Угу. Как по-твоему, могла эта Верка Акулова водиться с дурными людьми? Скупщица награбленного, например? Укрывательница кого-нибудь из банды Сеньки Кривого?
Что с дурными людьми она путалась, это да,ответил Валентин Егоров после паузы.И постояльцы случались у нее непонятные. Но вот насчет Сеньки Кривого С ним она никак не была повязана. И хитра оченьпонимала, что от таких бешеных, как Сенька, лучше держаться подальше, а то погоришь вместе с ним. И, кажись, черная кошка между ними пробежала. То ли он ей где-то подгадил, то ли она ему
Высик насторожился. Любое упоминание о противостоянии с Кривым представляло для него интерес.
Но, выходит, за ней сила была, раз она не боялась цапаться с Сенькой?спросил он.Ведь попри против Сеньки кто, защиты не имеющий, Сенька бы горло перерезал, и дело с концом. Так?
Так,согласился Егоров.
Была одна давняя история, когда Сенька о Свиридова зубы пообломал
Действительно, давняя,усмехнулся собеседник Высика.
Было и быльем поросло. Но, похоже, какие-то концы истории до сих пор тянутся. Верка Свиридову двоюродной теткой приходилась. Точней, замужем за двоюродным братом его матери она была.
Бездетная?
Да. Иначе бы братан не стал под нее копать.
Что с ее мужем случилось?
Помер, что же еще.
Как? Где?
В одночасье, перед самой войной. В баньке парился, под водочку с пивком, сердце не выдержало.
И, конечно, нашлись такие, которые Верку стали в его смерти огульно винить,задумчиво проговорил Высик.Известно, как обзаведешься дурной славой, тебе всяко лыко в строку поставят.
Точно, нашлись. Кто говорил, она мужа в этой бане с девкой застукала и исхитрилась, значит, прибрать его втихую, а кто, наоборот, утверждал, будто это он о ее темных делишках пронюхал и мириться с ними не пожелал, вот она и поспешила ему рот заткнуть. Я так понимаю, что брехня все это. Будь Верка другим человеком, никому бы и в голову ничего не взбрело. Натуральная была смерть, по всем статьям.
Кто ее муж был, по профессии?
Так же, как она, счетовод колхозный. Они на пару дела вели.
Ясно.Высик кивнул. Егоров рассказал ему намного больше, чем он полагал.Что ж, может, и пригодится.
Думаете, моего брата удастся вытащить?
Хрен его знает. Тут так: кто однажды попал, тот пропал. Но попробуем. В Глебове, говоришь, Акулова живет?
Да. У нее дом ближе к оврагу, где деревня наискось загибается. Аккуратненький такой домик, синей краской крашен, а резные наличникиохрой.
И банька при доме?
Справная банька. На задах, прямо над оврагом торчит.
Понял. Найду, если потребуется Ба, да мы уже почти дошли! Я тебя не слишком далеко от дома увел?
Да нет. Я за Угольной Линией живу, вон там. Прямо с этой развилки и добегу.
Ну, бывай, Валентин. Спасибо за доверие.
Э, что там Это вам спасибо.
Валентин Егоров исчез во тьме. Высик медленно побрел дальше, обдумывая услышанное.
Надо жеОн с улыбкой покачал головой, почти повторяя жест Берестова.Вот уж воистину не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Берестов еще не вернулся?с порога спросил Высика у дежурного.
Никак нет. Звонил из Москвы, что утром приедет. Заработался.
А Илья на месте?
Как же иначе, товарищ начальник! В вашем кабинете, бдит, вахту несет.
Высик проследовал в помещение, которое дежурный гордо назвал кабинетом.
Есть что-нибудь?осведомился он у сержанта.
По мелочам, товарищ начальник,доложил Илья.Я все в книгу учета вносил, как положено. Вот, один сосед за другим с утюгом гонялся. Укус собаки. Двое пьяных со станции
Хорошо. Иди спать.
А как же вы, товарищ начальник?
За меня не беспокойтесь. Диванчик есть, я прикорну. Все лучше, чем в моем закуткеОфициально Высику принадлежала комнатушка в одном из длинных одноэтажных барачных строений на окраине рабочего поселка, по другую сторону железнодорожного полотна, но он практически переселился в отделение милиции, чтобы прибой местной жизни не ударял в него из-за трех фанерных перегородок.А ты ступай спать. Завтра день тяжелый.
Когда сержант был уже в дверях, Высик его остановил.
И пусть дежурный запишет, чтобы не забыть: Матвеева участкового по Глебову, утром сразу ко мне.
Слушаюсь, товарищ начальник!
Илья удалился, а Высик устроился на диванчике, настраиваясь на глубокий сон, который приводит в полный порядок даже если проспишь всего пятнадцать минут. А если удастся урвать несколько часов снатем лучше.
И сон ему привиделся смурной, бередящий. Сперва, как это приключалось лет с четырнадцати, возникли картины не принадлежащей ему жизнитой, насколько он мог логически предположить, которая была до детского дома и, не сохраненная сознательно, вылезала порой через сумасшедшие сновидения. В этих снах был свет от лампы с зеленым абажуром, и все предметы преувеличены, и, главное, мир этих снов был полон любви к нему Сны, от которых возникала горькая ностальгия по тому, чего не помнишь.
И какие-то проулочки и закоулочки сонного тихого города, живущего достаточно сытой и размеренной жизнью. На сером фонечарующая витрина чайного магазина, разноцветные жестяные коробки. «Чай Высоцкого, сахар Бродского»непонятно откуда приплывшая присказка несуществующих лет.
Потом он шел по солнечной дороге, пролегавшей между зеленых полей. Позади, в отдалении, оставалась деревушка. Сейчас, оглянувшись, можно было увидеть только скромненький силуэт церкви, возвышавшейся над прочими строениями, бабочки порхали, васильки цвели. А был он совсем маленьким, и кто-то держал его за рукуон побаивался этой огромной, грубой и жесткой руки, но при этом доверял ей, как привык доверять всему окружающему. Со стороны деревни донеслись глухие хлопкитеперь, взрослым умом, Высик понимал, что это были выстрелы,и грубая рука крепче стиснула его детскую ручонку и быстрее повлекла по дороге. «Не бойся, заморыш, выберемся,»услышал он голос и поднял взгляд Облик того человека полностью стерся из его памятиесли, конечно, сон сколько-то отражал реальные события,и всякий раз он видел совсем других и самых разных людей: происходило причудливое замещение. Сейчас Высик увидел рябое лицо и бельмо на правом глазу. И почему-то страх уменьшился, а доверие окрепло. Вот это чувство теплого доверия и обескуражило Высика больше всего по пробуждении. Что за нелепый поворот? Почему сны навевают ему ощущение внутреннего родства с кошмарным призраком? И более того, определяют его чуть ли не в союзники? Неужели они отображают некую догадку, которая у Высика еще не оформилась в ясное понимание и скребется в запертом чуланчике одной из подсобок его мозга, пытаясь выбраться наружу?
Глава 5
Товарищ начальник!Милиционер взял паузу, чтобы перевести дух. Высик направил этого милиционера к Деревянкину, когда уже час прошел после девяти утравремени, когда Деревянкин должен был отметиться в милиции, а он все не появлялся.
Ну, что?спросил Высик, заранее чувствуя неладное.
Мертв Деревянкин. Удавили.
«Такподумал Высик.Вот и оправдалось беспокойство. Сам я сделал ложный шаг? Или я тут ни при чемДеревянкин по своей воле допрыгался?» Вслух он спросил:
Как и где удавили?
В доме, в комнате его. Прямо на кровати. Видно, во сне.
Ты охрану оставил?
Да. Напарник дом сторожит.
Хорошо. Пошли. Позаботься о враче и понятых.
Врач снял подушку с головы Деревянкина.
Можно определить, когда его убили?спросил Высик.
По состоянию окоченения, по другим признакамчасов восемь назад.
То есть, посреди ночи?
Да.
Высик подошел к убитому, внимательно осмотрел, откинул одеяло.
Обмочилсязаметил он.Когда душат, мочевой пузырь автоматически срабатывает. Верно?
В общем, верно,согласился врач.
А это что за пятно?
Врач посмотрел.
Похоже на пятна, которые остаются от лежачего больного. Перебинтовки, внутривенные вливания, пища Да, так оно и есть! Видите штамп? «Министерство здравоохранения». Простыня из нашей больницы. Интересно, откуда она тут взялась?
Как же это я штампа не заметил?укорил себя Высик и повернулся к милиционеру.Давай сюда бабкухозяйку!