А где ваша подруга?
Может, она в одном из лофтов? смущенно пролепетала Бесс.
Торговец антиквариатом посмотрел на кузин c подозрением:
А она, случайно, не шпионит?
В этот момент Нэнси присоединилась к Бесс и Джордж.
Нашли что-нибудь интересное? спросил толстячок, пристально взглянув на нее.
Да, меня заинтересовала одна вещица, ответила Нэнси. Маленький столик вишневого дерева, который стоит там, в самом углу.
Она прошла к тому месту, где обнаружила стол, и указала на него.
А, этот! воскликнул мистер Зинн. Он совсем недорогой. Это копия, которую я сделал с настоящего антикварного столика Джорджа Вашингтона. Хочу заметить: отличная копия. Я ведь не только антиквар, но и краснодеревщик.
А где настоящий столик? спросила Джордж.
На самом деле таких столов два, сказал мистер Зинн. Один в Ривер-Хайтс. А где его приятель, я понятия не имею. Я искал его и сделал много запросов, но не нашел. Я очень бы хотел его получить.
Девушки обменялись взглядами. Очевидно, мистер Зинн не знал, что у миссис Фоллетт было два таких стола.
В одном из подлинных столов есть секретный ящик, продолжил мистер Зинн с воодушевлением. Но об этом никто не должен знать!
Нэнси, Бесс и Джордж выглядели пораженными. А знала ли об этом миссис Тенни? Может, именно поэтому она подозревала кузена в краже?
Пожалуйста, а можно об этом поподробнее, попросила Нэнси.
И мистер Зинн поведал подругам о том, что стол, о котором он упомянул, принадлежал его недавно умершей тетушке, миссис Саре Фоллетт, проживавшей в Риверт-Хайтс. Все ее имущество должно было быть разделено между ним и кузиной, миссис Тенни.
Но, боюсь, нам трудно будет поделить мебель, сказал мистер Зинн со вздохом. Ведь мы оба хотим заполучить эти столики. Во всяком случае, я жду решения адвоката.
Вы думаете, в секретном ящике что-то спрятано? спросила Бесс.
Нет, в том столе, который я купил для тети, ничего не было, сказал мистер Зинн. О секретном ящике я узнал совершенно случайно, пока стол еще находился у меня в магазине. Мой старый приятель из Ланкастера сказал, что читал об этих столах в какой-то книге, из которой узнал про потайной ящик. Он предложил мне его поискать. Мы обшарили все. Однако, когда наконец нашли ящик, выяснили, что ничего в нем нет.
Какая досада, сказала Джордж.
Согласен. Вероятно, в другом столе что-то есть. Вот почему я хотел его найти, заключил мистер Зинн.
Нэнси подумала, что справедливо будет рассказать мистеру Зинну о краже, и тогда по его реакции она узнает, кто онталантливый актер или жертва преступления.
Она начала с того, что проживает с подругами в Риверт-Хайтс, а кузина мистера Зиннаее соседка.
Несколько дней назад миссис Тенни попросила меня сопроводить ее в особняк вашей тети. Но когда мы в него попали, выяснилось, что из библиотеки вынесли всю антикварную мебель, включая столики Вашингтона.