Не знаю, стоит ли пробормотала я.
Прошу тебя, продолжай. Итак, что сказал Несмазанная Телега?
Ах да, про Мохнатого
Боже мой, опять этот Мохнатый! Да уймется он когда-нибудь? Ну, ну, дальше
В середине моего рассказа дядя Иннокентий не выдержал, вскочил и ударился головой о навесной шкаф, который как раз висел над ним. Дверца открылась, на пол выпали две чашки и разбились.
Вот и это прошептал дядя Иннокентий. Наверное, к несчастью.
Он вдруг закрыл лицо, и мне показалось, что он сейчас заплачет. Дядя Иннокентий убрал от лица руки, глаза его были сухими.
Ох и дурак же я, произнес он так, будто по его вине произошло нечто ужасное и теперь уже ничего исправить нельзя, страшный дурак Он вздохнул. Ну ладно. Я, пожалуй, пойду
Его остановил звонок в дверь. В кухню, словно весенний ветер, ворвалась мама. Была она вся празднично-взволнованная, глаза ее блестели, движения были так легки и стремительны, что казалось, она вот-вот взлетит. В эту минуту настроения мамы и дяди Иннокентия настолько отличались, что они совершенно не замечали друг друга. Каждый был погружен в свои переживания.
Поздравь меня, защебетала мама, у меня сегодня бенефис! Я специально об этом не говорила раньше, боялась сглазить. А теперь вот с репетиции убежала, чтоб вручить вам пригласительные билеты. Жень, ты что, подстриглась? Жаль, конечно, Степана нет. Кеша, надеюсь, ты придешь? Мама задержала взгляд на дяде Иннокентии. Господи, Кеша, что с тобой? Я тебя таким никогда не видела Что случилось?
Так Голова разболелась.
Но ты придешь на концерт?
Да, конечно, ответил дядя Иннокентий, но мне показалось, что он даже не вникает в то, о чем его спрашивают. Ладно, я поеду.
Кеш, может, и меня довезешь?
Какой разговор.
Они ушли, а я какое-то время находилась в оцепенении. И правда, что такое случилось с дядей Иннокентием? Чем так мог поразить его мой рассказ? Признаться, до сих пор я видела только веселого и жизнерадостного дядю Иннокентия и была убеждена, что он просто не способен на глубокие, сильные переживания. Ведь кроме цифр да математических действий его ничего не интересовало. Теперь дядя Иннокентий открылся совсем с другой стороны. За веселой шутливостью неприхотливого добряка скрывалась совсем не простая душа. Но какая именноя так и не могла разобраться.
Мои размышления прервал странный звук, доносящийся из моей комнаты. Он напоминал писк котенка. Я бросилась туда. Оказалось, что это подает сигнал пейджер. Я нажала на кнопку. На экране появился короткий текст: «В 17.00 в офисе». На этом информация исчерпывалась. Экран снова был пуст.
Глава 33ОХРАНЯЕМОЕ КРЕСЛО. СТРАННЫЙ ТИП
Поначалу Катерина намеревалась, как и просила мама, пойти ночевать к своим прежним соседям, но потом передумала и отправилась домой. Ей хотелось побыть одной, а у соседей начались бы расспросы.
Однако и дома оказалось не так уж спокойно. Все в новой квартире напоминало об отце, и девочку стала одолевать тревога за него. В конце концов Катерина решила с утра отправиться в милицию: сообщить о том, что удалось узнать из подслушанного разговора бандитов, и о «кукле Барби». Из того же подслушанного разговора она сделала вывод, что сотрудники районного отдела внутренних дел работают не так уж плохо, коль прочесывают вокзал и места прежних встреч бандитов. Оттуда Катерина собиралась пойти в Путинский дворец.
Судя по записке, которую передала ей на вокзале тетя Клава (к отходу поезда Катерина опоздала), Жене удалось или почти удалось узнать, где прячут очкарика. В голове у Катерины быстро созрел план: войдя в холл, она поймает момент, когда там никого не будет (впрочем, после произведенного ремонта такие моменты, похоже, случаются довольно часто), отодвинет кресло (хотя, как Катерина ни пыталась, так и не смогла вспомнить, где же оно находится) и Что делать дальше, она и понятия не имела. «Ладно, решила для себя Катерина, главноеначать, а тампосмотрим».
В дежурной части сидел молодой милиционер и, закинув ногу на ногу, задумчиво смотрел в окно.
Мне бы к начальнику обратилась к нему Катерина.
Дежурный вздрогнул. Вероятно, она отвлекла его от каких-то очень приятных воспоминаний.
Начальник будет только после обеда, равнодушно ответил милиционер.
А заместитель?
Тоже.
А остальные?
Тоже, сказал дежурный и подозрительно посмотрел на Катерину. А что, собственно, случилось?
Дело в том, что ядочь Велимира Аркадьевича начала Катерина.
А, в которого стреляли! обрадовался собеседник.
Кажется, я знаю, кто это сделал
А, ну тогда точнок начальнику. После обеда.
Интерес дежурного к Катерине снова угас, и он уставился в окно.
Вздохнув, Катерина отправилась в Бутинский дворец. И здесь ее ждало разочарование. В кресле, стоящем между стеной и панно (хотя, как ни силилась Катерина, так и не могла вспомнить, было ли это кресло вчера), дремал пожилой посетитель. Катерине показалось, что она уже где-то видела эти седоватые волосы и невзрачное лицо, но где именно?
Девочка подошла к окну в ожидании, когда тот поднимется и пройдет в какой-нибудь кабинет. Или его туда позовут. Однако ни того, ни другого не происходило. Время шло, а незнакомец не просыпался. Катерина подошла к панно и, как вчера, стала его разглядывать. На сей раз львы внушали не ужас, а недоумение: как можно в таком представительном месте повесить столь пугающее полотно?
Ты чего? внезапно вскинул на нее глаза дядька, сидевший в кресле.
Ничего, ответила Катерина.
Ждешь, что ли, кого?
Да, бабушка попросила зайти узнать, когда будет пенсия. А вычто, тоже кого-то ждете? как бы между прочим спросила Катерина.
Да, с пенсиями сейчас туго, будто не слыша вопроса, ответил дядька. А что, в кабинете много посетителей?
Работники куда-то вышли, наобум ответила Катерина.
А, это бывает, сказал дядька, извлек из кармана брюк смятую газету и принялся ее изучать.
Как вы читаете? удивилась Катерина. Темно же!
А мне все равно, темно ли, светло ли, зрения-то никакого.
Подумав, что ждать, пока дядька уйдет, возможно, придется очень долго, Катерина решила пройтись по магазинам. Спустя сорок минут она застала ту же картину. Правда, немного в ином виде: дядька спал, запрокинув голову и положив на лицо газету. Из-под нее слышалось негромкое похрапывание. Катерина вышла на улицу и еще раз прошлась по магазинам, только по более дальним и уже не торопилась возвращаться. Однако, зайдя в холл уже перед обеденным перерывом, опять обнаружила, что дядька все так же сидел в кресле, но уже не спал. На этот раз он был так увлечен обматыванием вокруг пальца правой руки какой-то красной тесемочки, что не сразу заметил Катерину. «Конечно, этот тип сидит здесь не просто так», подумала она и спросила:
Простите, а вы что, тоже ждете кого-то?
А тебе какая разница? буркнул тот, но, взглянув на Катерину, почему-то смягчился. Вероятно, девочка ему понравилась, а скорее всего, просто захотелось поговорить. Работа у меня такая, понимаешь? Только тс-с-с, никому, он приставил палец к губам. Запрещено. Понятно?
Понятно.
Ну, ты что, узнала насчет бабки-то?
Да. Пенсии нет и не будет, вздохнула Катерина. И давно вы здесь работаете?
С сегодняшнего дня.
А в чем заключается ваша работа? чувствуя, что с дядькой наконец-то найден общий язык, не унималась Катерина.
А просто сидеть и все.
Просто сидеть?
Да, просто сидеть. Только тытсс! он опять приложил палец к губам. Никому не проболтайся. Мне об этом запрещено говорить.
Так чего же вы мне рассказали?
А ты попробуй целый день посидеть и ни с кем словом не обмолвиться. А я по натуре человек деятельный, общительный
А может, вы что-то караулите? предположила Катерина.
А хрен его знает! Мне сказали сидетьвот я и сижу. И бабки за это обещали заплатить. Сказали ни с кем не говоритьвот я и не говорю. А тыребенок, поэтому не считается, что я условие нарушил.
Тут только Катерина сообразила, где она могла видеть этого человека. Он закрывал вчера Бутинский дворец. И конечно же, неспроста его сюда посадили да еще обещали хорошо заплатить. Выходит, за этим креслом действительно спрятано что-то такое Катерина опять вспомнила текст короткой записки: «Холл Кресло Очкарик?» Не за ним ли прячут очкарика? Но где? И есть ли связь между исчезновением очкарика, появлением этого панно и покушением на ее отца?