Как вам понравился дом, Лара? услышала я голос Френсиса.
Все посмотрели на меня.
Честно говоря, я всё ещё не пришла в себя от восторга, призналась я. Наверно, именно так должен выглядеть сказочный замок. Мне давно хотелось увидеть дом, построенный и оформленный в стиле викторианской неоготики.
Лондонского вокзала Сент-Панкрас вам недостаточнопробормотал Джеймс.
Его ворчание показалось мне забавным, и я невольно улыбнулась.
Я имела в виду совсем другое.
Не думаю, что уместно сравнивать Фогвуд с вокзалом, раздражённо фыркнул Том, покосившись на брата. Ты же знаешь, что наш дом признан классическим примером средне-викторианского периода неоготики. К нам даже обращались с просьбой разрешить проведение здесь экскурсий
Я помню, кивнул Джеймс. К нашему счастью дедушка Эдвард, невзирая на протесты своего брата Гарольда, провёл реконструкцию. И мы имеем возможность наслаждаться здесь благами современной цивилизации, а глупые предложения исторического общества захлебнулись в бурном выражении негодования по поводу искажения первозданного облика архитектурного памятника.
Кстати, Гарольд воспользовался реконструкцией в своих целях, усмехнулся сэр Артур, добавив в интерьеры дома и историю семьи всякой чертовщины.
Это не чертовщина! внезапно обиделся Френсис. Мой дед был серьезным историком и провёл глубокое исследование архивных материалов, он повернулся ко мне. Сейчас кажется, что расцвет Оруэллов начался во времена королевы Виктории, потому что наиболее значительными символами его являются собственно Фогвуд в его современном облике и наша успешная коммерческая деятельность. Но наш род очень древний, первое упоминание о наших предках встречается в документах двенадцатого века, и уже там они упоминаются, как рыцари. В нашей семье хранится немало преданий о подвигах. И о кладах
Френсис замолчал с таинственным видом.
О чём речь? заинтересовалась я и невольно взглянула на Джеймса.
Он откинулся на спинку стула и покачал головой. Френсис тоже посмотрел на него, а потом снова повернулся ко мне.
Джеймса раздражают эти разговоры, наверно потому, что он не смог разгадать загадку старины Гарольда. Речь идёт о реликвии Оруэллов.
В нашей семье есть легенда о том, что один из наших предков спрятал где-то клад, который имеет какое-то магическое значение, пояснил Том. Всегда говорили о какой-то реликвии, доставшейся нам от древних королей. Дядя Гарольд был археологом-любителем и копнул глубже. Он говорил о Венце Малдуна
Это чушь, вставил Джеймс со скептической улыбкой.
Кто такой Малдун? спросила я, проигнорировав его замечание.
Древний король, возможно, наш предок, ответил Том.
Да, да, дазакивал Джеймс. Король Малдун, не оставивший своих следов ни в официальной истории, ни в легендах. Да послушайте же вы меня! Малдунэто ирландская фамилия. В нашем роду вообще не прослеживается ирландских корней. Мы англосаксы, возможно с некоторой примесью датской крови. Дважды наши предки женились на шотландках. В девятнадцатом веке в результате женитьбы сэра Чарльза Оруэлла на Мэри Вильямс влилась валлийская кровь. Но ирландцев нет!
Наша родословная достоверно прослеживается только с пятнадцатого века, возразил Френсис. Почему ты считаешь, что раньше не было ирландцев?
Может, они и были, Фрэнки, но о них ничего не известно.
Я думаю, что мой дед разбирался в этом лучше, когда писал о Малдуне. И он знал о реликвии. Он подобрался к ней совсем близко. Если б не необходимость заниматься финансовыми делами, он нашёл бы её. Ему просто не хватило времени.
На то, чтоб разорять курганы у него время находилось
Ты не прав, Джеймс, возразила тётя Роззи. Твой двоюродный дед был любителем, но нашёл много интересного. Почти как Шлиман.
О, только не говорите мне о Шлимане, вскинул руки Джеймс. Профессиональные археологи забили бы его камнями за варварские методы ведения раскопок. Он практически уничтожил ценнейшие культурные слои Трои, добираясь до артефактов. И очень многого о жизни троянцев мы уже никогда не узнаем по его вине. И дядюшка Гарольд делал то же самое. Он вскрывал могильники, извлекал оттуда то, что находил, и под гром аплодисментов отдавал в местные музеи. Интересно, добьюсь ли я такого признания, если начну копать на кладбище возле церквей в Саттоне или Алдертоне?
Ты принимаешь это слишком близко к сердцу, мой мальчик, улыбнулся сэр Артур.
Извини, папа, я не хотел испортить вечер.
А, по-моему, это интересно, заявила Кора. Я видела в музее старинные украшения. Они красивые. Я даже хотела заказать для себя копии, но не придумала, с чем их можно надеть.
Действительно, кивнула Дэбби, старинные украшения, это чудесно. К тому же их материальная ценность дополняется и исторической, как колье Лары.
Она мило улыбнулась. Я открыла рот, быстро соображая в поисках остроумного ответа, но Джеймс меня опередил.
В данном случае, ирония не уместна, сестричка, произнёс он. Это колье изготовлено в Лондоне на заре правления королевы Виктории, отличная ручная работа, так что его историческая и, как ты сказала, материальная ценность, дополняются художественной. И оно подходит к платью.
Он взглянул на меня без тени насмешки. Дэбби тем временем оценивающе смотрела на него, а потом пояснила:
Никакой иронии, Джейми, я уже сделала Ларе комплемент относительно её вкуса и умения носить винтажные вещи.
Извини, значит, мне показалось.
На пороге появился Спенсер и, взглянув на хозяина замка, спросил:
Кофе прикажете подать в большую гостиную, сэр Артур?
Тот окинул взглядом собравшихся за столом, словно прикидывая, в какой из гостиных проще будет разместить такую ораву родственников, и согласился:
Да, Спенсер, и растопите получше камин. Ночь сегодня сырая.
Спенсер склонился в полупоклоне и исчез. Том с улыбкой обернулся ко мне.
Согласись, наш Спенсер выглядит вполне подходящим атрибутом сказочного замка.
Я ничего не ответила. Я уже заметила его склонность подшучивать над слугами, но меня с детства учили уважать всех людей и их труд. А ехидничать над теми, кто тебя кормит и обслуживает, казалось мне и вовсе бестактным. Но я промолчала. Зато Джеймс молчать не стал.
Спенсер не просто слуга, Том, резко проговорил он. Это настоящий профессионал. Что, кстати, выражается в том, что он не только безукоризненно выполняет множество своих обязанностей, но сносит твои колкости со стоическим терпением. Мы живем не при феодальном строе. И Спенсер ничем не отличается от менеджеров и бухгалтеров, которые работают в нашем офисе в Сити.
Разве что тем, что профессионалов в его области найти куда сложнее, пробормотал сэр Артур и ласково взглянул на меня. Возможно вам, дорогая, старый английский тип слуг кажется чем-то архаичным и милым, но знали бы вы, как мне пришлось постараться, чтоб отыскать и переманить сюда Спенсера.
Это любимая тема людей нашего круга, заметил Френсис, я имею в виду разговоры о том, как трудно найти хорошего слугу.
Это всегда было актуально, но сейчас с этим сложнеекивнул Джеймс.
Раньше слуги жили с хозяевами из поколения в поколение, ностальгически вздохнула тётя Роззи. Они переходили к новому поколению, как часть наследства
И даже передавались в качестве приданогоусмехнулся Том, которого не слишком тронул выговор, полученный от старшего брата.
Но Джеймс неожиданно усмехнулся.
Ты о легендарном Парсонсе?
Он посмотрел на отца, явно приглашая его что-то рассказать. Сэр Артур с улыбкой кивнул.
Парсонса привезла с собой из Йоркшира невеста Роберта Брэдли, старшего сына старого лорда Кодденхэма. Маргарет была дочерью лорда Сафферти. В результате Парсонс прослужил в семье Кодденхэмов почти тридцать лет. Он даже последовал за Робертом в Латинскую Америку, куда тот сбежал с любовницей. А после его гибели вернулся и продолжал служить Маргарет и её детям. Он умер лет семь назад. Говорят, что до последнего дня он обходил весь дом и строил прислугу.
Забавным было именно то, что он поехал с Робертом в Аргентину, пояснил Джеймс.