Обменявшись взглядами с Изабеллой, Фернандо произнес.
Мы ведем наш разговор в преддверии святого Рождества Христова, и считаем это благоприятным знамением, которое освятит наше предприятие. Мы даем согласие на Ваше предложение. Предлагаем самостоятельно обеспечить кампанию финансами и ресурсами. Пусть с Вами будет Бог и фортуна.
Получив согласие Монархов, Алонсо был вынужден провести еще несколько дней в переговорах с итальянскими финансистами по поводу увеличения объемов вовлекаемых средств. Алонсо понимал, что предлагаемые им условия кабальные и вызовут существенные потери в будущем, после завоевания острова. Но особого выбора у него не было. Понимал это и Джианотто Берарди, который, хотя и опасался недовольства Монархов из-за того, что сдерживает финансирование завоеваний, но не собирался поступаться своей выгодой. В конце концов, условия были согласованы, но выделяемых пулом финансистов под началом Берарди средств оказалось недостаточно для эффективного проведения кампании.
Закончив дела, в январе 1494 года он отправился на Гран Канарию, чтобы провести окончательную подготовку к походу. Когда он увидел знакомые очертания усадьбы, то испытал боль и странное оцепенение, как будто прежняя жизнь пыталась ему напомнить о себе, но ей не было места в его новом мире, ставившем перед ней заслон.
Передав коня слуге и поздоровавшись с управляющим, он быстрым шагом направился ко входу в дом, на пороге которого его ожидал улыбающийся Фернандо.
Приветствую тебя, мой друг! Ты выглядишь отдохнувшим, я рад, что моя усадьба была для тебя гостеприимной.
Я тоже рад тебя видеть, к сожалению, не могу сказать тоже самое о тебе: у тебя усталый вид. Тебя утомило путешествие, или общение с вельможами утомляет?
Больше, чем бесконечная война за новые земли, меня утомляет бесконечное сражение за деньги для её ведения. Мне кажется, что они взяли меня в вечный плен.
Но судя по твоему довольному виду, как минимум местную победу ты одержал, и сейчас с финансами все хорошо?
Я просто рад видеть тебя, а в битве с деньгами придется использовать последний резерв, сказал он, оглядывая усадьбу.
Фернандо догадался и его глаза слегка округлились.
Неужели ты решил продать эту усадьбу?
Не только её, но и все плантации и другую собственность здесь, на Гран Канарии.
Ноначал Фернандо, и осекся.
Легкая тень пробежала по лицу Алонсо и уже иным тоном он продолжал.
У нас очень мало времени, Фернандо. Мы с тобой не инфанты, чтобы грустить. Впрочем, некоторые инфанты, такие, какой была наша Изабелла, сто очков вперед дадут любому идальго. Но в любом случае, не позже весны мы должны начать кампанию, для этого приниматься за дело нужно уже сейчас. Здесь план подготовки с указанием задачи для каждого и сроков выполнения. Я хочу, чтобы ты взял на себя контроль за общим ходом подготовки.
Фернандо вынужден был отметить, что план был подготовлен идеально, и, в соответствии с ним, в начале апреля экспедиция отправилась с Гран Канарии. Фернандо и Алонсо вместе стояли на палубе, глядя на ломанные берега острова, полагая, что не скоро увидят его снова, зная, что ничего с ним больше их не связывало. Но судьба распорядилась по-другому: если Фернандо никогда больше не суждено было побывать здесь, то Алонсо не по доброй воле вскоре вернулся на эту землю.
Впрочем, берег Тенерифе, на котором они высадились, не слишком отличался от того, который они недавно оставили. Следуя отработанному порядку, кампания начала стремительно разворачиваться. Быстрыми темпами росли стены крепости Святого Креста. Один за другим к Алонсо приезжали менсеи южных земель, Адехе, Абоны и Гуимара, и покидали лагерь уже поддаными Короны. Даже менсей земли Анага, мятежный Бенехаро, незадолго до высадки Алонсо разорвавший договор с Короной, был впечатлен войском Алонсо из двух тысяч воинов, а особенно, нескольких сотен кавалерии, и сам стал просить о возобновлении договора, который был подписан Алонсо, но уже на новых условиях.
Окрыленный успехами, Алонсо постоянно находился в состоянии радостного возбуждения, которым он делился с Фернандо.
Ты видел, Фернандо, его лицо, когда он увидел наше войско? рассмеялся он, теперь он разнесет по всему острову весть о том, что лучше подчиниться нам, чем вступать в бой. У него много родственников среди менсеев севера. Думаю, что в ближайшее время мы их тоже увидим здесь.
Не думаю, что все будет так просто, не разделил его энтузиазма Фернандо, за это время мне удалось немного пообщаться с местными жителями. Гуанчи Тенерифе другие, чем на остальных островах. А менсей королевства Таоро по имени Бенкомо реально силен, фактически он руководил всем островом последнее время. Кроме того, они почувствовали вкус побед над кастильцами, мы не кажемся им непобедимыми.
Через несколько дней Алонсо вызвал к себе Фернандо и с усмешкой сообщил:
Ну что, друг, ты скоро увидишь своего гордого вождя Бенкомо, мы ждем его с минуты на минуту. Он также, как и другие, согласился приехать к нам и сдаться.
И, действительно, вскоре вождь в сопровождении молодого высокого мужчины, весь вид которого выдавал высокое положение, а также нескольких простых воинов, предстал перед их очами. Накинутая на плечи накидка не могла скрыть атлетической фигуры менсея, который уверенно и спокойно смотрел на Алонсо чуть насмешливым взглядом. На фоне этого гармоничного местной природе образа силы, низкорослый Алонсо в любимом красном плаще командующего выглядел не слишком грозно. Он постарался изменить впечатление командными нотками голоса.
Как ты догадываешься, я Хавьер Алонсо Фернандо де Луго, послан Божьей волей и Католическими Монархами нести Слово Христа этой земле. Тем, кто добровольно примет волю Христа, мы дадим возможность разделить силу истинной веры и воспользоваться знаниями, которые мы несем всему миру. Тех, кто поднимет против нас оружие, мы будем считать врагами христианской веры, которые подлежат уничтожению. Поскольку я вижу тебя здесь, я полагаю, что ты принял верное решение и готов обсудить условия принятия твоих земель под управление Короны.
С легкой усмешкой Бенкомо отвечал низким и чуть хриплым голосом.
Ты видишь меня здесь Алонсо де Луго потому, что мне было интересно взглянуть на тебя. Я, как ты догадываешься, Бенкомо, волей моего народа менсей земли Таоро. Мы не звали тебя на нашу землю, но мы готовы заключить с тобой договор. Уверен, что наше решение верное. Если ты будешь находиться в пределах земель тех предателей, которые заключили с тобой договор, то мы согласны не замечать тебя. Но если ты пересечешь их границы, мы будем считать тебя и твоих воинов врагами нашей земли и наших богов, достойными смерти.
Фернандо увидел, как напряглось лицо Алонсо. В течение нескольких минут он хранил молчание, позволившее ему сдержать себя и ответить страшным в своем спокойствии голосом.
За твою дерзость, Бенкомо, ты достоин смерти. Но я пока отпущу тебя и дам еще один шанс твоему народу. Если ты придешь ко мне в течение трех дней и примешь мои условия от имени всех менсеев севера, то я убью только тебя. Если же это не произойдет, то ваши племена будут объявлены врагами христианства и весь твой народ будет убит или продан в рабство.
Фернандо невольно вздрогнул, столько жестокости и решимости было в словах Алонсо. Не говоря ни слова, Бенкомо развернулся и вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и сопровождавшие его воины. Некоторое время Алонсо молча сидел, глядя в одну точку, а затем произнес.
-Он не придет, Фернандо, ни через три дня, ни через тридцать. Завтра отправляемся в поход. Ты был прав, сражения нам не избежать, но мы должны нанести удар первыми. Знаю, что ты хочешь сказать, что войска пока не готовы, но у нас нет времени ждать: внезапность и решительностьзалог успеха. Готовь войска.
Под мягким майским солнцем колонна войск быстрым маршем без труда пересекла серо-зеленые земли, местами вспученные конусами холмов. Но когда они вышли к предгорьям Асентехо, темп движения изменился. Дорога петляла между острыми прорезавшими землю скалами и местами ныряла в узкие ущелья. И когда в очередной раз войска вытянулись в узкую змею для прохода между высоких стен ущелья, это уже не вызывало настороженности, а скорее раздражение.