СДЕЛАВШИЕ НИЧЕГО ДУРНОГО МАЛЕНЬКИЕ ИГРУШКИ. ВСЕ ОНИ ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ НА ВЕКИ ВЕКОВ.
Кристофер!
Я вернулся в реальный мир. Кружилась голова. Том придерживал меня за плечо. Во взгляде Салли плескалась тревога. Даже Кроха, которую Том по-прежнему прижимал к себе, выглядела испуганной.
Что случилось? сказал Том.
Пойдёмте в гостиницу, отозвался я. Хочу прочитать письмо от этого Ворона. И хорошо бы найти человека, который рассказывал о пропавших детях. Мне нужно услышать, что именно он знает.
Глава 16
До Ситона мы добрались ещё засветло. Том шёл впереди, прокладывая нам путь в снегу, и нёс на плечах Кроху. По пути он время от времени оглядывался на меня. Порой он улыбался, радуясь, что нашёл меня. Порой в его глазах мелькала тревогаТом переживал, что я так и не узнал его. Салли вела себя примерно так же.
Примечания
1
И сразу понял, что говорю свободно (фр.).