А может, и нет, сказала Нора. Вдруг она гений.
Нора у нас умница, сказала Ева.
Да ладно тебе, сказала Нора, поправляя очки, которые вечно сползали на нос.
Сколько девочек в классе? спросила Джастис.
Пятнадцать, сказала Роуз и отодвинула свою тарелку, не притронувшись к еде. Пять Сипух, это мы, ещё пять Горлиц и пять Малиновок.
Нора была третьей в классе в прошлом году, сказала Ева. Я была четырнадцатой.
А первым кто?
Стелла.
В таком случае это Стелла умница, подумала Джастис. Но вскоре она поняла, что, раз Нора носит очки, значит, она безоговорочно «умница», точно так же, раз Роузсимпатичная блондинка, значит, у неё должны быть самые длинные волосы. Она не удивилась, что Ева четырнадцатая в классе, и она была уверена, что Роузпримерно посередине. Она постаралась запомнить всё это, чтобы позже записать.
Алисия вторая, сказала Роуз. Хотя могла быть первой, если б захотела.
Алисиялучшая подруга Роуз, сказала Ева. Она в Горлицах, и, поскольку у нас было свободное место, Роуз надеялась
«Роуз надеялась, что её переведут к Сипухам, подумала Джастис, а вместо этого появилась я. Не самое многообещающее начало»
Ева хотела сказать ещё что-то, но только она собралась заговорить, как девочки вдруг разом изменились. Они подняли головы с совершенно одинаковым благоговениемгубы приоткрыты, глаза блестят. Джастис не сразу поняла причину такой реакции. Высокая девочка с длинными волнистыми светлыми волосами остановилась возле их стола. Более того, это видение обратилось к ней, к Джастис.
Должно быть, ты новенькая, произнесло видение. Добро пожаловать в Хайбери-хаус. Я Хелена Блисс, староста.
Приятно познакомиться, сказала Джастис.
Непонятно почему, но Хелена рассмеялась на это.
Правильно. Не стесняйся высказываться. Ты Джоанна, правильно?
Джастис.
Вот как. Хелена глянула на неё так, будто заподозрила в непослушании, но решила не усугублять ситуацию. Что ж, ты в надёжных руках у Сипух. Позаботьтесь о ней, девочки. Помните, принимая незнакомцев, вы, сами того не осознавая, можете оказать гостеприимство ангелам.
Конечно, Хелена.
Можешь положиться на нас, Хелена.
Обязательно, Хелена.
Спасибо, Хелена.
Видение удалилось, а Сипухи взволнованно распушили пёрышки.
Какая же она красавица!
Она пользуется духамивы почувствовали?
Она сказала, что Джастис в хороших руках с нами.
Почему она не поднимает волосы? спросила Джастис.
Все уставились на неё.
Она староста.
Это Хелена Блисс.
У неё такие же волосы, как у тебя, Роуз, сказала Ева. Когда ты станешь старостой, сможешь распустить их.
Жду не дождусь, сказала Роуз, не сомневаясь ни на секунду, что этот день настанет.
Ты закончила, Джастис? спросила Ева. Можно уйти, если префекты ушли.
И не переживай, сказала Стелла, глядя на тарелку Джастис, на которой еды не убавилось, у нас заначка в спальне.
«Заначкой» оказалась еда, и вечер получился не таким мучительным, как предполагала Джастис. Они играли в пинг-понг в общей комнате, и Джастис познакомилась с Алисией, лучшей подругой Роуз с льняными волосами и бледно-голубыми глазами. Они вдвоём сразу же уединились в уголке, где принялись оживлённо шептаться. Интересно, они обсуждают её? Возможно, но Джастис была слишком занята игрой, чтобы обращать внимание.
В восемь они поднялись в спальню, где Стелла и Нора поделились фруктовым пирогом и чёрствым печеньем. Они ели, сидя на полу, потому что «матрона взбесится, если найдёт крошки».
Мы по очереди делимся тем, что нам присылают, сказала Ева. У тебя есть с собой что-нибудь вкусненькое, Джастис?
Вряд ли. Наверное, можно попросить папу прислать что-нибудь.
Эти слова вызвали бурю восторга.
Да, давай! сказала Нора. Попроси фруктовый пирог, он идёт на ура.
И вкусности в банках тоже ничего, добавила Стелла. Сардины, консервированные ананасы
Джастис попробовала представить, как отец собирает посылку с гостинцами, но не смогла. Может, поручит секретарю?
Роуз, капитан общежития, выключала свет ровно в девять. Сначала они отправились в ванную, до ужаса мрачную комнатусамое студёное место, в каком Джастис доводилось бывать. Затем Роуз велела Еве и Норе прибраться, а Джастис и Стеллезадёрнуть шторы. Подойдя к дальнему окну, Джастис заметила что-то вдалекетёмные очертания, мерцающие во мраке. Что же это могло быть?
На что ты уставилась, Джастис? спросила Роуз. Уже давно пора спать.
Там что-то есть. Свет в каком-то здании.
Ах, это. Башня с призраками, ничего интересногосказала Ева.
Башня с призраками?
Я выключаю свет, рявкнула Роуз из коридора, поднося руку к выключателю.
Можно читать с фонариком под одеялом, сказала Стелла, когда они запрыгнули на кровати, главное, чтобы матрона тебя не застукала.
Может, у Джастис нет фонарика, сказала Роуз.
Но фонарик у неё нашёлся. Мама всегда говорила: три вещи могут понадобиться в любой ситуациифонарик, перочинный нож и компас. Так что когда Джастис узнала, что едет в школу-пансион, она подготовила свой «набор выживания». Добавила туда дневник и ручку, мама наверняка одобрила бы, потому что она была писателем. Она написала книги про Лесли Лайтапрофессора античной истории и литературы, а также частного сыщика. Захватывающие, таинственные истории, когда до последней страницы не знаешь, кто убийца. А теперь Джастис подозревала, что сама попала в детективный роман. При жёлтом свете своего верного фонарика Джастис написала:
ХАЙБЕРИ-ХАУС:
Мои опасения оправдались. Здесь даже хуже, чем я думала. Условия: убогие. Еда: несъедобная. Общество: разношёрстное.
Девочки не такие уж плохие, но Роуз вполне может оказаться психопаткой. Стелла милая, Ева совершенно безобидная. Нора считается умной, хотя мне кажется, Стелла умнее. (Возможный союзник?)
РАССЛЕДОВАТЬ:
Таинственную смерть Мэри Хелены Блисс: копия Роуз. Пользуется необъяснимой властью над девочками. Башня с призраками:???
Джастис выключила фонарик. Дневник она сунула под подушку. Придётся завтра найти надёжный тайник. В комнате было темно, слышалось размеренное дыхание, время от времени слышались повизгиваниякажется, со стороны Евы. Но бледный луч до сих пор падал из окна под потолком в дальнем конце комнаты. Что же это, лунный свет или свеча в башне с призраками? Джастис представила, как вылетает из окна спальни, делает круг над домом и башней и устремляется через топи к морю. Но куда ей идти? Вот в чём вопрос. Домой нельзя, потому что папе она там не нужна, а мама мамы там всё равно нет, так ведь?
Придётся остаться тут. На какое-то время. Пока она не убедит отца позволить ей вернуться домой. А до тех пор Джастис вздохнула и попробовала поудобнее устроиться на подушке.
Первый день я пережила, мама, прошептала она в темноту.
Глава 3
Первая мысльв школе пожар. Иначе кому придёт в голову трезвонить посреди ночи? Но не успела она схватить свой фонарик, как над ухом раздался голос:
Просыпайся, Джастис. Уже утро.
Утро? Небо, точнее, та его часть, которая проглядывала через занавески, была чёрной как смоль. Сев на кровати и протирая глаза, она увидела, что Стелла улыбается ей с другого конца кровати.
Семь часов, сказала она. Нужно успеть на завтрак к половине восьмого. Уроки начинаются в половине девятого.
В половине девятого? Дома Джастис редко вставала раньше девяти. Мама считала, что подросткам нужно спать столько, сколько им хочется. Завтракали они в десятьлетом в саду, под липой, с которой на стол капала густая смола, а уроки начинали в одиннадцать. К своему ужасу, Джастис почувствовала, что готова разрыдаться. Она отвернулась от Стеллы и принялась снова тереть глаза.
Что с тобой? спросила Стелла участливо.
Всё в порядке, сказала Джастис. Где ванная? Мне нужно быстро помыться.
Роуз, проходя мимо в розовой пижаме с вышитыми узорами, расхохоталась.
Слышали, Сипухи? Джастис хочет искупаться.
Что в этом плохого? спросила Джастис. Я каждый день принимаю ванную.
Значит, ты часто пачкаешься, сказала Роуз. Здесь ванна полагается раз в неделю. По утрам моют лицо и под мышками. Я иду первой, потому что я капитан общежития. И она торжественно покинула комнату с зубной щёткой и полотенцем в руках.