Тебе все-таки надо купить рабочий стол. Шеф Ланса стоял в дверном проеме. На нем были потертые джинсы и простая серая футболкав этом наряде Шарп выглядел жилистым мужчиной, удивительно соответствующим своему возрасту. Двадцать пять лет службы в полиции наложили свой отпечатоквсем своим видом он как бы недвусмысленно намекал: «Ребята, со мной шутки плохи!»
Пока и этот сгодится. Лансу все еще не хотелось считать «Расследования Шарпа» постоянным местом работы. Он был не готов отказаться от своей мечты вернуться в полицию. В следующий раз, когда кому-нибудь из родственников понадобится слежка за неверным супругом, на меня не рассчитывайте.
Шарп проигнорировал его реплику:
Есть разговор.
Да, мамочка. Ланс проследовал за шефом на маленькую кухню.
Шарп набрал в чайник воды и поставил его на плиту. Затем взял две собачьи миски, наложил в одну сухого корма, в другую налил воды, открыл заднюю дверь и выставил миски на крыльцо.
Все кормите эту дворнягу?
Бедняжка не заходит в дом. Шарп зачерпнул ложкой заварку, кинул ее в ситечко и вставил его в керамический чайник.
Бедняжка?! передразнил Ланс.
Шарп претендовал на имидж крутого парня, и эта фразочка была явно неудачной.
Да вы, я смотрю, любитель милых песиков! Ланс двинулся в кабинет Шарпа. У видавшего виды письменного стола стояли два стула, а дальняя стена находилась под прикрытием черного дивана.
Следом в кабинет вошел Шарп, неся чайник и пару кружек:
У тебя была тяжелая ночь, поэтому я проигнорирую твою умную реплику.
Ланс расположился на стуле с прямой спинкой:
Знаете, большинство мужчин предложили бы другу стакан виски после такой передряги.
Шарп разлил по кружкам зеленый чай и поставил одну из них перед Лансом:
Алкоголь вызывает депрессию, а это совсем не то, что тебе сейчас нужно.
Э-хе-хе
Ну, смотрю, ты жив, так что самое время рассказать, как было дело. Шарп занял свое место за столом.
Да ничего особенного, обычный вечер пятницы, сообщил Ланс.
Шарп расхохотался так, что некоторое время не мог восстановить дыхание.
Ничего смешного! заявил Ланс.
Да, ты прав, согласился его шеф, но голос его еще подрагивал.
Это была худшая работа. Даже не знаю, что меня больше напрягло: пальба или вся эта мелодрама. Ланс сделал несколько глубоких вдохов. И как нам теперь быть с этим делом?
Да никак. Ты немногое можешь сделать, если клиент теряет свою чертову голову. Голос Шарпа снова обрел твердость. Я правда рад, что она тебя не подстрелила.
Короче, не уверен я насчет всего этого. Я скучаю по работе в полиции, признала Ланс.
Понимаю. И знаю, почему, проговорил Шарп. Думаешь, я забыл, какой сегодня день?
У Ланса сжалось горло. Ровно двадцать три года назад пропал его отец. А расследование вел Шарп.
Я понимаю это желание. Служить и защищатьвеликое дело. Я посвятил ему двадцать пять лет. Но у частного сыска куча преимуществ: ты сам себе хозяин, сам принимаешь решения, никто не может отстранить тебя от расследования. Шарп поджал губы. Именно так с ним и поступили, когда все ниточки, имевшиеся у следствия по делу отца Ланса, оборвались. Но если ты действительно хочешь вернуться, тебе нужно продолжать работу над восстановлением.
Да-да, больше дерьмовой хрустящей гранулы? Или, может, заняться йогой?
Иди к черту. Дело твое. Шарп сложил руки на груди. Тебе лучше, и ты это знаешь. Но ты слишком напорист, не даешь организму спокойно восстановиться. Врачи разрешили выходить на лед?
Дали добро на пятнадцать минут катания без нагрузки. В школе Ланс играл в хоккей, и полтора года назад он вызвался помогать тренеру, занимавшемуся с группой детей из неблагополучных семей в рамках проводимой полицией программы работы с населением. Ранение посадило его на скамейку. Он и не думал, что будет так скучать по хоккею и по ребятам.
На самом деле врач дал разрешение уже несколько недель назад, но он так и не ступил на лед. Поиграть очень хотелось, но риск получить травму не давал ему надеть коньки. Одно падение, и все достижения могли пойти коту под хвост. Поэтому он продолжал ассистировать тренеру из-за бортика.
Шарп закатил глаза:
Ты же знаешь, что я прав.
Да уж. Черт.
К образу жизни Шарпа не придраться. Мужик по-прежнему бегал милю за семь минут и исполнял подъем в упор на турнике.
Ладно. Но все равно, сейчас лучше бы виски. Последним глотком Ланс осушил чашку чая. Три месяца назад он по дороге домой заскочил бы в бар и выпил пару стопок. Сейчас же он поедет домой и сделает себе антиоксидантный протеиновый коктейль.
Тебе надо поспать. Шарп поднялся и обошел вокруг стола.
Ланс тоже встал со стула:
У меня как раз по плану восемь часов в полной отключке.
Он вообще в курсе, что отдыхать можно и по-другому?
Но десять месяцев спустя после ранения он наконец осознал, что на полное восстановление есть шанс. Что, вероятно, его карьера в полиции еще не окончена. Что он может вернуться к полноценным тренеровкам и активному образу жизник тем вещам, которых ему очень не хватало.
Телефон Ланса зазвонил, и он взглянул на экран.
Морган.
Если и был тот, кто мог вытащить его из постелиили, наоборот, затащить в неето это Морган Дейн. Вот и сейчас подсознание побаловало его мимолетным видением, в котором она была в его кровати, вся растрепанная, без всякого следа своего обычного безупречного образачему он, конечно, поспособствовал.
Он не закатил глаза от нелепой игры его воображения. Он знал семью Дейнов еще со школы. А в выпускном классе они с Морган даже встречались. Тогда они увлеклись друг другомнескладно, неумело, как это бывает у подростков, но, поступив каждый в свой колледж, не сильно переживали из-за расставания. И он был совершенно не готов к тому ошеломительному эффекту, который произвела на него их случайная встреча несколько месяцев назад. Однако Морган была заинтересована лишь в дружбе, да и он был не в том состоянии, чтобы позволить себе большее.
Так что будь крут.
Он поднял трубку:
Морган?
Я тебя разбудила? Она пыталась сдержать дыхание, но это ей не удавалось.
Сов-сем.
Ланс вышел в холл.
Нет. Я не спал.
Часы на телефоне напомнили ему, что был второй час ночи. С чего вдруг Морган звонить ему в такое время? Тревога быстро утихомирила разыгравшееся воображение.
Что случилось?
Девушка, которая приходит посидеть с моими детьми, Тесса, сегодня не вернулась домой. Ее дедушка и бабушка на взводе. Я собираюсь проехаться по тем местам, где обычно тусуются подростки, поискать ее. Может, присоединишься?
Конечно. Буду у тебя через пятнадцать минут. Он дал отбой.
Ты собирался быть крутым, помнишь?
Я думал, ты собираешься немного поспать? Шарп стоял в дверях.
Морган нужна помощь. Ланс зашел в кабинет и достал из сейфа в шкафу свой «глок». После того, чем обернулось дело Браунов, он больше не собирался искушать судьбу, особенно в том, что касалось безопасности Морган. Подумав секунду, он вернулся к сейфу и добавил к своей экипировке бронежилет и кобуру для лодыжки.
Да ты втрескался в нее по уши! Пригласил бы уже на свидание, бросил Шарп, когда Ланс выходил из кабинета.
Ланс взялся за ручку входной двери:
Спокойной ночи, Шарп.
Если бы это было так просто! На нем самом висел большой груз ответственностимать была психически больна. После исчезновения отца у нее развилось тяжелое тревожное расстройство, сопровождающееся агорафобией. Последние месяцы ее состояние было относительно стабильным, но временами уход за ней превращался в работу на целый день. И в довершение всего у Морган был свой вагон переживаний, да еще трое детей.
Трое.
Любому, кто рискнул бы вступить в серьезные отношения с Морган, пришлось бы задуматься над тем, что совместное будущее с ней подразумевает роль отца для ее дочек. Ланс понятия не имел, как играть эту роль, а подходить наплевательски к такому важному вопросу, как отцовские обязанности, он не собирался. Дети заслуживали лучшего.
Он открыл окно в машине, надеясь на то, что прохладная сентябрьская ночь поможет ему немного остыть. Не сработало. Тогда он врубил радио, и следующие три минуты пути к дому Дейнов проскочили незаметно: песня Green Day привела его в чувство.