Помочь вам найти что-нибудь, мисс?
Да. Мышеловки.
Небольшая проблемка с грызунами, а? Усмехнувшись, он заворачивает в мой ряд и направляется ко мне. Пусть на нем рабочие сапоги и пояс с инструментами, на вид он староват, чтобы все еще размахивать молотком. Мышеловки у меня тут, вместе с кухонными принадлежностями.
Мышеловки, оказывается, кухонная утварь! Аппетита эта мысль не вызывает. Вслед за хозяином я иду в самый дальний угол магазина, где можно увидеть лопатки в ассортименте и покрытые пылью дешевые алюминиевые кастрюли и сковородки. Он подхватывает какую-то упаковку и передает мне. Я с ужасом разглядываю пружинные мышеловки «Виктор» по шесть в упаковке. Бабушка с дедушкой расставляли на своей ферме в Нью-Гемпшире мышеловки той же фирмы.
А есть у вас что-нибудь э-э-э чуть более гуманное? спрашиваю я.
Гуманное?
Ловушки, которые не убивают. Типа «Хавахарта»?
А что вы будете делать с мышами, когда поймаете?
Выпущу где-нибудь. Подальше отсюда.
А они просто возьмут и вернутся. Разумеется, если вы не решитесь на о-о-о-о-очень долгую поездку. Он хохотнул над собственной шуткой.
Я смотрю на захлопывающиеся мышеловки.
Просто вид у них такой ужасный
Нанесите капельку арахисового масла. Мышки почуют его, наступят на пружину и бац! Я вздрагиваю, а он расплывается в улыбке. Они ничегошеньки не почувствуют, обещаю.
Не думаю, чтобы мне хотелось
Тут, в магазине, находится эксперт, который переубедит вас. Эй, док! закричал он на весь магазин. Идите сюда и расскажите этой юной леди, что расстраиваться не из-за чего!
Услышав приближающиеся шаги, я оборачиваюсь и вижу мужчину примерно моего возраста. На нем синие джинсы и клетчатая рубашка; он настолько чисто выбрит и опрятен, что вполне мог бы сойти со страниц каталога «Л. Л. Бин». Не хватает только золотистого ретривера у ног. В руках мужчина держит латунный кран, видимо одержавший верх в споре о латуни и нержавейке, который я только что подслушала.
Чем могу помочь, Эммет? спрашивает он.
Скажите вот этой милой даме, что мыши страдать не будут.
Какие мыши?
Мыши в моем доме, поясняю я. Я пришла купить мышеловки, но эти Опускаю взгляд на пружинные мышеловки и вздрагиваю.
Я пытаюсь убедить ее, что они прекрасно работают, однако ей такой способ кажется безжалостным, говорит Эммет.
Ну что ж «Мистер Л. Л. Бин» беспомощно пожимает плечами. Ни одно смертоносное техническое устройство не может быть гуманным на сто процентов, однако у этих старых ловушек фирмы «Виктор» есть одно достоинство: мгновенность. Перекладина бьет по хребту и перерубает позвоночник. А это значит, что болевые сигналы передаваться больше не могут, так что животное почти не страдает. А еще существуют исследования, показывающие, что
Простите, а откуда вы так много об этом знаете?
Он скромно улыбается. Мое внимание привлекают его невероятно голубые глаза и на зависть длинные ресницы.
Это основы анатомии. Если сигналы не поступают в мозг по позвоночнику, животное ничего не почувствует.
Доктор Бен все знает, объясняет Эммет. Он наш городской врач.
На самом деле я доктор Гордон. Но все зовут меня просто доктором Беном. Сунув латунный кран под мышку, он протягивает мне руку. С кем имею честь?
Эйва.
Эйва с мышиной проблемой, говорит он, и мы оба смеемся.
Если вам не хочется применять мышеловки, резюмирует Эммет, может, лучше кота завести?
У меня есть кот.
Сноски
1
«Радость приготовления пищи» («The Joy of Cooking») американская поваренная книга, написанная Ирмой Ромбауэр, изданная впервые в 1931 году и ставшая настоящей «кулинарной библией» вроде советской «Книги о вкусной и здоровой пище». Здесь и далее примеч. перев.
2
«Л. Л. Бин» американская розничная сеть, основанная в штате Мэн в 1912 году; торгует одеждой, обувью и оборудованием для активного отдыха.