Ну, всего доброго, тетя Клава поцеловала меня.
Спасибо за прием, сказала я и вошла в вагон, но ожидаемого облегчения не испытала. Меня не покидало чувство, что я не сделала что-то важное.
Поезд тронулся и тут же остановился. Наверное, шла проверка тормозной системы. И тут очередная идея озарила меня. Я быстро достала из сумочки блокнот, вырвала листок и написала: «Холл. Кресло. Очкарик?» Бросив тете Клаве записку в открытое окно, я крикнула:
Передайте, пожалуйста, Катерине!
Снова, уже окончательно, поплыл перед глазами перрон, здание вокзала, лотки и киоски.
Прощай, Ильинск! Прощай, Бутинский дворец со всеми твоими странными совпадениями, прощайте, наконец, Квашня и Несмазанная Телега! И дай бог никогда нам не встречаться на этом свете.
Глава 28ОПЯТЬ НЕСМАЗАННАЯ ТЕЛЕГА!Рассказывает Женя Бутина
Наконец-то все страшное было позади, и я могла облегченно вздохнуть! На меня вдруг навалилась такая слабость, что не было сил ждать, когда проводница принесет комплект постельного белья. Я забралась на свою верхнюю полку и вытянула ноги. Поезд набирал скорость. Никогда в жизни не испытывала я такого блаженства. Опасность миновала, я снова начинала жить.
Все произошедшее казалось мне ужасным сном. Было радостно от того, что больше я не увижу ни Квашню, ни Несмазанную Телегу. Вспомнив второго, я содрогнулась. Одна его внешность может напугать кого угодно. А голос! До чего же мерзкий! «Единственное, о чем можно сожалеть, подумала я, что, потеряв след тех красавцев, я потеряю и след Мохнатого». И тут же решила, что ни за что на свете не буду искать их сама. Скорей бы приехал папа! Уж ему-то я все расскажу. И думаю, рано или поздно папа все равно встретится с Мохнатым, тогда уж победа точно останется за папой и его товарищами. В частности, за дядей Сашей.
Вспомнив о папином друге, я испытала чувство глубокой благодарности к нему. Ведь мы с Катериной только чуть-чуть приблизились к бандитам, узнали, на что они способны, и токоленки дрожат. Можно представить, чего стоило дяде Саше спасти папе жизнь.
Колеса поезда стучали, унося меня все дальше и дальше от этого кошмарного города. Действительно, какое счастье, что я никогда больше не увижу этих красавцев!
Так кто же виноват, что вы запрыгиваете на ходу? послышался голос проводницы. А это? Опять не подходит?
Я же просил, чтоб не было ни одного человека! раздраженно ответил пассажир. Я вздрогнула: мне показалось, что это голос Несмазанной Телеги.
Нет, не может быть!
А это? Проводница терпеливо предлагала свободные места. Дверь в соседнем купе открылась.
Да вам что, по сто раз объяснять? Я устал, мне нужно отдохнуть. Если еще и здесь я пролечу, как фанера над Парижем, то я не знаю, что с вами сделаю.
Теперь сомнений не оставалось. Кошмарные совпадения продолжали меня преследовать и здесь!
Т-с-с
Проводник и пассажир подошли к моему купе. От страха я не сразу сообразила, что делать. В последний момент ко мне пришло желанное озарение: я повернулась лицом к стене.
Открылась дверь.
А это? спросила проводница.
Тьфу ты, тут пацан какой-то!
Но это единственное купе, где только один человек. Ну что вам эта девочка
Разве? По-моему, это пацан.
Да нет, по-моему, девочка. Ну что она помешает вам? Ну если хотите, я больше никого не буду подсаживать к вам. Поедете вдвоем. Тут ехать-то: переночевать ночьи дома!
Ладно уж, миролюбиво согласился Несмазанная Телега. Согласен. Тем более девочка. Э, нет, постельного белья не надо. И вообще, идите отсюда. Хочу побыть один.
Хлопнула дверь. Замок изнутри повернулся. Мы остались вдвоем.
Глава 29БЕГСТВО В СОСЕДНИЙ ВАГОНРассказывает Женя Бутина
Лежа на полке, я старалась сдвинуться как можно ближе к стене и замерла. Я надеялась, что Несмазанная Телега в конце концов забудет обо мне. Он же тем временем шуршал какими-то пакетами. Вскоре в купе распространился аппетитный запах колбасы.
Ну и денек сегодня, устало проскрипел он. Дай бог, чтоб мы последний раз пролетели, как фанера над Парижем.
Послышалось бульканье наливаемой жидкости.
Ладно, за удачу.
Я подумала, что он сейчас выпьет и успокоится, но Несмазанная Телега вдруг поднялся и вцепился в мою ногу. Я сразу же вспомнила толстые мясистые пальцы с лопатообразными ногтями.
Эй, парень, слезай, выпьем вместе.
Я затаила дыханье. На мгновение Несмазанная Телега замолчал, потом опять с силой дернул меня за ногу:
Во дрыхнет, а?! Слышь, парень, ты хоть живой? Ладно, не хочешьне надо!
С этими словами он наконец-то оставил мою ногу в покое и плюхнулся на сиденье.
Ну, хряпнем! сказал он сам себе.
До моих ушей долетело чавканье. Вскоре Несмазанная Телега перестал жевать и воцарилась тишина, прерываемая громкими вздохами и бурчанием.
А совсем рядом была другая, нормальная жизнь. Люди ехали в гости, в командировку, на курорт, разговаривали и смеялись, играли в карты, читали, и, конечно же, никто не подозревал, что в купе номер восемь на верхней полке лежит девочка и трясется от страха.
Время тянулось нестерпимо медленно. Я еле дождалась, пока наступили сумерки. «Скоро настанет ночь, может быть, тогда Несмазанная Телега уснет и мне удастся убежать?» Наконец с нижней полки послышался громкий, с присвистом, храп. Полежав еще немного, я неслышно спустилась вниз и открыла купе. Свет из коридора осветил столик, на котором трапезничал Несмазанная Телега. Колбаса, пустая бутылка из-под водки, пучок зеленого лука и какая-то коробочка. Не успев толком сообразить, что это, я схватила ее, сунула в сумочку и выскользнула в коридор. «Неужели все испытания позади? думала я, переходя из этого вагона в следующий. Сейчас дойду до плацкартного вагона, сяду где-нибудь, и никто меня не заметит».
Не тут-то было! Судьба, как говорится, готовила мне очередное разочарование. Я сумела перейти в соседний вагон, а следующий за ним оказался закрытым. Пришлось довольствоваться откидным стульчиком. Впрочем, и за это место пришлось побороться. Проводник, увидев меня, начал требовать билет, а когда узнал, что я из соседнего вагона, стал отправлять меня обратно. Надо ли говорить, что я ни за какие коврижки не соглашалась на это. Наконец, когда я чуть совсем было не разревелась, он махнул на меня рукой, но сказал, что если пойдет ревизорразговаривать с ним я буду сама.
Уже глубокая ночь. Пассажиры спят в своих купе. Изредка кто-то из них выходит покурить, иобратно. Мне хочется вздремнуть, но Боюсь, что закрою глаза, а в конце коридора появится Несмазанная Телега. И хотя я понимаю, что бояться мне нечего: он пьян и дрыхнет, и даже если увидит, то вряд ли узнаетведь я, как говорит тупица Селедкина, сменила свой имидж (кстати сказать, не в лучшую сторону). И все-таки Все-таки страшно. Скорей бы уж приехать домой да почувствовать себя в полной безопасности. Впрочем, теперь мне уже трудно поверить, что когда-нибудь где-нибудь я смогу ощутить это.
Вдруг что-то выпало из кармана. Что это? Коробочка, которую я утащила от бандита! Ну-ка, ну-ка Да это же пейджер! Теперь мне кажется странным то, что я смогла взять чужую вещь. Но еще более странно, что я ни тогда, ни сейчас не чувствую никаких угрызений совести. Неужели я такая испорченная девчонка?
Глава 30ПОРТРЕТ ПАПИНОГО ДРУГАРассказывает Женя Бутина
Когда поезд остановился, я, в отличие от остальных пассажиров, вовсе не собиралась как можно скорее покинуть вагон. Мне совершенно не хотелось столкнуться лицом к лицу с Несмазанной Телегой. И только когда в вагоне не осталось ни одного человека, я вышла на перрон. Меня подхватил и понес людской поток. «В такой толпе очень легко потеряться», подумала я и наконец-то почувствовала себя в безопасности. Но не успела я насладиться этим, как кто-то легко, но настойчиво взял меня за локоть. Я вздрогнула и, кажется, вскрикнула. Но через мгновение облегченно улыбнулась: рядом со мной шел дядя Иннокентий.
Слава богу, успел, проговорил он, телеграмму от матери только что принесли. Я все бросили сюда. Боялся, опоздаю. Ты что-то быстро вернулась. Ну как там?