«Если узнаю, что какой-нибудь начальник к старому вернулся, я у него сам лично карманы отпорю».
Когда об этом узнали контрольные органы и стали жаловаться на председателя, комиссар опять вмешался, и все затихло. Видимо, разная номенклатура его побаивалась.
Парторг быстро нашел общий язык с руководством, специалистами из объединения «Приморзолото». Он не заискивал перед ними, а старался сообща найти пути увеличения объемов добычи золота в крае. Все это шло на пользу коллективу. Эх, не оказалось рядом с Савченко такого комиссара, когда разыгралась его семейная катастрофа!
Горный мастер сломал большую камышину, разровнял снег и опять начал что-то рисовать, бормоча себе под нос. Подозвал Валентина, и уже вдвоем они чертили на снегу, тыча прутьями в какую-то точку. Вроде бы примут решение, договорятся, отойдут на несколько шагов в сторону, затем возвращаются - и снова за свой чертеж. Потом зашли в балок. Василий Николаевич достал карту, и опять они что-то измеряли, подсчитывали и обсуждали - намечали завтрашний маршрут, определяли, как спрямить дорогу, чтобы летом посуху можно было ехать.
Роман Николаенко не вмешивался в разговор, устал, разогрелся у печки, разомлел, даже свитер снял. А лесники уже и картошку с мясом приготовили, осталось только миски да кружки на стол поставить.
- Ну что, соловьи, когда ужинать будем?
- Да все готово.
- Так скоро управились? - удивился Василий Николаевич.
- Ну ладно, Валентин, сегодня в балке дежурить будешь ты. Ночь в твоем распоряжении, можешь всю карту исчертить и обмерить, но чтобы к утру маршрут был готов. Вопросы возникнут - к Роману или лесникам обратись, они тебе помогут, все мужики бывалые. Хоть ты их вчера покувыркал немного, они уже отошли и не боятся в балке находиться. И анекдоты Роману они все уже рассказали, считай, весь световой день, как зайцы, в холодной клетке просидели.
Слегка обидевшись, Ивлев сказал:
- Василий Николаевич, если мы Роману мешаем, пусть он скажет, пойдем пешком за балком. А если потребуется - бежать будем, мы народ закаленный: с пилами, по пояс в снегу, так за день намаемся, к ночи только б до стана дойти да на топчан завалиться, а холод нам нипочем, да и в еде непривередливы. Я несколько раз ночевал в лесу - нормально. Как-то по рации начальник строительства говорит мне: «Ты сходи и посчитай, сколько примерно на гектаре мы валим кедрача и ясеня, видимо, лесники с нас лишнее берут. Убедись и доложи». Ну, я, значит, после обеда пошел на делянку нетронутый лес считать. Считал-считал и с тропы сбился, а тут и снежок по осени неожиданно пошел. Я пометался-пометался, кричать бесполезно, думаю: чтоб далеко не уйти, нужно остановиться. А завтра мужики пилы запустят, я на их звук выйду. Хотя надежда была: может, кто-нибудь уже сегодня на мое счастье пилой задребезжит. Но молчит лес, темень день сменила. Нашел два сухостоя, крест-накрест лежат, вот, думаю, здесь и дремать буду. Оружие, курево, спички - все при мне. Запалил костер, обогрелся, веселее стало. Чувствую, в сон клонит. Я пистолет вытащил, снял с предохранителя, положил рядом на валежину. Поднял воротник и заснул, видать, крепко. Не знаю, сколько проспал, но вдруг слышу треск и чувствую: кто-то дышит мне в лицо. С перепугу пистолет хотел схватить, а за этой лесиной сидит медведь, рядом с пистолетом морду положил и на меня смотрит. Я зашевелился, возле меня упал кусок сухой коры, зверь спокойно поднялся и ушел. Я даже страха по-настоящему не испытал, но больше так и не уснул, промучился до утра. А как рассвело, увидел на снегу следы медведя, который около меня покружил, обнюхал мою физиономию и лег почти рядом. А треск, который разбудил меня, был от упавшего сухостоя. Его по неосторожности завалил другой медведь, я потом по следам понял.
- А не охотничья ли это байка, Николай? - рассмеялся Савченко. - В таких рассказах каких только чудес не бывает.
- Ей-богу, не соврал, - стал уверять развеселившихся товарищей Ивлев. - С нами, лесниками, разные чудеса приключаются, - и серьезно добавил: - А неожиданностей больше не надо, они могут большой вред принести. Лучше выбирай, Валентин, дорогу как ехать.
- Маршрут выберем подходящий, не беспокойтесь, - сказал Валентин. - Я пойду первым. Но пусть Роман держит дистанцию метров двести. Тогда все будет в порядке, даже если я завалюсь на своем «Т-130». При таком раскладе вы, лесники, завтра можете ехать в балке, хотя, вероятно, придется завалы разбирать.
Все улеглись, стало тихо. Погас свет в балке, только искры из трубы вылетали. Валентин обошел все хозяйство. Осветил фонариком бульдозеры, которые сразу подернулись изморозью, как будто кто-то сверху их мукой посыпал. А балок по швам стужей разрисован, и не слышно даже, как деревья скрипят.
«Мы на голой болотине остановились. Ветерок гонит снежок, камыши да осоку покачивает. Подождем утра - и опять в дорогу. Но главное - участок найден, и сразу здесь стройка начнется. Только бревна подтаскивай. У нас уже подготовлены два мешка гвоздей и целый рулон светлой пленки, которая на первых порах заменит окна и двери. Да и крышу можно закрыть от сквозняков и снега».
6
Подземелье у сухостоев
Раньше всех проснулся звеньевой лесников Ивлев, вышел на улицу, чтобы дать возможность другим еще понежиться в теплом балке. Стал разводить костер для подогрева воды. Огонь осветил темные окна их походного жилища, и отблески замелькали по его стенам. Начинался новый день, и нужно было многое сделать.
Ивлев потянулся к ящикам, встроенным в крышу балка, покопался в замороженных свертках и вытянул полный вещмешок пельменей. Через полчаса завтрак был готов. Усевшись за стол, механизаторы молча поели пельменей, запили их чаем и через несколько минут уже крутились возле тракторов, заливая воду в радиаторы. Валентин разжег паяльную лампу, которая создавала шум на весь участок, и полез под бульдозер, греть масло в картере.
Горный мастер поинтересовался температурой и начал ходить, как бы протаптывая тропинку, гребя за собой валенком снег и разбрасывая его по обочинам. Он знал, что эта дорожка никому не нужна, но просто давал время ребятам без суеты завести и прогреть моторы, залить горючее, осмотреть узлы машин после вчерашнего перехода. День предстоит нелегкий. Шум готовых к дороге бульдозеров разорвал звонкую тишину болотной поляны.
Когда все собрались в балке, Василий Николаевич дал Валентину приготовленные бумаги и обратился к мужикам:
- Ну вот, сегодня ночевали на нашем новом участке. Правление артели дало ему название «Медвежий Кут». Так что мы первые, кто сегодня установит его ориентиры. Поручим эту работу Роману. Надо несколько раз проехать по границам участка и по углам расставить пустые бочки из-под горючего. Да и в балке посвободнее будет. Выкопировку из проекта земель я вам дал. Проутюжьте как следует, а можно еще и вешки из осинника поставить. Да повыше на их концы портянки из запаса привяжите. А то снегами завалит, и кто приедет - не сможет найти участок. И знак наш поставьте: «Запретная зона». Это работа для всех: одни лес рубят, а другие вешки из тонких стволов делают. По строительным делам подождем команды из артели. Выйдем на связь с геологами через два дня. К этому времени будет готова программа на будущее. Последний раз, когда мы разговаривали по рации, вроде решили, что геологи первыми зайдут со своей разведочной техникой и людьми. Но это пока неточно. Мы же с Поляковым сейчас отправимся на поиски летней дороги. Ночевать будем там, где позавчера ночевали. Это конечный пункт нашего сбора. А вы объезжайте участок по нашему следу. Сегодня мороз 38 градусов, ветра и снега пока нет, видимость хорошая. Надо хорошей погодой воспользоваться.
Валентин с горным мастером тут же уехали, а Николаенко с двумя лесниками остались в балке, на месте. Вглядываясь в бумагу, Роман подозвал звеньевого лесников, и они вдвоем уточнили места, где надо поставить запретительные знаки.
- Сейчас перекурим и двинемся, а пока бочки да портянки готовьте, - сказал он Ивлеву.
Не успели отъехать, как бульдозер сделал неожиданную остановку. Впереди лопаты снег был весь красный от клюквы. Она, еще полностью не схваченная первыми морозами, лежала сплошным слоем. Так вот почему птицы вылетали из-под колес и тут же падали в рыхлый снег! В такие холода ягода для них - спасение.