Нина аж вздрогнула, её пальцы на детских плечах сжались. Валерий смолк, но его взор остался воткнут в капитана, как игла в жука.
Истинно геракловым трудом Роман переборол острое, почти непреодолимое желание разбить сервиз об лоб этого хама и кинуться на него с кулаками. Огромных, просто титанических сил стоило не скрипнуть зубами, не прищуриться, вообще никак не выразить недовольства. Более того: не давая возникнуть новой паузе, которая выглядела бы, как его попытка обдумать умный ответ, он сразу и с наигранно простецким выражением выдал:
Ну хорошо, раз вы так настаиваете Но ответьте хотя бы: во сколько вчера вы пришли домой?
Нина почему-то снова вздрогнула, точно ей влепили пощёчину, а Валерий Директор театра покраснел, как рак, и надулся, как жаба! Слова из его глотки вылетели со слюнями, а дети при отцовском оре сжались, как испуганные котята:
Вы меня совсем, что ли, не слушаете?! Вы меня не слышите?! Так послушайте! Он поднял правую и его указательный начал скакать вверх-вниз, как школьная указка. Вы лично, а может и вообще вся ваша полицейская братия страдаете какой-то чепухой! Фигнёй занимаетесь, ясно вам?! Что угодно готовы придумать, лишь бы настоящего преступника не ловить! Он сделал паузу, его от разбухших жилок бордовые глаза стали, кажется, ещё выпуклее. Бестолочи!
Мгновение одно мгновение Роман хотел всё-таки чашку разбить, демонстративно пройти по черепкам и с размаху двинуть наглецу в рожу! Чтобы до крови, до хруста сломанного носа! Как удержалсянепонятно
В повисшей, как кисель, тишине капитан опустил глаза и немного подумал, пожевал губу. В его вновь обращённом к Валерию взгляде не мелькнуло ни искорки гнева, а в произнесённом вопросе не нашёл бы к чему придраться и мнительный:
Ну раз вы так говорите А что у вас, кстати, со спектаклями? С актёрами? Без режиссёра-то ладится что-нибудь?..
Иногда ты делаешь или говоришь нечто ужасно глупое, дурацкое или неуместное, а потом, вспоминая, думаешь: «Как же я мог так сделать? Я чтодурак?..» Но по причуде судьбы или божественному проведению, или даже обоим сразу именно этот твой поступок или слова идеально в ситуацию вписываются и действуют на людей, как ты мог бы ожидать единственно сердцем, но не головой.
Валерий замер, словно компьютер, поймавший «синий экран смерти». Пару мгновений он соображал, правильно ли вообще расслышал, а потом с чётко чувствующейся подозрительностью удивился:
Вам-то какое дело?..
Роман пожал плечами.
И всё ж ответьте.
У Нины поменялось лицо: вот только на него падала тень, а пальцы сжимали плечи дочерей, точно те пытаются вырватьсяи вдруг оно снова светлое, с разглаженным, не искажённым переживаниями лбом и глазами, полными тайного любопытства. Метнув взгляд между мужем и гостем она несколько раз быстро моргнула.
Какое-то время Валерий смотрел на Романа с прищуром, явно в чём-то сомневаясь. Наконец то ли обдумав ответ, то ли вообще решивотвечать или нетон сунул руки в карманы тоже мятых, кстати, штанов и заговорил уже ощутимо спокойней:
Странно, что вы спрашиваете но, в сущности, не вижу причин скрывать. Он чуть мотнул головой, словно в отрицании. Мы да, уже нашли замену. Ничего особенного, так пожал плечами, талант из провинции, хочет расцвести в городе побольше. У нас, конечно, не Москва, но ведь и не сами понимаете.
Роман чуть покачал головой, будто подтверждая.
Жизнь продолжается. Глядя гостю в глаза Валерий снова двинул плечами. То, что случилось с Эммануилом, конечно ужасно но надо двигаться дальше. Надо каждому заниматься своими делами. Намсвоими. А вамобращённые к Роману его глаза блеснули, как уголькисвоими
Глядя на театрального директора капитан ощутил странное: наверное так же чувствует себя змея, которую гипнотизирует факир. Громко прочистив горло, скорее для бодрости, нежели чтобы просто избавиться от першения, Птачек оглядел всехВалерия, его жену, девочеки, почесав в затылке, объявил:
Ну ладно Я вижу, у вас всё в порядке Вы это, он простецки кивнул, вы звоните, если что
Ну разумеется. С теперь уже спокойными, даже холодными глазами и интонацией, в скупом жесте Валерий чуть наклонил голову. «Ноль два» я помню, не волнуйтесь.
Сто два, поправил Роман машинально. Сто два с сотового.
Хорошо, сто два, в голосе Валерия вновь прорезалось раздражение, его руки показательно скрестились на груди. Сто два, как скажете Вы, наверное, уже спешите?..
Словно дурачок, не разбирающийся в намёках и всё воспринимающий за чистую монету, Роман с готовностью кивнул.
Да, вы правы. И в самом делеещё целая куча подвигов ждёт!
Блюдце с чашкой, весь разговор гревшей его пальцы, заботливо переместилось всё-таки на стол. Опускаясь, тонкая керамика звякнула.
Спасибо за чай. Поймав взгляд Нины Роман благодарно кивнул. У вас здесь очень красиво и прибрано, вы замечательная хозяйка.
Губы женщины сжались, точно боясь произвести не то, что слово, но даже шёпот, однако в её глазах пляшет пламянастолько они выразительны. Однажды Роман уже видел такие: то был случай с освобождением взятого в заложники парнишки, которого некий отъявленный мерзавец взял в заложники и заставлял вместо себя высовываться в окно и выкрикивать требования. Тогда, кстати, всё кончилось плохо
Не чувствуя, впрочем, особой жалости, капитан развернулся. В последний раз глянув на уже покрывшийся тонкой плёнкой, ни разу так и не тронутый чай, он побрёл к выходу. Когда переступил порог коридора, за спиной раздался еле слышный детский голосок:
Мам А кто этот дядя?..
Не успел Роман пройти и пары метров, как позади послышались шаги. Не став оглядываться на «конвоира» Птачек вернулся в прихожую, где всё ещё не оборачиваясь обулся и оделся, при этом специально не спеша, хотя и не медля.
Ничего не забыли? Мужской голос из-за спины. Может что-то оставили? Проверьте, а то ведь возвращатьсяплохая примета
Силы притворяться вежливым истаяли однако и злость перегорела. Оглянувшись на сцепившего руки за спиной Валерия Роман лишь глянул на него без фальши, как на испорченную еду и, промолчав, открыл дверные замки в точности, как это делала Нина: в той же самой последовательности.
Будьте здоровы. Пожелание, оставленное сквозь усталый вздох. Не болейте.
Ответом тишина, а за ней с со стуком громче, чем требует простое закрытие, захлопнувшаяся дверь.
Не обернувшийся, проигнорировавший показательно громкий хлопок, и до самого низа Роман спускался так, будто это не его вытеснили, а сам он с гордостью покинул место, где не желает долее оставаться.
Тяжёлая подъездная дверь с трудом раскрылась, улица встретила холодом, ветром и падающим за шиворот снежинками.
***
Настроение ни к чёрту. Скулы так и натягиваются, зубы стискиваются, а ладони в любой миг готовы сжаться в кулаки. Снежный буран морозит щёки, принуждает жмуриться, воет в ушах; заставляет чувствовать, хоть это и абсурдно, тяжёлый запах льда.
Утопая скорее в мрачных мыслях, чем по колено в снегу, почти не замечая непогоды капитан чуть не протопал мимо служебной машины и заметил её только когда та поморгала фарами.
Рома! Дверь авто открылась, оттуда высунулась голова Кривкина. Рома! Ты куда! Сюда иди давай!
Вынырнув из рассуждений Птачек обнаружил, что в глаза стреляет тусклым, почти невидимым днём светом, а в уши врывается знакомый раздражающий голос
Ром! Ну куда ты прёшь?! Кривкин вылез из машины уже полностью, даже дверь захлопнул. Чтобы, видимо, тепло сохранить. Чего топаешь, как бездумный?!
Сфокусировавшись на округлом, немного одутловатом, с близко посаженными глазками лице напарника Роман окончательно пришёл в себя и ощутил, как кровь бросилась в голову, как сердце забухало и вообще по всему телу пробежала дрожь, но вовсе не от холода
Новые слова Миши прозвучали уже с подчёркнутой претензией:
Давай сменяй меня! Он переступил с ноги на ногу, от чего снег под подошвами тихо трескнул. Запарился я уже здесь торчать, домой хочу! Куда ты вообще намылился?..
Миша Роман внутренне как бы перехватил себя, не давая гневу разыграться СЕЙЧАС. Я прошу тебя Подожди ещё немножко. Дай мне час. Дай мне съездить к Анисину, мне срочно нужно с ним посоветоваться. Сделаю это и сразу тебя сменю, обещаю.