А что ты хочешь взамен? говорит ей Мирон, а у самого аж душа замираетчего колдовка молодая попросит?
Жизнь за жизнь. Жена встанет, корову закопаешь. Подумай. Но знайто малая цена. Корову-то новую купишь, а жену не вернешь.
Сказала так, развернулась и пошла. Мужик сидит и в отупении ей вслед смотрит. Сидел так, покуда она со двора почти не вышла, а после следом кинулся. Догнал, схватил за руку.
Погоди. Как звать-то тебя?
О! Имя мое понадобилось, усмехнулась та. А как вы меня меж собой кличите? Левонихой? Знать, так тому и быть. Вот и зови Левонией. Пошто остановил?
Это Согласен я. Только подыми Маринку
Запоминай, Мирон. Крепко запоминай. Ввечеру собирай всех домочадцев и уходи из дому. Куда хочешь, но до утра чтобы ноги вашей в доме не было. Жену только оставь одну. И образа убери. Утром придешьспать она будет. Не буди. Как проснется, дашь ей выпить отвар, что на столе оставлю. И поить им станешь ее три дня. Три дня она спать будет. А после встанет. Все ли понял?
Все.
Все запомнил?
Да.
Еще одно запомни. Ежели кто подглядывать станет, да мешать мне вознамеритсяоба помретеи Маринка твоя, и ты. Понял ли?
Понял, Левония. Никто тебе мешать не станет, подними Маринку.
Как Левониха сказала, так по ее слову и вышло. Собрал Мирон всех детей, да увел их к куму ночевать. И образа туда же снес, все до единого. Вернувшись утром, увидел: спит Маринка. Да не как в последние дни, а хорошо, крепко спит. Будить не стал. Детей у кума оставил, чтоб не разбудили мать ненароком. Три дня спала. А на четвертый день встала Маринка, здоровая, будто и не болела вовсе. А корова в тот же день с утра дохлая в стойле лежала.
С того раза стали к Левонихе деревенские ходить, как край наступит. Та не отказывала. Лечить людей лечила, только цену брала. Так и жить стали. Привыкли к ней люди. Обижать ее и не пыталисьбоялись. Любить не любили, но жили. Мужа у нее не было, детей тоже. Старая она уж была, когда вдруг пропала в одно полнолуние. По обычаю своему лошадью-то обернулась, да поскакала куда-то. А обратно и не вернулась. Не было ее всю зиму, а весной пришла с девчонкой махонькой, лет двух
Глава 5
Мам, мааам! Смотри, как я сейчас прыгну! Настя стояла на крыше детского домика перед большим сугробом, в котором они с Лерой недавно выкопали пещеру, а Лера с хитрым видом выглядывала из ямы в снегу. Когда обе матери обернулись, Настя с веселым визгом сиганула вниз. Девушки только и успели охнуть. Сугроб рухнул под весом девочки, погребая под собой и ту, что хихикала внутри.
Юля с Катей кинулись к детям. Снега было много, очень, и откопать детей, особенно ту, что сидела в пещерке, оказалось не просто. Вытянув перепуганную Настю, не ожидавшую того, что сугроб провалится, девушки вдвоем принялись откапывать Леру. Достали. Ощупав ребенка и убедившись, что девочка цела, Катя принялась отчитывать свою Настю за ее выходку, пока Юля успокаивала ревущую в два ручья Лерку.
Ты что, не понимаешь, что так делать нельзя? Ты же знала, что Лера там. Зачем прыгала?
Мам, нет! Лера вон там стояла, возле дерева!
Настя, прекрати! Мы прекрасно видели, что Лера сидела в пещере! Ты еще и врать будешь? Ну дома ты получишь у меня! отряхивала она вещи дочери от налипшего снега, да так грубо, словно уже наказывала.
Мам, Леры там не было правда, всхлипнула Настя, она там стояла и начала плакать.
А кого мы откапывали тогда, а? Врушка! Как тебе не стыдно! Катя была очень зла. От перенесенного страха за детей ее губы дрожали.
Юля, держа Леру за руку, подошла к ним.
Кать, да ладно тебе, успокойся. Ну прыгнула и прыгнула. Она ребенок, тем более что мы сами им разрешали раньше прыгать с той крыши в сугроб.
Тогда там пещеры не было! И надо головой думать о последствиях! Катя никак не могла остановиться.
Успокойся, все нормально. Смотри, они уже обнимаются! улыбнулась Юля, указывая на детей.
Катя нервно выдохнула.
Мам, мы пойдем с горки кататься, можно? виновато глядя на мать, спросила Лера.
Настя! погрозила Катя дочке кулаком. Смотри у меня! Гляди, куда едешь!
Но девчонки ее уже и не слышали. Они, звонко смеясь, прыгая через комья снега, бежали к вожделенной конструкции.
Катя покачала головой, но по лицу девушки было видно, что она наконец-то успокоилась.
Видела она у дерева тихо, себе под нос, пробормотала Катя, точно черти балуют, и перекрестилась.
Ой, Кать! У вас тут воздух, что ли, такой? Вашим предкам ведьмы чудились в любовницах хозяйских, а тебе черти мерещатся! расхохоталась Юля.
Юль, вот ты неверующая совсем! Нельзя же так. Ну неужели тебе совсем не страшно? Катя тут же переключилась с детей на тему проклятого дома.
Ну вот ни капельки! улыбнулась Юля. Хочешь, я тебе расскажу сейчас, что на самом деле тогда было? она с хитринкой взглянула на подругу. Купец ваш встретил девчонку, влюбился в нее, а так как был женат, отстроил ей дом в деревне и поселил там. Приезжал он к ней раз в месяц, в полнолуние. Просто договариваться так легчетелефонов-то не было. Естественно, ночами. Встречались в соседнем лесочке. А ездил он на белой лошади. Принц, блин, на белом коне! И чтобы лошадь не мешала и не мучилась, отпускал ее по полям побегать, а сам с любушкой миловался. Он ее и кормил и содержал. А по поводу мужиков Просто слышала она все эти разговоры. А жить-то хотелось. Смелой девчонка оказалась, смогла за себя постоять. Смекнула, что ее боятся, и фантазия у народа богатая, вот и сыграла на этом. А ваши и повелись. Молодец Левония, обеспечила себе жизнь спокойную. А деревенские уже и легенду целую придумали, засмеялась Юля.
Вот ты молодец! А что ж тогда у них огороды-то посохли?
Конечно, посохли, если по ним лошадка потопталась! Она ж поломала им там все и повытоптала! И каким образом она у них оказаласьда просто пошла за ними, и все. Они побежали от нее, а она пошла следом. Вот и пришла на огороды.
А как ты тогда проплешины на полях объяснишь?
Да просто, пожала Юля плечами. Я, конечно, не биолог, но в земле может быть что угодносоль, например. Насыпь солии ничего расти не будет. Или еще что. Это анализ делать надо. А вы его делали? Конечно, нет. Проще сказочку придумать.
А Маринка? Которую Левониха подняла? уже с нескрываемым интересом поинтересовалась Катя.
А что Маринка? Да травы ваша Левониха знала. Легенду надо поддерживать? Надо. Вот она нагнала на мужика жути, сварила травки, а мужик сам свою жену ими и отпаивал. И все счастливы и довольныслучилось чудо, расхохоталась Юля. Кать, ну нельзя же быть такой легковерной! Ну ты голову-то включи! Ведь все белыми нитками шито!
Ой, Юлька Ты неисправима. Это же надо быть такой бесстрашной! покачала головой Катя.
А я как ваша Левониха! Через сто лет и про меня легенды рассказывать начнут, как я приехала и колдунью вашу по деревне палкой гоняла, толкнув Катю локтем, смеялась Юля. Ой, Катерина! Сказочница ты моя! Давай девок наших собирать, да домой пошли! Еще печку топить надо!
Приближался день рождения Леры. Юля решила отметить его дома. Пригласить деревенских детей, вызвать аниматора и устроить большой праздник. Возвращаясь с работы, она увидела гуляющих на площадке мамочек, и остановилась.
Ой, как хорошо, что я вас всех застала! Давно все вместе не гуляли! Здравствуйте, радостно поздоровалась Юля.
Да вы с Катюхой поздно очень выходите, ответила одна из девушек. Мы уж и разойтись успеваем. Это сегодня что-то заболтались.
Ну, я пока с работы, пока Лерку покормлю Вот и выходим поздно, улыбнулась Юля. Девчонки, я хотела вас всех с детьми пригласить в гости. У Леры день рождения будет, приходите в следующее воскресенье в одиннадцать. Я аниматора приглашу. Пусть дети поиграют!
Мамочки начали переглядываться и опускать глаза. Наконец, Женя, видимо, самая смелая, сказала:
Юль Ты извини, но Мы Леру здесь поздравим. Спасибо огромное за приглашение, но
Но к Игнатовым вы не пойдете, да? продолжила Юля. Так нет там больше Игнатовых. Есть Ланевские.
Юль, не обижайся Но ты же не знаешь ничего. Лерка у тебя сильно голодная? Может, побегает с ребятами немного?