Но почему вы считаете ее глупой? допытывалась она.
Потому что от нее только и жди очередной идиотской выходки!
Пожалуйста, мистер Тил, попытайтесь успокоиться. Нам необходима ваша помощь в поисках Элис.
Я не знаю, куда она ушла. Взгляд его был безумным. Словно он принял ее слова на свой счет. Я тут абсолютно ни при чем!
Никто вас ни в чем не подозревает, заверила Бэт, гадая, почему он так воспринял ее замечание. В своих показаниях вы утверждаете, что, когда Элис исчезла, вы были в пабе. В каком именно?
Ронни, казалось, поколебался.
Я былначал он, но тут же осекся.
Все происходило около девяти вечера, напомнила она.
Знаю, отрезал он. Позвольте я, наверно, в то время был в «Грязном осле».
В пабе «Черный жеребец»? уточнила Бэт, отметив, что он сильно колеблется насчет времени и собственного местонахождения.
Да.
Всю ночь?
Тил покачал головой, но тут же сообразил, что она вряд ли удовлетворится столь кратким ответом.
Была ночь пятницы, пояснил он. Я заходил в несколько мест. По всему городу.
Но вы определенно были в «Черном жеребце» в девять вечера?
Почему вы спрашиваете? Он обратился к жене: Почему она спрашивает?
Все шло не слишком гладко, и Бэт начинала волноваться, что первая попытка установить алиби может привести к официальной жалобе отца жертвы на назойливого детектива. Можно только представить, как воспримет это Блэк. Гнев ослеплял Ронни. Нужно, чтобы этот человек понял: они по одну сторону баррикад, в то же время ей было необходимо устранить его из дальнейшего расследования.
Я просто пытаюсь установить, где вы были той ночью, мистер Тил. То же самое мы будем спрашивать у всех остальных.
Я ее чертов отец, женщина! заорал он, тыча для убедительности пальцем себе в грудь.
Бэт заставила себя говорить как можно спокойнее:
В таком случае вы должны понять: мы делаем все, чтобы ваша дочь благополучно вернулась домой.
Набрав в грудь воздуха, она повернулась к брату Элис:
Как насчет тебя, Дэниел?
А что?
Он, казалось, удивился, что Бэт вообще знает его имя.
Я был у себя в комнате, возился с ноутбуком.
С кем-то сидишь в чате?
С несколькими, буркнул он, и Бэт сообразила, что это достаточно легко проверить.
У тебя есть что добавить к показаниям? Прошло несколько дней, и ты вполне мог вспомнить что-то еще.
Дэниел взглянул на отца, словно в поисках подсказки или одобрения, но по лицу Ронни ничего нельзя было прочесть. Молодой человек снова повернулся к Бэт:
Я? Нет.
Я тут подумала, что, может, вы расскажете мне о некоторых членах банды Элис?
Банды? всполошился отец девушки. Элис не состояла ни в какой банде.
Компании ее друзей, пояснила Бэт.
Ты знаешь, что она имеет в виду! одернула его миссис Тил.
Что вы хотите знать? пробормотал Дэниел.
С кем она проводила время? Что любила и не любила? Кто любил или не любил ее? Кто мог затаить на нее злобу? Кто с ней ругался, возможно даже сильно? Все, что показалось тебе необычным.
Ничего подобного не было, вставил отец, прежде чем парнишка успел ответить.
Бэт уже начала уставать от упорных попыток Ронни помешать следствию.
Мистер Тил, откуда вам это известно?
Я знаю свою дочь.
Но перед этим вы сказали, что Элис редко бывала дома, а когда приходила, запиралась в своей комнате и занималась, напомнила Бэт. Если у нее были с кем-то проблемы в школе, возможно, вы об этом не подозревали.
А откуда ему это знать?
Бэт невольно задалась вопросом, почему Тил так упорствует. Неужели необходимо все ему разжевывать?
Потому что Дэниел моложе, посещает те же места и знаком с теми же людьми. Дэниел, обратилась она к брату, насколько я понимаю, вы двое близки. Может, Элис случайно упомянула о чем-то, что ты посчитал тогда неважным, но что сейчас может показаться весьма значительным?
Взгляд парня быстро перебегал с Бэт на отца.
Возможно, кивнул он. Но я не могу ничего вспомнить.
Что вы имеете в виду? не унимался Ронни.
Не знаю. Но если Элис сбежала, очевидно, у нее были на это причины, и, может, она поделилась ими с кем-то. Если кто-то похитил или обидел вашу дочь, что-то могло послужить поводом. Я пытаюсь узнать о ней все что можно на случай, если любой маломальский факт укажет нам нужное направление. Верно?
Конечно, ответил Ронни настороженно. Как иначе?
В таком случае могу я поговорить с Дэниелом с глазу на глаз?
Судя по лицу, Ронни не слишком пришлась по душе идея, но тут вмешалась жена:
Что в этом плохого?
Делайте что хотите, бросил Ронни и с такой силой распахнул дверь гостиной, что, если бы она сорвалась с петель, Бэт бы не удивилась. Потом он вышел в крошечную прихожую и снял с вешалки куртку. Пойду выпью пинту.
Никто не стал его удерживать. Возможно, никто не осмелился. Все выжидали, пока не услышали щелчок входной двери.
Убрался, выдала мать Элис, словно они только что не были свидетелями его ухода. Дочь пропала, а ему не терпится сбежать в паб.
Бэт отметила, что она словом не возразила мужу до того, как он ушел. Неужели достигла пределов неповиновения или просто хотела, чтобы тот поскорее покинул дом?
«Пойду выпью пинту», передразнил отца Дэниел.
Мать и не подумала его урезонить.
Это его ответ на все. Плевать ему. И всегда было плевать.
У Бэт не было опыта общения со встревоженными родителями пропавших детей, но девушка подозревала, что реакция Ронни Тила далека от типичной. Хотя бы Дэниел с уходом отца стал разговорчивее, но все же Бэт хотела потолковать с ним наедине.
Прекрасный день, Дэниел, заметила Бэт. Не хочешь прогуляться и поболтать?
6
Я дал тебе единственное задание, и ты его провалил, заявил Фрейзер.
Простите босс, все закончилось.
Роджерс подвел своего детектива-инспекторане смог найти печенье для Лукаса.
В наше время невозможно подобрать команду.
Элис Тил, резко перебил Блэк, пытаясь положить конец шутливой перепалке. Что вы обнаружили?
Не много, ответил Фрейзер, но тут же сообразил, как это выглядит в глазах Блэка. Ничего важного, лишь куча информации и тонна сплетен.
Продолжайте.
Что касается событий, нам удалось узнать, что случилось. В последний раз Элис Тил видели идущей домой после вечерних занятий в школе, в пятницу в девять вечера. Она шла пешком. Иногда она садится в автобус, но чаще предпочитает прогуляться, в зависимости от погоды и того, насколько поздно она выходит. По ее маршруту пустили два автобуса в час. Школа на одном конце города, ее домв двух с половиной милях на другом конце. Мы допросили водителей, и они уверяют, что в тот вечер она не садилась в автобус. Девушка очень красивая, так что они бы ее запомнили.
Блэк открыл лежавшую на коленях папку. На первой странице был снимок Элис Тил. Блэку пришлось согласиться с ФрейзеромЭлис на редкость красива: длинные волнистые каштановые волосы, полные красные губы и блестящие зеленые глаза.
Сначала мы рассматривали это как банальное исчезновение. В полиции решили, что, как и в подавляющем большинстве случаев, девчонка поссорилась со своим бойфрендом или не поладила с родителями, и были уверены, что она рано или поздно вернется. Родные вечером стали искать ее. Когда Элис не появилась к утру, к ним присоединились соседи, пошли по ее маршруту, постучались в двери друзей и одноклассников, задавая вопросы, но она исчезла бесследно.
А ее телефон?
Выключен, ответил Фрейзер, или выброшен. Сигнала от него не было с тех пор, как она пропала.
Фрейзер покачал головой, прежде чем продолжить:
Ребятишки теперь знают, что можно отследить людей по мобильникам, если они включены. Во всем виновато телевидение. Да, и Элис не выходила в соцсети и не пользовалась кредиткой.
Что мы знаем о ней самой? допытывался Блэк.
Она вела очень активную жизнь для девушки ее возраста. Элис популярна у одноклассников и к тому же хорошо учится. По словам учителей, собиралась поступать в приличный университет. И активно ходила на внеклассные занятия.