Нет, все нормально.
Джош, когда мне лучше перевезти тебя в Бристоль?
Не волнуйся, па, Нельсон одолжит мне свой фургон.
Ничего, кроме барьера между нами. Барьера, в котором мы так и не сумели пробить брешь. Может, сейчас удастся? Если только я найду верные слова.
Наклонившись, я ерошу шерсть Мёрфи.
Мне ужасно жаль, что я тогда разрушил твою крепость.
Господи, да это было сто лет назад, па.
Ну да. Но это все равно стоит между нами.
Потому что ты это позволяешь. Ты просто сшиб мою крепость. Ты же не побил меня, ничего такого. Тебе надо перестать об этом думать.
Я уже не в состоянии смотреть ему в глаза:
Но ты всегда таил на меня обиду. Именно из-за этого.
Нет. Из-за того, что ты вечно ходишь вокруг меня на цыпочках. Потому-то я тебя и дразнюпытаюсь добиться реакции. Я просто хочу, чтобы между нами все было нормально.
Не уверен, знаю ли я, что такое нормально.
Вот это самое, па. Когда мы пьем пиво, треплемся, честно говорим обо всяких вещах.
Неужели это может быть так просто?
И вообще я даже рад, что ты тогда раздолбал мою крепость, замечает он.
Я выпрямляюсь:
Почему это?
А иначе мы не завели бы Мёрфи. Ты же поэтому мне его купил, правда? Как бы предлагал помириться.
Да.
Только вот тогда ты мне этого не объяснил. Я подумалну, ты просто купил мне собаку. К тому же через неделю ты привез Марни Мими.
Просто потому, что она страшно злиласькак же, тебе подарили животное, а ей нет. А что, все изменилось бы, признайся я, что Мёрфивыкуп за то, что я разрушил твою крепость?
Возможно. Если принимаешь такое подношение, ты вроде как соглашаешься помириться, верно? Коммуникативные действия, па. Тут все дело в коммуникации.
Некоторое время мы сидим молча, допивая свое пиво.
Я рад, что ты согласился на эту стажировку в Нью-Йорке, говорю я, решив по всем правилам коммуникации сообщить ему, как много это для меня значит.
Ну да, откликается он. Может, еще пива?
Хорошая мысль.
После чего я просто сижу и жду, чтобы он пошел за новыми бутылками.
Ну так давай, говорит он, толкая меня локтем в бок.
Что?
Давай принеси. Твоя очередь.
Казалось бы, такая мелочь. Но идя на кухню, я чувствую, как легко у меня на сердце.
Ливия
КИРИН СВЕРНУЛА С АВТОСТРАДЫ на слишком знакомую мне улицу, и у меня тут же чаще забилось сердце.
Как мы тут оказались? спрашиваю я, стараясь не показывать тревоги.
Просто заехали за Джесс! смеется Кирин.
Она тоже идет с нами?
Да! Мы хотели сделать тебе сюрприз.
Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы переварить эту новость и обуздать эмоции. Да-да, я рада, что с нами поедет Джесс, конечно, рада, она же моя самая давняя подруга. Просто сейчас все усложнилось.
Как она, справится? спрашиваю я у Кирин. В смысле для нее это будет не чересчур?
Кирин понимает, что я имею в виду:
Все будет нормально. Она просто больше не хочет садиться за руль, вот мы за ней сейчас и заедем.
Мы останавливаемся перед домом Джесс, я поднимаю с пола сумку и роюсь в ней. Мне ужасно стыдноя не знала, что Джесс больше не хочет водить машину. Мне она ничего не говорила. Да и как она бы сказала, раз я несколько недель с ней не виделась?
Мне надо эсэмэску отправить, говорю я извиняющимся тоном, вынимая из сумки телефон.
Кирин отстегивается:
Отправляй на здоровье, сейчас я за ней схожу.
Я склоняюсь над телефоном, прислушиваясь к ее шагам, она идет по дорожке к дому. Потом звонит в дверь. На несколько мгновений у меня перехватывает дыхание. Но тут я слышу, как Джесс говорит «привет», как за ней захлопывается входная дверь. Затем они идут по дорожке к машине, оживленно болтая. И лишь когда они приближаются, я выбираюсь из машины.
Джесс! восклицаю я. Она идет ко мне, тяжело опираясь на трость. Я обнимаю ееосторожно, чтобы она не потеряла равновесие.
С днем рождения! говорит она, обнимая меня в ответ.
Спасибо. Так приятно тебя видеть!
Давненько не виделись, замечает она негромко.
Знаю. Прости. Столько дел с этим праздником, со всем прочим. Дай-ка я тебе помогу.
Я вполне могу сесть сзади, протестует она.
Не выдумывай, ты сядешь спереди. Я беру ее под руку, помогаю забраться в машину. Я не помню ее такой хрупкой, и меня начинает грызть беспокойство.
Мы с Джесс знакомы уже много лет. Вместе учились в школе, и я была с ней в тот вечер, когда познакомилась с Адамом на вечеринке у подруги. Адам тогда пришел вместе с Нельсоном, и, хотя душой вечеринки и главным шутником был как раз Нельсон, меня тут же потянуло к Адамуне только потому, что он был невероятно привлекателен внешне и совсем не похож на большинство парней его возраста, но и потому, что он смотрел мне прямо в глаза, когда мы разговаривали. Его глаза всегда меня словно гипнотизировали; они замечательного серого цвета, и Марни повезлоона их от него унаследовала.
К концу того вечера мы договорились на следующей неделе сходить куда-нибудь вчетверомя, Адам, Джесс, Нельсон, и мне буквально не терпелось снова его увидеть. Но тут Джесс спросила меня: ничего, если она выберет Адама? Видно, он и в ее глаза смотрел, огорчилась я. Но решила, что увидеть его вместе с Джесс лучше, чем не видеть вовсе, да и с Нельсоном будет очень прикольно. И потом, это же лишь на один вечер. Мы пошли в клубзнай об этом мои родители, ни за что бы меня не пустили, и я вдруг обнаружила, что осталась наедине с Адамом. Позже он признался, что сказал Нельсону: он пойдет на это двойное свидание, только если Нельсон согласится весь вечер занимать Джесс и оставит нас вдвоем.
Жизнь полна непредсказуемых поворотов, и теперь Джесс замужем за Робом, младшим братом Нельсона. Их дочь Клеолучшая подруга Марни, якрестная мать Клео, а Джесс, соответственно, крестная мать Марни. Так что, по сути, мы одна большая счастливая семья.
А потомдва года назаду Джесс обнаружили рассеянный склероз.
Все на борту? уточняет Кирин, заводя мотор.
Все, подтверждаю я, пристегиваясь. Такой приятный сюрприз. Провести день рождения с двумя лучшими подругамилучше и не придумаешь.
Ну да, я знакома с Кирин не так долго, как с Джесс, но, с тех пор как Нельсон представил ее нам с Адамом, она действительно стала нашим близким другом. Порой мы с Адамом невольно задавались вопросом, женится ли когда-нибудь Нельсон. И наконец он женилсяв тридцать четыре года, не так уж и поздно, просто у нас сложилось такое впечатление, мы-то к тому времени уже были женаты пятнадцать лет. У них с Кирин все тоже произошло стремительно, типичный молниеносный роман, но этому я совершенно не удивляюсь. Мало того что Кирин невероятно милая, она еще и невероятно красивая, у нее густые гладкие темные волосы и великолепная оливковая кожа, то и другоенаследие индийских предков.
Мне кажется, Адам почувствовал облегчение, когда Нельсон перестал быть холостяком. Все эти годы он наблюдал, как Нельсон укатывает на своем «харлее» вместе с приятелями по мотоклубу, а сам вел Джоша с Марни на плавание, в парк или просто куда-нибудь на природу. Даже когда Нельсон встретил Кирин, наша повседневная жизнь оставалась диаметрально противоположной, потому что они были свободны и могли делать что заблагорассудится, ездить куда угодно: им не приходилось думать о ком-то еще. Но потом у них появились близнецы, а вслед за нимиЛили. И теперь Нельсон никуда не ходит без них, разве что воскресным утром катается на своем мотоцикле к побережью: это он себе выбил.
Роб спрашивает, не собирается ли Адам завтра проехаться на мотоцикле, говорит Джесс, случайно угадав ход моих мыслей. Ну, в смысле если вы с ним доберетесь до кровати только к утру
Даже если он поспит всего два часа, вряд ли это помешает ему заняться любимым делом, сухо отвечаю я. И тут же мне хочется сердито пнуть себя: получается, будто я не хочу, чтобы Адам развеялся на своем мотоцикле, хотя это совсем не так.
Да, мотоциклы для нас с Адамом когда-то были болезненной темой, но только из-за того, что произошло года через два после нашей свадьбы. Джошу исполнилось всего несколько месяцев, когда мы перебрались из дома родителей Адама, где жили после женитьбы, на съемную квартиру. С деньгами было туго, все заработки Адама, казалось, шли на Джоша, так что я стала брать на дом глажку. Клиенты завозили мне корзины мятой одежды по пути на работу и забирали ее на обратном пути аккуратно выглаженной. Я брала лишь по две корзины в день. Десять таких корзин в неделю едва-едва помогали нам сводить концы с концами: чтобы заставить Адама работать на постоянной основе, мистер Уэнтуорт оплачивал ему лишь реально отработанное время. Поэтому в разные месяцы он зарабатывал по-разному, и иногда нам не удавалось даже заплатить за квартиру.