Вскоре они уже поднимались по лестнице дворца. Авангард Семенович отодвинул кресло и пролез под панно. Остальные последовали его примеру. «Неужели Женя была здесь?»не переставала удивляться Катерина. Перед ее глазами то и дело возникала записка: «Холл. Кресло. Очкарик?» После последнего словавопросительный знак. Может, сейчас будет найден ответ на этот вопрос?
Наконец все трое достигли башни. Пока Катерина приходила в себя от удивления, Пролетарий Иванович открыл чемоданчик с инструментами и принялся за работу.
Хоть бы пронесло, бормотал он, хоть бы вернуться живым
Что ты там шепчешь? спросил Авангард Семенович.
Да так, песню пою, ответил Пролетарий Иванович и продолжал толкать в замок то ключ, то какие-то железяки.
Ну что, скоро ты? нервничал Авангард Семенович.
Не мешай!
Смотрите! сказала Катерина, глядевшая вниз из окна башни. По-моему, сюда кто-то идет. Да как быстро!
Мы пропали пробормотал Пролетарий Иванович.
Глава 51НЕСМАЗАННАЯ ТЕЛЕГА ЛОМИТСЯ В ДВЕРЬРассказывает Женя Бутина
К счастью, в это время во дворе появился сосед, живущий над нами. Я дождалась, когда он поравняется со мной, и как бы случайно оказалась впереди него. Минуя двери в подъезде, я заметила, что за ними действительно кто-то прячется. Дойдя до второго этажа, я обратилась к соседу:
Простите, вы не могли бы мне помочь Замок заедает.
С превеликим удовольствием!
Дверь напротив открылась. На площадку вышли двое, очень похожих друг на друга: старик и старушка. Я сразу же догадалась, что этоМумусик и Пупусик.
К вам какой-то мужчина приходил, сказала Мумусик.
Носатый такой, поддержал Пупусик, с бородавкой на носу.
Вы же Женя? Спрашивал вас.
Мумусик и Пупусик неодобрительно покачали головами и стали спускаться вниз.
Вот, пожалуйста! сказал сосед, с победоносным видом вынимая ключ и протягивая его мне. Можете заходить!
Я вбежала в квартиру и заперлась на все три замка. Меня била дрожь. От утренней безмятежности не осталось и следа. Оно и понятно, угроза была реальной.
Раздался звонок. Я подкралась к двери и прильнула к глазку. И тотчас же отпрянула. Прямо передо мной стоял Несмазанная Телега.
Открывай! громко сказал он. Я знаю, что ты дома! Впрочем, не хочешьне надо.
Я замерла. Несмазанная Телега вынул связку ключей и начал по очереди толкать их в замочную скважину. Не закройся я на крючок, участь моя была бы печальна.
Проклятье! донеслось с лестничной площадки.
Что же делать?
Я бросилась к телефону. В трубке была тишина. Видимо, Несмазанная Телега перерезал телефонный провод. Я снова подошла к глазку. Теперь Несмазанная Телега стоял возле двери Пупусика и Мумусика. Я поняла его замысел: нас с соседями объединяет общий балкон, разделенный невысокой перегородкой. В одно мгновение я оказалась возле балконной двери и тоже закрыла ее на крючок. Конечно, он может разбить стекло, но ведь на это потребуется время.
Я вернулась в коридор. Несмазанная Телега подбирал ключи к соседской двери. Не прошло и нескольких минут, как он вошел в квартиру соседей
Глава 52В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДВОРЦА
В замке что-то щелкнуло.
Вперед! скомандовал Авангард Семенович, потянул на себя дверь.
Осторожно! крикнула Катерина. Видите, впереди крутая лестница!
Чует мое сердце, не выйти нам отсюда живыми! застонал Пролетарий Иванович.
Пыхтя и держась друг за друга, трое спустились вниз. Авангард Семенович светил фонарем. Наконец их взору открылся широкий коридор, который сужался и уходил куда-то вдаль. Повсюду были свалены какие-то ящики и коробки.
Кто здесь? послышался голос. Спасите!
Тс-с-с прошептал Пролетарий Иванович, сюда идут.
Едва они спрятались за ближайший ящик и Авангард Семенович успел погасить фонарик, зажегся другой, более мощный, и знакомый Катерине голос сказал:
Ч-черт побери, тут что-то неладно. Эй, кто здесь, выходи!
Не успели Катерина и Пролетарий Иванович что-либо сообразить, как Авангард Семенович встал и вышел навстречу.
Вася? Ты что тут делаешь? спросил он.
Авангард Семенович ошарашенно пробормотал Квашня. Вы-то что тут делаете?
Что здесь хранится? строго спросил Авангард Семенович. А ну-ка отвечай!
К этому времени Квашня пришел в себя. Он вытащил пистолет и сказал:
Руки вверх. Авангард Семенович! Я понимаю, что вы сосед и уважаемый человек Но я не хочу пострадать из-за вас.
Не стреляйте в него! закричала Катерина и тоже выскочила из-за укрытия.
Ага, еще одна! сказал Квашня и подошел к ящику, за которым продолжал прятаться Пролетарий Иванович. О, тут и третий А ну, выходи!
Не делайте нам ничего, захныкал Пролетарий Иванович, мы, честное слово, ничего никому не скажем!
Да что ж я вас убивать, что ли, стану? захохотал во все горло Квашнин. Я сейчас вас прикреплю, как вот этого и он осветил фонариком человека в очках, привязанного цепью к какой-то трубе. Катерина поняла, что это и есть похищенный позавчера очкарик. И Авангард Семенович тоже понял. А там решим, что с вами делать
Постой, Вася, Авангард Семенович продолжал увещевать своего соседа. Ну разве ты не понимаешь, что твоя песенка спета? Ты уже так много натворил за последнее время
Заткнись, пенсионер, грубо оборвал его Квашня. Сейчас я тебя, пожалуй, первого Эй, Костыль, ну где ты там? громко крикнул он, переведя взгляд на верхние ступеньки лестницы.
Я здесь! и тут же рядом с ним появился маленький невзрачный человечек.
Сердце Я сейчас умру от разрыва сердца, простонал Пролетарий Иванович.
Руки вверх! раздался голос, но не со стороны лестницы, а со стороны коридора.
И тотчас же из темноты выпрыгнули люди в милицейской форме. Первым вбежал начальник Ильинского ОВДСковородкин Михаил Иванович, за нимлейтенант Пупокин и еще трое.
Миша? удивился Авангард Семенович.
Авангард Семенович? А вы что тут делаете? спросил Сковородкин.
Два сослуживца Сковородкина в это время заламывали руки растерявшимся преступникам, а Пупокин скрылся за ящиком.
Пустите! закричал пришедший в себя Квашня.
Пустите, говорю!
Не ори! приказал Костыль. Хозяин-то нас в обиду не даст, вытащит.
Ага, приедет из Америкии вытащит, подтвердил Сковородкин и, повернувшись к ящику, за которым стоял Пупокин, крикнул:Ты скоро, Пупокин?
Цепь развязать не могу!
Так пили!
Я и пилю!
На лестнице послышались шаги. Сковородкин посветил фонариком. К ним спускался полноватый мужчина средних лет, в очках. На последней или предпоследней ступеньке он споткнулся и чуть было не упал.
Сюда нельзя, сказал Михаил Иванович.
Мужчина остановился.
Кто вы?
Я Мужчина засмеялся нервным смехом. ЯМохнатый номер один.
Глава 53КОНЕЦ НЕСМАЗАННОЙ ТЕЛЕГИРассказывает Женя Бутина
Я скатилась по лестнице и выбежала на улицу. И чуть было не попала под колеса подъехавшего «уазика». Из него выскочили несколько милиционеров и скрылись в нашем подъезде. Я ничего не успела сообразить, как очутилась в чьих-то крепких объятиях.
Папа! воскликнула я, когда наконец увидела, кто передо мной.
Слава богу, жива! воскликнул он, еще раз прижал к себе и тоже исчез за дверью.
Спустя несколько минут к машине уже вели Несмазанную Телегу. Он бросил на меня злой взгляд и полез в «уазик».
Спасибо, ребята! крикнул папа вслед отъезжающей машине.
Ждем на работу! донеслось оттуда.
Слава богу, обошлось, сказал папа, когда мы остались одни. Я ничего не могла понять.
Как же вы оказались вместе? спросила я. И вообще, почему ты тут? Ты же еще должен быть на Черном море!
Очень просто. Я позвонил на работу своему начальнику, кстати сказать, родному дяде Боброва, что так, мол, и так, дела плохи, дочери грозит опасность, что я вылетаю, и надо меня встретить и
Подожди, папа, но откуда ты узнал, что дела плохи и что мне грозит опасность?