«Идеальное место, чтобы убить, подумала я и хмуро добавила. Или быть убитым».
Трудно понять человека, который, получив письмо от незнакомого идиота, позволят втянуть себя в опасную и противозаконную авантюру. Объяснить, как я позволила сделать это с собой, еще сложнее. Одно знаю точно, никто больше не должен погибнуть и психа, что затеял эту чертову игру, я найду. Но для этого мне нужно время, а пока его нет, я вынуждена играть по чужим правилам.
Стараясь не стучать зубами от страха и зорко поглядывая по сторонам, я пошла вдоль забора и без труда нашла ворота. Они были заперты, но щель между ставнями позволила бы проникнуть внутрь и упитанному бегемоту.
Дом от забора отделяло расстояние в каких-то пару метров, посему мгновение спустя я уже была внутри. До полуночи оставалось полчаса. Тик-так, тик-так
Оглядевшись по сторонам, я стала обходить комнату за комнатой. Под ногами хрустели осколки кирпича, залежи мусора встречались повсеместно. Запах стоял ужасающий. Некоторые комнаты были хорошо освещены (слава белым ночам!), но в иных и, в особенности, в коридорах, без света мощного фонаря было не обойтись. Я сжимала его в руке и успокаивала себя тем, что, в случае нападения, он и охотничий нож, прикрепленный к ремню, сумеют меня защитить.
Я прошла около трети первого этажа, когда послышался тихий стон. Замерев и, кажется, перестав дышать, прислушалась. Тишина. Но стоило сделать шаг, как стон повторился.
Стараясь ступать как можно тише, я направилась на звук и вскоре увидела силуэт в углу очередной комнаты.
Отчаянно захотелось убежать прочь, вернуться домой, где тепло и уютно, и, главное, безопасно. Я малодушно попятилась назад. В этот самый момент перед глазами промелькнула ужасающая картина, увиденная вчера. Собрав остатки мужества, я направилась к лежащему на полу человеку.
При ближайшем рассмотрении смутный силуэт оказался молодым, хорошо одетым мужчиной. Но лицо его я смогла рассмотреть не сразу.
Руки были прикованы наручниками к трубе. Хотя это вряд ли его беспокоилопарень явно пребывал в другой реальности. А уж с помощью чего, медикаментов или дубинки, его туда отправили, судить не берусь.
Пожалуй, даже будь он в сознании, выбраться отсюда самостоятельно стало бы непростой задачей: освободиться от наручников практически невозможно, а звать прохожих, зная о добросердечии граждан, пришлось бы долго.
Я нащупала в кармане куртки ключи (те самые, что были в посылке)интуиция подсказывала, что к замку от наручников они подойдут идеально. Впрочем, воспользоваться ими я не спешила. Для начала было бы неплохо понять, что за зверя я выпущу из клетки.
Присев на корточки, я направила луч фонаря на мужчину и тут же отшатнулась, упав от неожиданности на спину. Дыхание перехватило, а сердце забилось с бешенной силой.
Сцепив зубы, я заставила себя подняться и вновь приблизилась. Сомнений нетэто он.
Он сильно изменился с тех пор, как мы расстались. На какое-то время, забыв о том, где нахожусь, я с невероятным трепетом и нежностью стала всматриваться в знакомые черты. Пожалуй, именно тогда я приняла окончательное решение и вместе с ним ко мне пришло привычное, годами тренированное спокойствие. Я точно знала, что доведу игру до победного конца. Придурок, что затеял все это, ошибся в выборе жертвы. Его я не прощу Злодею никогда.
Внезапно с улицы донесся какой-то шум, вздрогнув всем телом, я окончательно пришла в себя. Время для воспоминаний самое не подходящее, а о месте и говорить не приходится. Мельком взглянув на часы, я чертыхнуласьдо полуночи всего несколько минут.
Бережно коснувшись щеки мужчины, я тихо позвала:
Рома
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Я еще раз бегло осмотрела еговидимых травм не наблюдалось. Но и привести его в сознание возможным не представлялось. Делать нечего я взвалила его руку себе за плечо и попыталась поднять.
Парнем он был крупным, оттого удалось мне это лишь с третьей попытки. Путь до машины оказался еще труднее. Но упорства мне не занимать. Матерясь и оглядываясь по сторонам, ожидая сиюминутного нападения, я потащила его вперед. Водрузив бедолагу на заднее сиденье, я помчалась прочь.
Не прошло и десяти минут, как я была в другом районе. Припарковав машину на тихой улочке, позволила себе вздохнуть с облегчением. В зеркало на меня смотрела девица с диким взглядом. Я показала ей язык и сосредоточилась на действительно важном.
Незваный гость тихо посапывал на заднем сиденье. Я очень надеялась, что серьезного вреда встреча со Злодеем ему не принесла. Вполне возможно, что его одурманили какой-нибудь дрянью и, подождав пока отключиться, привезли в заброшенный дом. Хотя запекшаяся на виске кровь могла говорить и о более неприятном сценарии. В любом случае, помощь врача лишней не будет. Но, прежде чем ехать в больницу, стоило понять, что я буду рассказывать врачам, а, возможно, и полиции.
Поразмыслив и так и эдак, решила, что с откровениями следует повременить. Да и при всем желании, сказать что-либо вразумительное я сейчас не смогу. Ведь даже для самой себя определить, что творится мне пока не удалось.
Ближайшая больница находилась в пятнадцати минутах езды, поэтому совсем скоро я входила в покой приемного отделения.
Дежурная медсестра с интересом смотрела сериал и к моему появлению отнеслась с неодобрением. С усилием оторвав взгляд от телевизора, она торопливо спросила:
Чего вам?
Нужна помощь, человеку плохо.
Причем здесь мы? Сегодня не дежурим!
Вы ближе всех оказались, с нажимом сказала я.
Мой лимит терпения и добрых дел на сегодня был исчерпан. Судя по тому, как потеплел голос медсестрицы, готовность к бою явственно читалась на моем лице.
И уже несколько минут спустя, сразу несколько врачей суетились вокруг Ромы, водрузив его на каталку. Убедившись, что толку от меня нет (ни на один из заданных вопросов я так и не смогла ответить), они скрылись за стенами больницы.
Одна, не вовремя забывшая про сериал, медсестра проявила любопытство:
Что-то я не поняла, где ты его подобрала? Парень вроде приличный
На гопника не похож, кивнула я. На улице он лежал, бессознания. Решила, ограбили или сердце прихватило
Звать-то его как хоть знаешь?
Нет, покачала я головой. Не знаю. Говорю же, первый раз вижу. А познакомиться не успелион уже в отключке был.
Она еще что-то хотела спросить, но, к счастью, ее позвали. И, окинув меня подозрительным взглядом, она поспешила к коллегам. Я же вздохнула с облегчением и поехала домой.
А едва переступив порог квартиры, бросилась к почте. Писем нет и трудно было сказать: хорошо это или плохо. Вопросов была уйма, но я прекрасно понимала, что никто на них не ответит. Во всяком случае, сегодня.
И все же я написала:
Почему он?
Но ответа, как и следовало ожидать, не последовало.
До звонка будильника оставалось еще несколько часов. Пустыми иллюзиями о том, что смогу уснуть, я себя не питала, потому даже и не пыталась.
Я прикрыла глаза и попыталась восстановить в памяти недавние события.
Все началось около недели тому назад. Впрочем, что именно началось, я вряд ли толком смогу объяснить. Непонятные письма, посылки, СМСя считала их спамом, чепухой, не стоящей внимания. Оказалось, все совсем не так. Вся эта мишура стоила жизни нескольким людям и, судя по всему, список жертв будет расти.
Первой «ласточкой» была большая подарочная коробка с ярко-зеленым бантом. Ее доставил курьер в мой офис. Удивляясь нежданному подарку, я развязала ленту и заинтриговано заглянула в коробку. Однако ничего, кроме разочарования, не испытала.
Внутри лежал детский надувной круг с веселыми дельфинчиками. Рассмотрев его со всех сторон, я так и не поняла, кому пришло в голову прислать эту ерунду. Ни карточки, ни обратного адреса у посылки не было. На дне коробки лежала карта города, где красным маркером был обведен какой-то адрес и записка на обычном листе бумаги.
Записка гласила: «Груз преступлений тянет ко дну. Руку протяни и спасение даруй».
Я недоуменно пожала плечами и решиласпам-индустрия перешла на новый уровень, но не стала более полезной. Коробку и все ее содержимое отправила в мусорную корзину и думать о ней забыла.
Вечером пришло электронное письмо с незнакомого адреса. В нем ссылка на сайт одного из телевизионных каналов. Сообщение было лаконичным: «Отчет пошел. Их жизни в твоих руках». Это письмо также было отправлено в спам, не вызвав никаких подозрений. Мало ли чепухи приходит в мой ящик? Полным-полно. От обзора модной одежды до предложения купить резиновую женщину. Тогда мне казалосьразницы нет.