Смотри-ка, получилось. Ещё немного потренируешься, и от зубов будет отскакивать. И нет, Великую Отечественную не застал.
А какую застал? Анголу, Корею?
Что за странные предположения?
А что за странная привычка командовать? Прям представляю, как ты над новобранцами издеваешься. И почему тебя не удивляет, что я знаю твоё отчество, если это, конечно, отчество, а не позывной?
Посмотрел бы я на человека с таким позывным, усмехнулся мужчина. А с отчеством ясноя указывал его в заявке, когда твоего любезного приятеля нанимал. Год рождения там, кстати, тоже был.
Точно, был, просияла Алиса. Тебе всего сорок два, значит.
А тебе пятнадцать? Потому что я не совсем понимаю, от чего отталкиватьсяот уровня развития, о котором столь явственно свидетельствуют твои развлечения, или от количества морщин
Нет у меня никаких морщин, возмутилась девушка. Это паутина на лицо налипла.
Ничего удивительного. Так и вижу тебя в кресле-качалке, покрытую пылью времён и
Светает уже, перебила Алиса, не желая обсуждать своё кресло. Странно, ты не так уродлив, как мне представлялось.
Рад бы сказать то же
Долго нам ещё тащиться? Где твои метки?
Канули в Лету, развёл руками Герман. Зато я нашёл кое-что другое.
Он указал в сторону зарослей, за которыми девушка с некоторым трудом различила родную палатку. Слава богу, значит, всё позади. Потусторонние явления вряд ли будут активно досаждать при свете дня, Нинка наверняка нагулялась и мирно дрыхнет, Игорь, видимо, остался с детьми и незадачливой супругой любителя походов Через несколько часов все они уже будут домагреться, глотать успокоительное и зализывать раны. Пройдёт какое-то время, и своеобразно проведённая ночь начнёт казаться интересным приключением, о котором и внукам поведать не стыдно.
Она покосилась на Германа и тут же решила, что потомкам выдаст сильно приукрашенную версию событий, а вслух сказала:
Я переоденусь и провожу тебя до реки.
А что такое? Тебе очень идёт это платье. С кого сняла?
С бабушки Игоря, светлая ей память
Хоронили в нём? нисколько не удивился мужчина.
Кого хоронили? Нина бесшумно выплыла из-за кустов и принялась разглядывать Германа. Делала она это с некоторой неприязнью и даже брезгливостью, что вполне могло объясняться его внешним видом. Алиса поняла, что смотрится ничуть не лучше, и плотнее завернулась в мокрую ветровку, стараясь не обращать внимания на исходивший от неё странноватый аромат.
Бабушку Игоря, проинформировал мужчина. Бог знает, что с ней случилось.
С лошади упала, зачем-то сказала Алиса, хотя причины смерти девяностолетней старушки сейчас вряд ли кого-то интересовали.
И что, шею сломала?
Бедро. И следующие пять лет терроризировала Игоря своими капризами. Она бы и дольше протянула, но однажды решила окна помыть
Всё, я больше не хочу ничего знать о её неординарной судьбе! Где тебя черти носили?
При упоминании обитателей преисподней и жилищ некоторых неблагонадёжных граждан Алиса вздрогнула, резко оглянулась и, не обнаружив за спиной никого сомнительного, немного успокоилась.
У меня к тебе тот же вопрос. Вот этот интурист утверждает, что ты покидала место нашей дислокации.
Конечно, покидала: я тебя ходила искать, думала, что-то случилось. Вышла к реке, а тамникого.
Как это никого? напрягся Герман.
Ну, барахло лежит. Я не знаю, может, все в палатке сиделизаглядывать не стала. А как вы Э-э
Пересеклись? подсказала Алиса. Это долгая и непростая история, которую я, возможно
Она забралась на остров и выла там до одури, а у меня слишком острый слух, очень неприятно, когда такие звуки
Ничего я не выла! разозлилась девушка. Хотела вежливо угостить тебя чаем, но теперьфигушки!
И это правильно, потому что чая нет, мрачновато сообщила Нинка. Пока мы обе наслаждались местными видами, кто-то здорово похозяйничал в наших запасах. И у меня возникает вопрос
Я ничего не брал, буркнул мужчина. Можете обыскать, если это доставит вам удовольствие.
Девушки оценивающе на него воззрились и одновременно скривились.
Не доставит.
На самом деле в душе Алиса не была столь категорична. Герман был высок и хорошо сложён, с правильными чертами лица, зелёными глазами и лёгкой сединой на висках; последняя его совершенно не портила, а напротивпридавала благородства и мужественности. Рядом с ним хотелось чувствовать себя маленькой девочкой, которую будут беречь и баловать, но, очевидно, эта роль уже отведена другойв том числе и потому, что она, другая, не участвует в дурацких авантюрах, изображая фальшивое привидение на глазах настоящего.
Кипяток-то у вас найдётся? с надеждой спросил мужчина, явственно отбивая зубами дробь.
Сейчас организуем, кивнула Нинка. Из еды тоже кое-что осталось. Нас не столько ограбили, сколько обвандалили.
Даже страшно спросить, покачала головой Алиса.
Спёрли чай, кофе, сахар, хлеб, карту и твой спальный мешок. Всё остальное было перевёрнуто и переворошено, но я уже почти навела порядок, вроде больше ничего не пропало.
Почему это мой мешок? похолодела девушка.
Вот догонишь этого деятеля и уточнишь.
А чего уточнять? Судя по украденному, он был голоден, сбился с пути и хотел спать.
Тебе весело? прорычала Алиса. Радуешься чужой беде?
Не чужой, а конкретно твоей, и не надо делать вид, что не понимаешь причин. Он уселся перед костром, дрожа, как в лихорадке, вытянул к огню ноги, покрытые толстым слоем грязи, и заметно севшим голосом потребовал: Рассказывайте.
Япереодеваться, вывернулась Алиса.
А яза водой, вам же нужен кипяток
А яс места не сдвинусь, пока не услышу правду.
Пробормотав что-то о подлом шантаже, Алиса быстро пересказала подруге суть своих ночных приключений, после чего скрылась в палатке и принялась вытаскивать из рюкзака тёплую одежду. Вещи действительно лежали совсем не так, как она оставляла, но это уже не имело значения: материальные потери поправимы, главноеуехать, пока не начались человеческие.
Алиса с удовольствием стянула злополучное платье, которое из-за сырости долго не поддавалось, и решила себя осмотреть. Всё тело было ссадинах и царапинах, левая нога слегка распухла от муравьиных укусов, в длинных волосах зеленела засохшая тина. Порадовавшись, что не взяла с собой зеркало и потому может оставаться в приятном неведении относительно состояния лица, девушка надела две футболки, вязаный свитер и джинсы и попыталась выжать кроссовки, но потерпела обидную неудачу.
Выходить на улицу, где один новый знакомый с нетерпением ждёт объяснений, очень не хотелось, но прятаться вечно вряд ли получится, а если и получитсяпо округе бродит слишком много других претендентов на вечность, пополнять их стройные ряды совершенно незачем.
Спрашивай, буркнула она, выбравшись из палатки. Распутать мокрые волосы расчёской никак не удалось, поэтому Алиса прибегла к помощи пальцев и активно трясла головой, вокруг которой красиво разлетались брызги, радугой переливавшиеся в первых солнечных лучах. Необычно светлые для загорелой брюнетки глаза сияли настолько притягательно и завораживающе, что Герман резко отвернулся.
А надо? Вроде бы вопросы очевидны.
У Игоря проблемы с деньгами, безрадостно сказала она, будучи совсем не в восторге от того, что приходится закладывать подельника.
И это тоже очевидно. Хочу услышать то, чего ещё не знаю.
Меня зовут Алиса. А в нашей Галактике от двадцати пяти до сотни миллиардов коричневых карликов.
О втором я знал.
Отлично, можешь считать себя образованным человеком.
Это для меня тоже не новость. Что за цирк вы тут устроили?
Игорь подрабатывает такими вот экскурсиями, возит по реке приезжих. Не в это место, конечно, а в другие, более туристические. Здесь выпервопроходцы, можешь гордиться.
Ты же говорила, что часто тут бывала.
Я местная, это не в счёт. В общем, заказов у него не так уж мало, но и не сказать, что много, очередей нет.
И вдруг появилась?
Да, ещё одни претенденты на водные прогулки. На два месяца. Но начинать надо на днях.