Энциклопедия и Джил дали Жучиле по монетке. Потом приникли к окошку. И увидели фигурку размером не больше скрепки для бумаг.
Да это же подделка! прошептал Гил. Стеклоне окно. Это мой телескоп, развёрнутый так, что смотришь через широкий конец. И тогда то, что видишь, выглядит крошечным.
Верно, подтвердил Энциклопедия. Лунный человечекодин из «тигров» Жучилы Мини, покрытый листьями и морскими раковинами.
Очередь прошла, прорычал Жучила. И показал большим пальцем через плечо. Теперь притворись автомобилем и отправляйся в путь.
Мы сделаем это, когда ты отдашь телескоп Гилу, сказал Энциклопедия. Ты украл его прошлой ночью.
Но сначала натянул шнур часов у пола моей комнаты, чтобы я споткнулся о них, преследуя тебя, сказал Гил.
Я тебе нос оторву, если ты не уберёшься, принялся угрожать Жучила.
Сосед, мистер Джеймс, видел тебя у моего окна прошлой ночью, заявил Гил.
Я срезал путь домой, ответил Жучила. И когда я проходил мимо окна твоей спальни, твои часы всё ещё шли. Я слышал их тиканье. Так что вор появился после того, как я прошёл мимо.
Жучила внезапно приблизился к Энциклопедии. Его голос понизился.
Послушай, прошептал он. Если ты не испортишь моё шоу, я поделюсь с тобой. Конечно, лунный человекподделка. Дети смотрят на Дьюка Келли через широкий конец телескопа, а не через окно. Но это мой телескоп. И ты не можешь доказать, что я говорю неправду. Так почему бы просто не присоединиться ко мне?
Я бы к тебе и за тысячу долларов не присоединился, отрезал Энциклопедия. Кроме того, я могу доказать, что ты врёшь!
КАК?
Любитель птичек
В жизни Жучилы Мини появилась заветная цель. Он хотел во что бы то ни стало поквитаться с Энциклопедией Брауном. С тех пор как Энциклопедия открыл своё детективное агентство, Жучиле и его «тиграм» не удавалось безнаказанно стащить даже дырявый воздушный шарик.
Кому же понравится, что его все время оставляют с носом? Жучила только и думал о том, как бы садануть Энциклопедии под дых, а потом колошматить его и колошматить, пока тот не взвоет от боли. Но он не мог позволить себе даже лёгкого тычка. Едва у него появлялось такое желание, как он тут же вспоминал про Салли Кимболл.
Салли была самой хорошенькой из пятиклассниц. И в то же время она совершила то, о чем и мечтать не смел ни один отпетый задира моложе двенадцати лет: она заставила Жучилу Мини есть траву!
А было дело так. Жучила вздумал издеваться над малышом. Салли велела ему прекратитьЖучила усмехнулся. Она сжала кулакиЖучила расхохотался.
Салли стремительно выбросила руку. И Жучила не устоял на ногах. Правда, он сразу вскочили мгновенно свалился снова. А Салли принялась за него по-настоящему: с левой! с правой! снизу под челюсть!
Через минуту Жучила пришёл к важному решению: лучше уж изобразить из себя гладильную доску и лежать тихо-тихо, чем вставать-валиться, вставать-валиться. Так он и лежал, не шевелясь, пока Салли не вскочила на свой велосипед и не уехала.
Именно из-за Салли Жучила не смел обойтись с Энциклопедией грубо, тем более поднять на него руку. Ведь на следующий день после того, как Салли проучила Жучилу Мини, Энциклопедия пригласил её в своё агентство младшим партнёром.
Однако это не мешало Жучиле мечтать о мщении. Мысль о грубой силе пришлось оставитьну и что?
Берегись его, Энциклопедия, предупреждала Салли. Он как тюбик с пастойчем сильнее надавишь, тем больше пасты вылезет
По-моему, он как раз что-то надумал, отозвался Энциклопедия.
Что ты имеешь в виду?
Вчера я получил письмо за подписью «Билл». Этот Билл попросил меня о встрече сегодня на рассвете у бензозаправочной станции мистера Даннинга. И приложил четверть доллара.
И ты пошёл?
Пошёл. Но там никого не оказалось.
Держу пари, письмо написал Жучила, сказала Салли. У него возник какой-то план, как навлечь на тебя неприятности.
Сейчас узнаем, какой. Вот и он сам, лёгок на помине
К гаражу Браунов, где Энциклопедия разместил своё агентство, подкатила полицейская машина, и оттуда вылез полисмен Рэнд, а следом Жучила.
Вот он! завопил Жучила, тыча в Энциклопедию пальцем. Мистер Добряк собственной персоной! Только я поутру видел, как он проколол шины у грузовика мистера Даннинга. Попался теперь!
Где ты был сегодня на рассвете? обратился полисмен к Энциклопедии.
Ну Я действительно был у бензоколонки мистера Даннинга. И видел стоящий позади неё грузовик-тягач, но даже близко к нему не подходил.
Вы только послушайте! продолжал орать Жучила. Если бы вранье можно было щелкать как орешки, такой брехнёй поперхнулся бы и бегемот!
Ну-ка успокойся, Жучила, перебил полисмен Рэнд. Сейчас разберёмся
Энциклопедия рассказал о письме, приглашавшем его на это место. Пока он говорил, Жучила подвывал, зажимая уши руками, словно был не в состоянии вынести столь наглого вранья. Полисмен дослушал и хмыкнул:
В высшей степени странная история
Ну уж нет! взорвалась Салли. Энциклопедия не стал бы прокалывать шины у чужого грузовика, разве что у какой-нибудь таратайки, если б она принадлежала Жучиле!
Но кто-то же проколол шины у тягача и обрёк сегодня мистера Даннинга на дополнительную работу, заметил полисмен.
А ты-то сам, Жучила? жёстко спросила Салли. Какая нелёгкая занесла тебя к бензоколонке на рассвете?
Я шёл на восток к океану понаблюдать за птичками у реки Дейд, объявил Жучила. И как раз добрался до бензоколонки, когда увидел, как наш умник протыкает покрышки одну за другой.
Энциклопедия быстро прикинул в уме схему местности. Да, если Жучила шёл вдоль берега, он мог увидеть тягач Даннинга позади колонки. Тут все было верно. Кроме
С каких это пор ты стал любителем птичек? спросил Энциклопедия у предводителя «тигров».
Увлекаюсь ими с раннего детства, ответствовал Жучила. Люблю спускаться по реке к океану и наблюдать за ними. Тут он прикрыл глаза, прижал руки к сердцу, мечтательно запрокинул голову и испустил глубокий вздох. Это так прекрасно, когда поутру воздух прозрачен и тих, и только птицы порхают и поют
Ну ты, кончай ломать комедию, заявила Салли. Ты не отличишь уханья совы от скрипа старого дерева. Держу пари, ты даже не знаешь названий птиц, прилетающих поутру к реке!
Жучила усмехнулся, будто ждал такого вопроса, и выпалил:
Горлица, кардинал, пересмешник, цапля
Верно, подтвердил Энциклопедия.
Он, наверное, выучил названия по книжке, не успокаивалась Салли. Шины проткнул он сам, и никто другой! Тут и гадать нечегоон пытается оклеветать тебя, Энциклопедия!
Вы слышали? обратился Жучила к полисмену. Я же говорил вам, что они попробуют взвалить вину на меня! Никто не знает настоящего Жучилу Миниа под этой грудой мускулов прячется скромный любитель природы
Не знаю, кому и верить, покачал головой полисмен Рэнд.
Жучила врёт! настаивала Салли. И Энциклопедия сейчас это докажет! Она тут же поняла, что, возможно, поторопилась с выводами, и повернулась к юному детективу:Ты ведь можешь доказать, что Жучила врёт, что никаких шин у мистера Даннинга ты не протыкал? Можешь, правда?
Разумеется, могу, ответил Энциклопедия. Во всяком случае, за птичками Жучила сегодня утром не наблюдал
ЧТО ВНУШИЛО ЭНЦИКЛОПЕДИИ ТАКУЮ УВЕРЕННОСТЬ?
Похищенные свиньи
За день до выставки домашних животных в Айдавилле Люси Фиббс и Карл Бентон пришли в детективное агентство «Браун».
Гвендолин похищена! причитала Люси.
Как и Альфред, вторил ей Карл.
Все в Айдавилле знали Гвендолин и Альфреда. Они были свиньями. Гвендолин принадлежала Люси, АльфредКарлу.
Мало кто понимал, насколько умны свиньи, до прошлогодней выставки домашних животных. Гвендолин выиграла тест на послушание, самое важное соревнование. Она победила семьдесят одну собаку, кошек, лошадей, попугаев и хомяков. Альфред, единственная свинья в конкурсе, кроме неё, занял второе место.