Припарковав свой джип рядом с ее минивэном, он подошел к входной двери, но стучать не стал: зачем будить спящую семью? Он заглянул внутрь через сетчатую дверь и тихонько позвал:
Морган!
Ее дедушка Арт появился из кухни и жестом пригласил войти. В ногах у него крутился французский бульдог Морган по прозвищу Соня.
Когда Ланс вошел, Морган как раз бежала навстречу по коридору. Она была высокой и стройной, с большими голубыми глазами и бесконечно длинными ногами. Вопреки обыкновению, одежда сидела на ней небрежно, словно наброшенная впопыхах, а длинные темные волосы были распущены, беспорядочными волнами спускаясь на плечипочти так же, как в его недавнем видении.
Шарп был прав. Ланс влюбился. Но он уже взрослый мальчик и будет вести себя подобающе.
Спасибо за помощь! Арт пожал ему руку, потом повернулся и чмокнул внучку в щеку. Будь осторожна. Люблю тебя.
Она обняла дедушку:
И я тебя.
Ланс придержал для нее дверь, и они вышли на улицу. Она сунула сотовый телефон в необъятную сумку, повесила ее себе на плечо и направилась к своему мамамобилю.
Поедем на моем джипе. Подростки любят забираться на бездорожье. Ланс с легкостью принял бы пулю за Морган, но ехать на ее минивэнеэто слишком.
Хорошая мысль. Морган кивнула и пошла к джипу.
Они сели в машину, он запустил двигатель, и из магнитолы грянула музыка. Он поспешно привернул громкость до минимума:
Прости. Куда едем?
Она пожала губами:
Не знаю. Ее бабушка дала мне номер ее лучшей подруги, но та не берет трубку. Я оставила ей сообщение. Думаю, надо проверить пару мест, где они обычно зависают. Я надеялась, ты знаешь, куда ребята сейчас ходят тусоваться.
Есть пара идей. В бытность полицейским Лансу довелось разгонять не одну стихийную вечеринку. Кто взялся за дело?
На вызов приехал Карл Риптон, но я не уверена, что он сможет что-либо сделать. Тессе восемнадцать. Она ушла по доброй воле. Ничего криминального.
Ланс достал телефон и набрал номер Карла. Его бывший сослуживец коротко сообщил, какие действия по поиску девушки предприняла полиция. Ланс поблагодарил его и повесил трубку.
Они объявили ее в розыск. Машину пока не обнаружили, GPS на ее телефоне молчит. Увы, по закону она совершеннолетняя. Карл сказал, что никто из ее друзей ничего ценного не сообщил.
Подростки не хотят, чтоб у друзей из-за них были неприятности, сказала Морган.
Когда ты в последний раз видела Тессу? поинтересовался Ланс.
Около месяца назад. Сейчас Джанна настаивает, чтобы я использовала ее в качестве няни.
Видимо, Морган мало было заботы с одним упрямым стариком и тремя детьми, которым не исполнилось и семи, и три месяца назад она приняла в дом Джанну Леоне, очень больную молодую женщину, у которой не осталось семьи. Джанну вырастила проститутка, плотно сидевшая на крэке. Пребывая в глубокой депрессии и бодро следуя по стопам матери, Джанна однажды переборщила с наркотиком. Сестра Морган Стелла, будучи в то время на дежурстве, спасла девушке жизнь, введя ей дозу налоксона, но бесследно это для Джанны не прошлоу нее возникло необратимое повреждение почек. Стелла постепенно сдружилась с ней, и Джанна потихоньку превратилась чуть ли не в члена семьи Дейн.
Дом Дейнов находился в состоянии перманентного, сверкающего хаоса. И от еще одного персонажа в цирке Морган мало бы что поменялось.
С переездом к вам Джанна стала выглядеть получше, заметил Ланс.
Да. У нее по-прежнему диализ три раза в неделю, но она прибавила в весе и стала более энергичной. Надеюсь, она будет справляться с девочками, когда я выйду на работу.
Ланс подъехал к зданию начальной школы.
Так ты нашла работу?
Угу. С ее губ сорвался тяжкий вздох, болью отозвавшийся в его душе.
Звучит здорово.
Она отвернулась к темному окну:
Мне необходимо чем-то заняться. Я чувствую себя так, будто моя жизнь остановилась, я уже два года ничего не делаю.
Воспитывать девочек и ухаживать за дедом и Джаннойэто ничего не делать?! Как она умудряется со всем этим справляться? Лансу хватало одной его матери. Да ты еще до завтрака успеваешь сделать столько, сколько большинство людей за весь день!
Ничего не знаю! Каждый, у кого трое маленьких детей, безумно занят по утрам! сказала она со смешком.
Смех был коротким, но он был рад его услышать.
Да уж, у вас там действительно сумасшедший дом.
Небольшое безумие держит меня в тонусе. Ее интонация стала серьезной. Я обожаю возиться с девочками. Не знаю, почему меня так замкнуло.
Морган, у тебя вся жизнь перевернулась с ног на голову. Врагу не пожелаешь.
И при этом она еще управляется с полным домом людей
Она медленно и горестно вздохнула.
Но у тебя все будет в порядке, заверил он. Другой расклад Софи не понравится!
Двум старшим дочерям Ланс, судя по всему, пришелся по душе, а вот трехлетняя малышка всегда смотрела на него недоверчиво, будто просвечивая рентгеном в попытке узнать всю его подноготную.
Серьезно? улыбнулась она ему. Спасибо. И отдельное спасибо за то, что приехал посреди ночи.
Мне только в радость. Мы с тобой знакомы уже вечность, но мне кажется, что только сейчас я увидел тебя настоящую. Ланс свернул на проселочную дорогу, ведущую к озеру. Сто лет не видел тебя в джинсах и без марафета да никогда не видел!
Уже в старшей школе Морган ухитрялась всегда быть при полном параде. А как она смотрелась в форме чирлидерши
Она подняла руку и стала приглаживать волосы.
Ланс остановил ее, взяв за руку:
Не надо. Отлично выглядишь. И передо мной тебе прихорашиваться ни к чему.
Она замерла с отрешенным выражением на лице.
Так много для игры в крутого
Мы ведь друзья? Он отпустил ее руку. Нельзя начинать того, чего не сможешь закончить. И если он хочет, чтобы она присутствовала в его жизни, нельзя разрушать эту дружбу.
У Морган зазвонил сотовый, положив конец неловкой паузе:
Это Фелисити, подруга Тессы. Надеюсь, она что-нибудь знает.
Глава 5
Морган потерла руку, на которой еще оставалось тепло его прикосновения. Было приятно почувствовать себя живой, однако столь внезапное внимание к ней вызвало дискомфорт: к такому повороту событий она была не готова.
Она намеревалась поехать на поиски Тессы одна, но когда дедушка предложил позвонить Лансу, не стала возражать. С ним она чувствовала себя в большей безопасности, это было сложно отрицать. Но сегодня он вел себя как-то по-другому.
Проявляет интерес?
Должно быть, показалось. Он же сказал: «Мы друзья», а друзья должны помогать друг другу. Вот и все. Ее дискомфорт не имел ничего общего с тем, как все его 188 сантиметров роста выгодно смотрелись в штанах-карго и футболке, с тем, как его голубые глаза не отводили от нее взгляд, и с тем фактом, что на самом деле его человеческие качества нравились ей гораздо больше, чем вся эта внешняя светловолосая харизма.
Ее влекло к Лансу, но как с этим быть, ведь в сердце по-прежнему жил Джон
По радио звучала романтическая баллада, но сейчас она была ни к чему. Она подалась вперед, выключила радио и сняла трубку:
Алло, это Фелисити?
Да, тихо ответила девушка.
Меня зовут Морган Дейн. Я звонила насчет Тессы.
Тесс сидит с вашими детьми, сказала девушка приглушенным голосом, будто не хотела, чтобы ее услышали.
Точно. Я ищу ее. Я знаю, ты сказала ее бабушке, что не видела ее, но я очень переживаю. Ты можешь что-то рассказать мне, что поможет найти ее?
Только пообещайте ничего не говорить моим родителям.
Я никому ничего не скажу без крайней необходимости. Морган говорила правду. Доверие подростка такое же хрупкое, как яичная скорлупа. Однажды разбив, его больше не склеить.
Фелисити помедлила, по-видимому, взвешивая обещание Морган:
Прошлым вечером была вечеринка.
Тесса была на ней?
Да, подтвердила Фелисити.
Где она проходила?
У озера.
Ты поехала с Тессой? спросила Морган.
Нет. Она была на своей машине, но с ней был ее парень.
Я не знала, что у Тессы есть парень.
Она об этом помалкивала, сказала Фелисити. Она говорила, что ее бабушке с дедушкой он бы не понравился.