3a лето произошло еще два убийства, которые молва связывала с воскресшим из мертвых Сенькой Кривым. Первое было совершено седьмого июня, в годовщину гибели стрелочников.
Оно тоже имело отношение к железной дороге. Здорового мужика, не из местных, бросили связанным на рельсы, прямо под поезд, и машинист не имел никакой возможности затормозить. По показаниям машиниста, убитого швырнул, легко подняв над головой, огромный здоровяк: «Силища, видно, у него нечеловеческая!»,рябой и, похоже, с бельмом на правом глазу. Естественно, опять пошли разговоры, от которых Высик начинал уже доходить до белого каления.
Личность убитого установить не удалось.
Безнаказанность преступников Высик воспринимал как личный позор. И еще горше ему было оттого, что вышестоящие открыто расписались в своем бессилии, навесив все на Егорова. Не только за себя расписались, но и за Высика: за него и от его имени. Еще и опутав его при этом по рукам и ногам. Поскольку преступник числился найденным, нельзя было опираться на прежние архивы. Дело надо было вести без ссылок на прошлые убийстваначинать на голом месте.
Высик ясно видел, как бессилие власти порождает в округе ощущение второй власти, не менее могучей. Что тут можно было испытывать, кроме обиды и стыда?
«Ничего! Рано ли, поздно ли, но доберусь я до этих голубчиков!»твердил Высик. Он расквитается за свое унижение: и с преступниками, и с теми, кто практически им потакает, не желая портить статистику раскрываемости преступлений.
Но пока оставалось только ждать. Потихоньку, по мере сил копя факты и материалы. Ждать, хотя бы и понимая, что полупассивное ожидание до добра не доведет.
И не довело. Тридцатого июля «призрак» покрасовался на окраине рабочего поселка. А второго августа скончался на месте от полученных ножевых ран бригадир одного из фабричных цехов.
У этого бригадира была любовницажена рабочего его цеха. Высик не мог не доложить об этом наверх. Как и следовало ожидать, из райцентра пришло предписание арестовать обманутого мужа, отправить его по инстанциям и не пытаться морочить всем голову, высасывая из пальца крупное дело. Обыкновенная «бытовуха», вот и все. Высик локти себе кусал, но изменить ничего не мог.
Единственное, в чем он позволил себе выйти за рамкипотолковал по душам с любовницей убитого, интересуясь любыми мелочами, которые могли бы указывать на то, что бригадир вел двойную жизнь и был как-то связан с бандой. Ничего особенного ему выудить из этой беседы не удалось. «Он всяким бывал,рассказывала женщина.То, прости Господи, ненасытный, как зверь, а то еле ноги тянул, жаловался, что старые раны болят. Но вообще мужик хороший, надежный. Не пил. Я как-то раз выставила ему чекушку, но он сказал, что после фронта и госпиталя, где ему живот залатали, водка у него не идет. Только плохо от нее становится, вот и все
А встречались мы с ним в разных местах. Люди, вроде бы, знали, но не зло к нам относились, потому что мой Пашказабулдыга, каких мало, и мы давно уже одно название, что муж и жена. Я, может, и развелась бы, чтобы к Семенычу уйти, но у нас как-то разговора об этом не было. Пашке было бы наплевать. Он вообще не отчаянный, и не верю я, что он Семеныча порешил. Не в его это характере.»
Высик на всякий случай составил приблизительный список лиц, которые могли знать об их связи, список мест, где происходили свидания: в одной из подсобок, на квартире у бригадира и в доме его дальних родственников в деревне Глебово, когда эти родственники отсутствовали. Он проверил все адреса и ни по одному из них не нашел ничего подозрительного. На том и ушло все в песок. А теперьочередная зверская выходка. И ведь Высик был к ней готов: дня три назад опять появился «призрак», словно насмешливо предупреждая, что еще раз поводит власть за нос
Высик поймал себя на том, что, припоминая, одновременно с отрешенным вниманием разглядывает огромную карту Советского Союза, висевшую на стене его кабинета как украшение, и с тупым любопытством соображает при этом, нельзя ли провести правильный круг через все точки, упоминавшиеся в деле. Он невольно насторожился, когда заметил, что через целый ряд населенных пунктов можно провести более или менее правильную окружность, если добавить к ним те, о которых он сегодня узнал от Деревянкина: Молотов, Псков, Ленинград В эту окружность удачно вписывались и Архангельск, и Харьков Свердловск, отодвинутый на некоторое расстояние, не укладывался. Если мысленно определить центр окружности, то радиус, соединяющий этот центр со Свердловском, опишет круг побольше, приблизительно проходящий через Мурманск, Брест, Одессу, Краснодар и Гурьев Это, конечно, ничего не значит. Центр этих концентрических окружностей располагался чуть к востоку от Москвы, приблизительно в Иванове. С тем же пустым любопытством Высик прикинул, какие точки охватит наименьший из концентрических кругов, проходящий через их местечко, практически через Москву. Взгляд его упал при этом на городок Касимов, и он усмехнулся, вспомнив про «Едут с товарами в путь из Касимова Муромским лесом купцы»
Нет, конечно, пытаться выявить какие-то закономерности в географии деятельности бандывсе равно, что гадать на кофейной гуще. И все-таки четкая геометрия пленяла. Хотя Высик помнил еще со школьной скамьи, что при развороте глобуса в плоскую карту неизбежно возникают искажения расстояний и взаимоположения точек, и искажения тем больше, чем большие пространства охвачены этой картой. Карта его района практически соответствует реальности, а вот карта Союза в целом
Высик продолжал разглядывать карту, мысленно просчитывая все точки, через которые проходила основная, средняя окружность. Взгляд его привлек городок в Коми АССР, не совсем вписывавшийся в нее, но достаточно близкий к ней: Ярега. Иван Ярегин Может ли в данном случае фамилия указывать на происхождение из определенной местности?..
Эх, если бы он раньше узнал о таинственной роли Свиридова во всей этой катавасии Поиск пошел бы по другому пути, и кто знает
И эти неясности с Деревянкиным Высик чувствовал бы себя совсем спокойно, если бы знал точные ответы на два вопроса: почему Деревянкин попер кошелек и как он был связан с той давней историей. Шпионил в пользу Свиридова? Ловил свою рыбку в мутной воле? Он вряд ли был человеком случайным, раз его лицо так четко запомнилось Высику. Вспомнить бы поконкретней
А, Илья,обратился Высик к заглянувшему в дверь сержанту.Я на свадьбу зван, а Берестов в Москве, так что останешься за старшего. Проследи, чтобы сегодня же было отправлено несколько запросов. Первыйв Свердловск, пусть выяснят, не проходил ли в начале лета обследование в онкологическом диспансере или в любом отделении онкологии некий Алексей Свиридов. И если да, то каков был результат обследования. Потомзапросы в Архангельск, пусть соберут всю возможную информацию о Марии Плюнькиной и, в частности, выяснят, где именно она работала медсестройне могла ли она одно время работать в онкологическом отделении. А также пусть пошарят насчет того же Алексея Свиридова и любых Шлыковых, которые могли проходить по их делам. Пожалуй, все.
Глава 4
На свадьбе Высика приняли со всем возможным почетом. Усадили рядом с молодоженами, навалили полную тарелку заливного судака, винегрета, грибочков, огурчикови налили большой стопарь водки. Точней, самогонки, но Высик, по обстоятельствам, решил сделать вид, будто верит в законность напитка. Тем более самогончик был хорошей очистки.
Он поднял тост за молодых, под восторги присутствующих опрокинул стопарь и воздал должное закуске, потихоньку осматривая стол. Народ успел уже принять на грудь, лица раскраснелись, разговоры шли достаточно оживленные, но держались все вполне чинно. Время от времени кто-нибудь подскакивал и кричал «горько!», молодые целовались, и над столом опять раздавался звон стаканов.
Гости, в свою очередь, с любопытством посматривали на Высика. Он редко надевал свой парадный мундир и боевые награды, но по такому случаю явился при всем параде. Набор его орденов и медалей, несомненно, вызывал уважение.
А вы кушайте, кушайте,говорила ему хозяйка, та женщина, что приглашала его,мать новобрачного, как он уяснил.
Вот сальце хорошее. И про икорку не забудьте, специально в Москву за ней ездили.