В целом такое переплетение мотивов могло привести к слащавости, но мастер очень ловко справился со своей задачей и удержался на самой грани, после которой начинается пошлость.
Всего этого Высик, конечно, оценить не мог, но он очень четко представил себе, на человека какого типа, характера и социального положения мог быть рассчитан такой портсигар. Городской хлыщ, обеспеченный белоручка, не «тянущий» на золотой портсигар с бриллиантами, но много о себе мнящий, хотя особо тонким вкусом и не отличающийся,вот кто мог с небрежным шиком открывать такой портсигар перед белошвейками или барышнями-бабочками и доставать оттуда дорогие папиросы
Серебро высокой пробы?вдруг спросил он.
Да,ответил Никаноров.Девятьсот сорок пятой. Хорошее серебро.
Высик опять кивнул, будто этот факт значил что-то важное, и вернулся к прежней теме.
Естественно, я глядел насчет родственников,сообщил он.Полное гражданское имя Сеньки Кривого Александр Васильевич Прохоров. У нас Прохоровых хоть пруд пруди. Половина банды так или иначеего родственники. Но отследить, не было ли у матери кого-то из них двоюродной сестры, которая бы вышла замуж за Куденковозможно, не первым браком Я пробовал с другой стороны подойти: выяснить, почему он снял комнату именно у этой старухи и кто ей его рекомендовал. Ничего от нее не добился. То ли действительно от старости совсем плоха стала, то ли малость прикидывается, чтобы сложностей не иметь. Мол, пришел красивый молодой человек, с виду порядочный, говорит, мол, слышал, бабушка, лишняя комнатка у тебя имеется, так не пустишь ли меня, она и пустила, а больше ничего не знает и не ведает. Но я согласен: если мы зацепим хоть одну родственную связь, то и весь клубок распутаем.
Я бы еще раз проглядел ваши архивы,сказал Никаноров.Может, всплывет имя, которое проходило у нас по Архангельску, и тогда будет от чего танцевать.
Попробуйте,сказал Высик.Правда, тут одна проблемка имеется. Наши архивы в войну сильно по страдали. Кое-кому паспорта восстанавливали по заявлениямих паспортные данные оказались утрачены.
Никаноров недели две самым тщательным образом копал местные архивы и данные паспортного стола. Ничего определенного он не нашел, но несколько фамилий выписалс тем чтобы проверить в Архангельске, потому что они ему смутно что-то напоминали. Высик с удовольствием наблюдал, как он работает. Основательность и хватка северного парня пришлись Высику очень по душе, и он даже прикидывал, не перетащить ли Никанорова к себеесли тому так хочется быть поближе к Москве.
И портсигар не давал Высику покоя. Что-то он ему смутно напоминал Но Высик никак не мог ухватить, что именно.
В ближней перспективе все розыски Никанорова ничего не дали. А едва Никаноров уехал, произошло еще одно убийствословно преступники глумились и над Высиком, и над всеми силами правопорядка, бросая им наглый вызов.
На этот раз погибли бывшие самогонщики в одной из дальних деревень (бывшие ли?иногда сомневался Высик; хоть и дали слово завязать, но), через которых Высик вышел в свое время на прямой след к логову Кривогоони были, так сказать, официальными поставщиками его двора. Их буквально на куски искромсали. Тоже было похоже на сведение счетов. И на попытку устрашения. Но преувеличенная жестокость вдруг породила у Высика сомнения, что основной побудительный мотив бандитовместь. Слишком тщательное подражание чьему-либо почерку, в том числе почерку убийств, всегда подразумевает какой-то умысел с дальним прицелом: попытку отвлечь внимание от чего-то. Да, очень напоминает ведьмины кругиопределишь по нескольким грибам радиус такого круга, и двигайся по нему, стриги грибы, да только грибыотравленные; и не ложный ли ведьмин круг ему сейчас подсовывают? Стоило забрезжить сомнениям, как Высику пришло в голову одно простое соображение: при всей вызывающей дерзости этих убийств на них не то что не обогатишьсяне прокормишься толком. А всякая банда возникает ради того, чтобы иметь поболее от своей преступной деятельности. Пока что только налет на дачу в «Красном химике» можно было с натяжкой отнести к вылазке не только ради устрашения, но и ради наживы, да и то Оставалось два варианта: либо бандиты обитают среди мирных жителей округи, работают на фабрике, в одном из колхозов или где-то еще, так что могут, как оборотни, не заботясь о хлебе насущном, время от времени собираться и совершать свои вылазки; либо немыслимые убийствалишь пускание пыли в глаза, способ замаскировать действительно серьезную деятельность, неприметную, от которой они имеют реальный доход. Так сказать, старательно отводят глаза властей от чего-то, направляя их взгляды совсем в другую сторону. Высик больше склонялся ко второму варианту. Жизнь округи была такова, что любого, ведущего двойное существование, очень скоро засекли бы, как он там ни таись и ни подтасовывай алиби. Можети скорее всегов милицию напрямую об этом не сообщили бы, но слухи о странностях того или иного человека до Высика обязательно дошли бы, и он не замедлил бы к этому человеку приглядеться, а там уж «коготок увязвсей птичке пропасть». Высик, конечно, проверил самым тщательным образом, не брал ли кто постоянно отгулы и не сказывался ли больным в дни преступлений, не обращали ли внимания соседи на странные отлучки кого-либо, несколько раз прошел по ложному следу, приведшему в никуда (в одном случаеи смех и грехневольно помог разъяренной жене застукать неверного мужа прямо в кровати с любовницей), и укрепился во мнении, что искать надо нечто тихое, невидное, совсем не похожее по почерку на совершенные убийства.
Что же это могло быть? И зачем надо было маскировать свою основную деятельность таким странным способомгромко заявляя о своем существовании? В этом тоже был какой-то тонкий расчетпринимая во внимание отличную организацию преступников, их размах: аж в Архангельске прибрали того, кто мог оказаться их слабым звеном, подкинув при этом обманку в виде портсигара с отпечатками пальцев и кого-то, внешне похожего на Кривого, и позаботились, насколько могли, чтобы слухи об этой обманке докатились до округи Высика, наводя на вверенное ему население суеверный ужас
Эге, подумалось Высику, да не в Архангельске ли стоит искать ответ?
Или Архангельсктоже отвлекающий маневр? И разгадку надо искать совсем в другой точке необъятных пространств нашей страны?
Глава 3
Розыски в Архангельске ничего не дали. Имена, показавшиеся Никанорову смутно знакомыми, оказались либо просто похожими, либо случайными совпадениями. Что до соображений Высика, которыми он поделился с Никаноровым и через него с архангельским угрозыском вообще, то теоретически они были сочтены интересными, но на практике ничего из них выжать не удалось. Проверили по всем типам преступлений, составляющим особую специфику портового города: контрабанда, спекуляция валютой, подпольные злачные заведения для зарубежных моряков и тому подобноеи нигде не удалось выявить таких постоянных повторений персонажей и обстоятельств, которые могли бы указывать на стоящую за преступной деятельностью единую организацию. Заодно, правда, поймали несколько мелких сутенеров да накрыли один притон, но это, пожалуй, и все
Высик встрепенулся и, выходя из задумчивости, с рассеянным удивлением поглядел на бумагу, которую так и держал в руке. Не мешает проверить
Он опять позвал Берестова и, когда тот появился, протянул ему бумаги, только что извлеченные из сейфа.
Здесь, среди всего прочего, два списка Никанорова. Один, который он составил себе по нашим документам, и другой, который зимой нам переслали из Архангельска, на задержанных и взятых под наблюдение по проверкам наших предположений. Прогляди их, держа в уме не Кривого, а Свиридова. Вдруг что-то покажется знакомым.
Берестов уселся за стол Высика и стал проглядывать бумаги. Высик курил, отвернувшись к окну.
Вот оно!через некоторое время провозгласил Берестов.Смотрите, в Архангельском списке Фамилия той девки зарезанной была Плюнькиная же помнил, что смешная такая фамилия. А здесь есть некая Мария Плюнькина по прозвищу «Машка-Плюнь». Фамилия нечастая
Хорошо!Высик потянулся, расправил плечи.Мария Плюнькина,добавил он, со своей отличной памятью на имена,кроме всего прочего, проходила одной из свидетельниц по делу об убийстве Куденко. Была на квартире, где Куденко появлялся с двойником Сеньки Кривого. Против нее ничего не было, так что ее допросили и отпустили. Но вот что интересно: если она из наших, то должна была знать Сеньку. И сообщить органам имя или хотя бы прозвище неизвестного с бельмом. Но она заявила, что видела этого человека впервые. И потом. В Архангельске проверяли всех, попавших на заметку, откуда они и какая у них родословная, специально выглядывая, не происходит ли кто из нашего местечка. Как же они могли пропустить Машку-Плюнь?