Вернувшись за руль, закинув бинокль в бардачок и приняв неизбежное капитан стал выруливать. Вокруг гневно засигналили, заорали, замахали кулаками! Не обращая внимания и нисколько в манёвре не стесняясь Птачек выбрался на встречку, чем до широких, как тарелки, глаз напугал подъезжающего таксиста! Проскользив на удачно безлюдный, хоть и закиданный сугробами тротуар, «форд» промчался до убегающей вбок крохотной дорожки. Завернув по ней и спрятавшись и от взора ДПСников и от возмущённых попутчиков Роман понял, что очутился в маленьком, окружённом многоэтажками дворике, откуда только один выезд, да и тот, похоже, для велосипеда
Заехав, как смог, поглубже и спрятавшись за огромной кучей снега он выбрался, разбудил сигнализацию и чуть ли не в припрыжку потопал дальше, снова с тревожностью ощущая, как ускользает, ветром уносится время! Когда же добрался до площади перед театром и взглянул на часы, то с разочарованием обнаружил, что убил на дорогу больше получаса. Вот и поспешил
Вытерев пот со лба и наконец сбавив темп теперь Роман побрёл неспешно, стараясь незаметно оглядываться. С ранящим разочарованием он увидел, что нигде, ни на одном посту ни единого приметного человека или знакомой машины. Пусто, хотя ещё свежи следы, оставленные не иначе, как утром.
Иномарки Валерия тоже, кстати, не видно но он мог приехать и на такси, если вдруг «опять взялся за своё»
Скрепив сердце и стараясь о дурном не думать капитан поспешил по лестнице вверх, к главному входу. Не замечая того он снова начал торопиться, аж до отдышки. Парадная дверь распахнулась чуть ли не с испугом, боясь, что её снесут! Роман, наверное, и вправду снёс бы, вздумай она сопротивляться.
Прихожая Шумный нагнетатель стреляет горячими порывами, заставляет потеть Мимо кассы! А вот и парадная
Топая по красной дорожке без всякого почтения Роман оказался в уже давно знакомом фойе. Взгляд метнулся к гардеробу Не сбавляя шага капитан заспешил мимо, сразу нацелившись на убегающий вбок коридор. На какой-то миг он сошёл с ковра и меж стен запрыгало гулкое, как марш по плацу, баханье. Когда уже почти дошёл до коридора Роман внезапно услышал:
Мужчина! Вы куда?! Разденьтесь!
Недовольно остановившись Птачек обернулся. Высунувшись из окошка, для чего ей явно пришлось расстараться, на него уставилась та самая пухленькая, на шестом десятке женщина с причёской «беляшом» и неестественно красными волосами. Выглядя одновременно и грозно и растерянно она старается взирать как сокол, но у неё получается лишь шевелить бровями и от натуги багроветь.
Роман не стал даже напрягаться. Без всякого пиетета снова повернувшись он бросил: «Некогда», и двинулся дальше.
Красная дорожка вновь прыгнула под подошвы; широко шагая капитан двигался целеустремлённо, как марафонец к финишу. Слыша своё взволнованно бьющееся сердце, частое дыхание и тихий, приглушённый ворсом шаг, незаметно для себя Роман всё ускорялся и ускорялся, двигался всё быстрее. В какой-то момент ему даже показалось, что гардеробщица, должно быть, сейчас Валерия предупредит или уже предупредила! Он скроется, убежит, спрячется! Нужно срочно его ловить!
И Роман побежал, в самом деле. Не помчался сломя голову единственно потому, что частичкой сознания всё-таки уловил, что эта его суета напрасна, что он просто нервничает.
Коридор привёл в конечное ответвление, из которого один выход. А вот и особенный туалет, который «только для» и где Роман тогда прятался Мимо него, дальше Последний раз повернул и пред взором оказалась лакированная двустворчатая резная дверькрасавица работы мастера-столяра, настоящее произведение искусства. В такую даже стучать не хочется, лучше позвонитьне дай бог блеск попортишь.
Не позволяя себе медлить Роман подошёл вплотную и, всё-таки выбрав на полотне местечко от узоров посвободнее, заколотил со всей требовательностью.
Удары костяшек по дереву полетели во все стороны, гулко отразились от стен, покатились по каменному тоннелю! Настучавшись Роман выпрямил спину и стал ждать. Глубоко вздохнув он даже упёр кулаки в бока, неосознанно стараясь смотреться внушительней. Секунды потянулись: дверь вот-вот дёрнется, откроется выглянет человек
Прошло не меньше, чем полминуты, но так ничего и не произошло. Недовольный, Птачек постучал снова, резче и громче. Уже не заботясь, что может красоту попортить, капитан залупил по полотну и костяшками и ладонью. Ещё б немногои в сердцах пнул бы! Но всё-таки сдержался.
Вновь не произошло ничего; шумные бахи смолкли где-то позади и в крайнем ответвлении коридора осталось лишь тяжёлое мужское дыхание.
Снова с полминуты подождав и так и не дождавшись, уже в третий раз Роман принялся в дверь колотитьтеперь от чего-то тише, будто извиняясь. Точно по какому-то этикету отстучав положенное капитан опять упёр кулаки в бока и взглянул на дверь по-новому, словно только пришёл. Чутко, как лиса ко всему прислушиваясь, он медленно наклонился; взор скользнул по расписной резьбе, протиснулся меж створками Видно плохо, но кажется, что в тончайшей линии света перерыв: тёмная полоса перебегает от одной стороны к другой, словно мост через реку.
Значит дверь закрыта на замок. Хм
Облизав губы Роман постучал опятьуже без надежды, скорее для очистки совести. В конце концов ничего так и не дождавшись он разочарованно, с откровенным недовольством развернулся и уже хотел идти когда привлёк отблеск снизу. Застыв на месте несколько долгих секунд Роман мучительно щурил глаза и вглядывался, пытаясь понять, что же видит. Сдавшись он всё-таки сел, наклонился, рука потянуласьНа ладонь легла скомканная золотистая бумажка. Осторожно поднеся её и принюхавшись, Птачек уловил нотки шоколада
Обёртка. Смятая золотистая обёртка от тех самых любимых Валерием конфет
Пренебрежительно мусор отбросив Роман встал и даже похлопал ладонями, будто подержал что-то пыльное. Очень неодобрительно покачав головой он снова устремил взгляд на лакированное резное полотно. Руки скрестились на груди, губы критически сжались. С шумом пропустив воздух сквозь ноздри капитан стал думать.
Может Валере позвонить?.. Но нет, это глупо: его надо встречать неожиданно, не дав подготовки. К тому же нельзя его вспугнутьне ровен час заволнуется и быстренько найдёт себе какое-нибудь неотложное дело на стороне, скроется с семьёй на недельку-другую, а ведь нынче ни то, что денькаждый час на счету. А может он дома?.. Может съездить на Голосова?.. Хотя не хотелось бы ловить его при жене; лучше где-нибудь, где никто не увидит
Прикидывая так и эдак Роман сам не заметил, как тихой походкой двинулся обратно. Потирая подбородок и хмуря брови он прошёл мимо директорского туалета и уже свернул за угол, когда его отвлёк новый шумлёгкие, словно бы семенящие шаги. Подняв лицо капитан увидел, как уткнувшись в раскрытую папку навстречу идёт немолодая женщина. Мгновенно возникшее желание расспросить её о директоре перевесило всё и Роман, в глубине души всё-таки трусливо надеясь, что хуже не будет, поддал вперёд.
Первые мгновения, хоть и шагал решительно, в правильности своего порыва Роман сомневался: а вдруг Валера прямо в соседнем кабинете и эта женщина, кто она ни есть, ему соврёт, а потом тут же Хорова предупредит?! Хотя его машины, кстати, на парковке всё-таки не было А! Была не была!
Решительность Птачека укрепилась, когда незнакомка его заметила. Подняв на секунду взгляд она увидела идущего на неё мужчину, после чего лицо опустила тут же снова подняла, резко прищурилась и вдруг на полном ходу, совершенно на заботясь, как это выглядит, свернула! Даже её всё чётче слышимые шаги заторопились прочь, как у возвращающейся тёмным вечером домой студентки!
С азартом Роман зашагал шибче, все сомнения улетучились, как пушинки. Свернув за незнакомкой он зычно, ни капли не беспокоясь напугать заголосил:
Извините! Пожалуйста, остановитесь!
Шаги женщины не замедлились и даже наоборот: она заспешила бодрее! Перестав сдерживаться Птачек наддал и не успел бы досчитать до десяти, как оказался у преследуемой за спиной. В последний момент передумав хватать её за плечо он напряг голос:
Женщина! Я вообще-то к вам обращаюсь! Стойте!
Беглянка замерла. Секунду, и это хорошо было видно, она мучительно соображала, что же делать а затем, будто только услышала, обернулась и подчёркнуто удивлённо, высоким отрепетированным голосом вопросила: