Чопорная? Уголок очаровательного ротика Морган выгнулся вверх. По-твоему, профессионально работать это чопорность?
Отчасти. Но мне нравится, когда ты строгая. Я чувствую себя плохим мальчиком. Ланс снова поцеловал Морган и ощутил на своих губах ее смех.
Боюсь тебя разочаровать, но ты больше походишь на бойскаута, чем на плохого мальчика. Ты всегда поступаешь правильно.
Ох, да неужели? Ланс зажал ее голову и наклонил под более удобным для себя углом. Но на пути у него встал ее пучок, и Ланс нетерпеливо вытащил шпильки. Длинные темные волосы Морган упали ей на плечи.
Ты всегда так делаешь.
Мне нравятся, когда они распущены. Точнее говоря, ему нравилось быть тем, кто их распускал. Губы Ланса потянулись ото рта Морган к ее шее. Он никогда не устанет пробовать эту женщину на вкус!
С тихим стоном Морган прижалась к нему. Она была высокой, и ее тело идеально соприкасалось с его.
Пожалуй, бойскаут готов забить на работу. Ланс покосился на часы, висевшие на стене. На пятнадцать минут раньше положенного срока. Есть ли шанс, что ты задержишься со мной перед тем, как отправишься домой?
На целых пятнадцать минут? Сверкнув глазами, Морган выгнулась назад. Даже и не знаю, как мне быть с таким нарушителем правил!
Поверь мне, это будет стоить твоего времени. Ланс скользнул рукой по ее пояснице и прижал крепче ее бедра к своим.
Искра жара вспыхнула в глазах Морган, но она помотала головой:
У меня не так много времени. Я должна вернуться домой к ужину. Сегодня с дедушкой сидит Стелла. Почему бы тебе не поехать со мной?
Морган жила со своим дедушкой; месяцем раньше он упал и сломал ногу. И ее сестра, Стелла, вместе со своим бойфрендом помогали Морган за ним ухаживать.
Я смогу уложиться в сжатые сроки. Ланс обвил руками талию Морган и сомкнул ладони за ее спиной. Я знаю, где находятся все важные кнопки.
Да уж уложишься, это точно, ухмыльнулась Морган.
Поскольку ей приходилось разрываться между уходом за дедом и тремя дочерями, а Лансу заботиться о психически нездоровой матери, времени на уединение у них всегда было мало. И Ланс использовал любой момент, чтобы побыть с Морган.
Она прижала к его груди свои ладошки:
Дай мне переодеться. Я не знаю, что за пятно появилось на моей юбке, но мне нужно закинуть ее в химчистку по дороге домой.
Ланс проследил за ней взглядом, явно наслаждаясь зрелищем. Приталенный синий костюм Морган чудесно сочетался с ее черными волосами, светлой кожей и голубыми глазами, а удачно подобранные к нему туфли на каблуках подчеркивали красоту великолепных ножек.
Тебе помочь снять костюм?
Морган покосилась на Ланса через плечо. Одна бровь выгнулась в притворном упреке:
Веди себя прилично. Мы еще в офисе.
Тогда поторопись. У нас мало времени. Ланс скрестил на груди руки и прислонился к рабочему столу.
Ускорившаяся поступь Морган сделала его до смешного счастливым.
Он всегда рядом с ней чувствовал себя счастливым.
На столе зазвонил его телефон. Ланс взял мобильник:
Здравствуйте, Шарп.
Где ты был? спросил тот. Я пытался дозвониться до тебя битый час.
Я уже собираюсь уходить. Ланс схватил со стола свои ключи.
Ланс
Ну же, Шарп. Рабочий день закончился. Это не может подождать до завтра?
Нет. Нетипично угрюмый тон детектива заставил Ланса сосредоточиться.
Что произошло? поинтересовался он.
В дверях появилась Морган в джинсах и толстом шерстяном свитере с костюмом, перекинутым через руку.
Что-то случилось? нахмурилась она.
На другом конце телефона Шарп глубоко вздохнул; его выдох заглушил звуки чьих-то голосов и ветра. Где это он?
Речь о твоем отце
От этих простых слов весь пар из Ланса вмиг улетучился. Он тяжело осел в кресло.
За ланчем один из моих приятелей сказал мне, что люди шерифа вытащили из Серого озера «Бьюик» 1984 года, продолжил Шарп. Я очень сожалею, Ланс Это машина твоего отца.
Морган подошла к нему сбоку. Наклонилась и обвила рукой плечи Ланса. Должно быть, она слышала, что сказал Шарп.
Прикрыв глаза, Ланс прижался к любимой. Яркий кухонный свет окрасил его веки в кроваво-красный цвет. Даже задавая вопрос, он уже знал на него ответ. Голос Шарпа не звучал бы так мрачно, окажись машина пустой.
Отец был в ней?
В телефоне задребезжал еще один вздох детектива:
В багажнике нашли останки человека.
Волна шока захлестнула Ланса, заставила его онеметь.
В багажнике???
Его отец был убит
Не знаю, почему я удивился. Я всегда был уверен, что он нас не бросил, пробормотал он.
Поток воспоминаний нахлынул на него. Перед глазами замелькали сцены вот отец учит его ловить мяч, вот показывает, как стричь газон, вот отвозит мальчика на тренировку по хоккею Отец был очень хорошим человеком, добрым. Кто его убил? И за что? Горло Ланса запершило от терпкой горечи. И все остальные вопросы затмил лишь один:
Как же я скажу об этом матери?
Руки Морган обняли его еще крепче. Ланс сжал ее ладонь.
Я попросил шерифа не упоминать имени твоего отца в новостных репортажах. До тех пор, пока мы не оповестим ее об этом, сказал Шарп. Шериф согласился, но мы выиграем не так много времени. Цифры на номере «Бьюика» все еще читаемы. И журналюги скоро выяснят, на кого он был зарегистрирован.
Эта новость сразит мою мать, провел по лбу рукой Ланс. А она так хорошо себя чувствует в последнее время.
У его матери появился своего рода бойфренд. Каждую неделю они встречались на сеансах групповой терапии, а в остальное время общались исключительно онлайн. Но это были первые отношения, которые Дженнифер Крюгер допустила за все те годы, что прошли с исчезновения ее мужа. А еще она «наводила справки» и собирала данные в Сети для фирмы Шарпа. И, судя по всему, ей нравилось ощущать себя причастной к расследованиям и быть кому-то полезной. Образно говоря, она сделала огромные шаги вперед за прошедшие несколько месяцев.
Да, это может свести всё на нет, согласился детектив.
Не только может! А обязательно спровоцирует ухудшение ее психического здоровья!
И его жизнь снова перевернется с ног на голову! И это в тот самый момент, когда счастье показалось ему такой близкой реальностью!
Если хочешь посмотреть на машину, тебе придется притащить свой зад сюда, прервал его эгоистичные сетования Шарп.
Я уже еду, оборвал разговор Ланс.
Морган с кем-то говорила по мобильному.
Ланс порылся в еще одном ящике тумбы, достал портативную зарядку и подключил к ней свой телефон:
Мне нужно съездить на озеро. Увидимся завтра.
Морган отняла мобильник от уха и опустила его в свой карман.
Я поеду с тобой.
Но тебе нужно домой, попытался возразить Ланс. Последнее, что он хотел, это чтобы его проблемы негативно отразились на трех маленьких девочках Морган.
Я поеду с тобой, повторила Морган, выговаривая слова чуть четче. Я позвонила Стелле и сказала ей, что задержусь. Она останется, пока я не вернусь.
И ее тон, и решимость в ее огромных голубых глазах сказали Лансу, что спорить смысла не имело. И чего уж лукавить! Он был очень благодарен Морган за поддержку.
Ладно. Он направился к двери.
Морган последовала за ним по пятам. Только по пути быстро схватила пальто в своем кабинете.
Поездка до Серого озера заняла полчаса. Дорога под конец превратилась в сельскую грунтовку. А когда Ланс припарковался на ее обочине за двумя машинами из управления шерифа, на улицу уже спустилась темнота. Они с Морган вылезли из джипа. Между деревьями желтела оградительная лента. На берегу озера, под ярким светом переносок, стоял грузовик с безбортовой платформой. На ней уже ютился извлеченный из воды автомобиль.
При виде покореженного и проржавевшего «Бьюика» в горле Ланса встал жесткий ком. Морган взяла его руку и крепко сжала. Шарп заметил подъехавший джип и отделился от группы людей в униформе.
Судмедэксперт только что уехал. Машину эвакуируют на подземную штрафстоянку. Прищурившись, он критически оглядел Ланса. Ты в порядке?
Опасаясь поперхнуться, тот молча кивнул.