Разумеется, ни о какой точности летоисчисления в Аримане не было и речи; в ходу была популярна фраза «невесть детодней» универсальная формула на все случаи жизни. События давних времён терялись в глубинах прошлого, горожане ничего не могли поведать об анналах своей истории. Мир сотворила Ариматара-Мархур-Здорма в великой милости своей; вскоре Настя могла бы читать лекции на эту тему не хуже, чем гарвардский профессор.
Поэтому девушка готова была молиться на наручные часы, которые случайно закинула в рюкзак, уезжая из Петербурга, и которые ей любезно вернули вместе со всеми вещами на выходе из Запретного города. И хотя в Аримане они приносили пользы не больше, чем зарядное устройство на необитаемом острове, часы всё же помогали девушке поддерживать ментальное равновесие, не чувствовать себя выкинутой из цивилизации.
Первая ночь у Зашоров закончилась трагически: Касьянова, толком не отошедшая от нервотрёпки в тюремной камере, была нагло выдернута из сахарных снов жёсткой экзекуцией. Дижон основательно потоптался по её спине, пытаясь достать висевший над девушкой деревянный ключик. Часы на руке показывали пять утра; гомонливое семейство подымалось на рассвете, и по Насте вовсю скользили и топтались дети.
Ты прости, доченька, сконфуженно поникла Элайла, крутясь вокруг своей оси, чтобы поймать хихикающую Гаяру. Тихми́ в доме совсем нет, кормить тебя нечем. Но мы будем обязательно молиться Великой Матери, хвала её плодородному лону.
Чего, простите, нет? растерянно заковыляла к ней Настя, в жизни не встававшая в такую рань. Собственный мозг представлялся девушке раздувшейся кислой медузой.
Тихми, важно начала поучать Элайла, это наше всё. Это такое существо
Вещество, поправил её подошедший Урчи.
Да, существо, из которого можно делать всё.
Как это всё? поразилась Настя.
А вот так это, сказал отец семейства, чрезвычайно собой довольный. Дают тебе серую массу, а ты что хочешь из неё, то и делай.
Потрясающе, пробормотала Касьянова. Это решило бы все проблемы «Единой России».
Но ты потерпи, вагинушка, хорошо? ласково погладил её по плечу Урчи. Закончилось тихми у нас. Хвала Ариматаре-Мархур-Здорме.
Кто, простите? заметно напряглась девушка.
Усач нелепо заморгал, как бы не понимая сути вопроса.
Вам бы, наверное, не очень понравилось, сурово продолжила брюнетка, если бы я вас величала «мой маленький пенис».
О! приятно ошарашенный, воскликнул Урчи. И правда похоже, что у меня маленький? Я очень старался, но он никак не уменьшается. Друзья смеются надо мною; но я надеюсь Ходят слухи, что в один прекрасный день Ариматара-Мархур-Здорма найдёт средство лишить всех мужчин отличительных признаков. Вот это будет счастье!
Да будет благословенна великая мудрость Святой Прародительницы в детоднях грядущих!.. внезапно закричала Умини, со стеклянными глазами раскачиваясь в неком подобии кресла.
Да осветит небо твоё благородное лоно, Настюша, умилилась Элайла, да разбухнут сосцы твои, да возрастёт твой живот, да принесёт Ариману десятикратное потомство!
Девушка рассерженно замолчала; она решила, что ещё не всё понимает в культурном коде этого города и что к погружению в иную реальность надо подходить постепенно.
Спасибо, тихо прокашлялась брюнетка. Так что насчёт тихми? Раз оно у вас закончилось, может, вы бы могли одолжить его у соседей?
Перспектива голодать не прельщала Касьянову от слова «совсем». В рюкзаке было пару банок рыбных консервов и пакет овсяного печенья, но её начинало подташнивать от одного взгляда на изрядно надоевший паёк.
Нет-нет, хором нахмурилась супружеская чета. Мы не хотим пачкать грязью их пороги. Им тогда придётся плохо думать о Святой Прародительнице, чтобы начать их отмывать. Мы потерпим.
Потерпим, дорогие мои? ласково окрикнул ребятишек Урчи, и они подлетели к нему за порцией обнимашек и поцелуйчиков.
Касьянова совсем приуныла: голодный человек злой человек. Усевшись в позе лотоса в углу, возле своей кровати, она изучала жизнь этого гостеприимного семейства, как изучает зоолог экзотический муравейник.
А можно мне такой браслет? обратилась она с лёгкой улыбкой к Элайле.
Все женщины Аримана носили на правой руке разное число разноцветных браслетов. Поначалу Касьянова думала, что это указание на возраст, но позже начала сомневаться: на руке тридцатилетней женщины могло быть и пять, и пятнадцать браслетов.
А сколько малышей у тебя там, в Иных землях? поинтересовалась Иксит.
Нисколько, смутилась Настя.
«И для того я отправилась путешествовать в фантастические места, чтобы терпеть типичные приставания родственников?», подумала девушка.
Бедняжка, ужаснулась Элайла. Надеюсь, Великая Матерь одарит тебя своей милостью и пошлёт кучу детишек.
Наверняка ты самый чистый человек там, в Осквернённых землях, оживился Урчи, и Ариматара-Мархур-Здорма приняла тебя, чтобы включить в лоно семьи.
Да-да-да, наверное, затараторила Касьянова (ей хотелось как можно быстрее сменить тему разговора). Про правую руку я всё поняла, а что за браслеты на левой руке?
Эти украшения носили все жители города без исключения; здесь взаимосвязь с городом прослеживалась яснее. Ариманец лет тридцати носил на глазок около семидесяти тончайших, переливающихся на свету, похожих на золотые змейки браслетов.
Это количество Судных дней, которые мне довелось пережить, быстро ответил Урчи, и взгляд его помутился. Он сделал предупреждающий жест рукой, чтобы прекратить расспросы Касьяновой. Этот пояс под моим животом означает, что я уже хочу детей.
Настя давно отметила, что мода Аримана стремилась подчёркивать живот, делать его большим и округлым. И женщины, и мужчины часто носили пояса в районе промежности; совсем юные девушки добавляли второй пояс под грудью, только старухи и дети обходились совсем без поясов.
А когда вы понимаете, что хотите детей? дружелюбно уточнила девушка.
Когда у меня появляется молоко, растёкся в улыбке Урчи.
Млако, грубо одёрнула его Дженита. Настоящее молоко бывает только у женщин.
Из вашей груди течёт молоко, в самом деле? не поверила своим ушам Касьянова.
Зачем из груди? стушевался усач. Грудь мужчины не вмешает столько любви и тепла, как женская, она бесплодна. Снизу
О пришла в замешательство Касьянова. Она заметила, что мужчина сразу притих, поник послё замечания тёщи, так что предпочла перевести тему в иное русло.
Остаток дня потонул в бессмысленных разговорах. Следующий день также протекал медленно: детишки носились и играли, женщины сгруппировались в кружок и что-то степенно обсуждали, чиня одежду. Мужчин совсем не было видно.
Вы не хотите пойти с нами на пасторскую?
Она обернулась на ласковый голос и увидела Урчи, державшего за руку Дижона. Рядом стоял Брахт, гордым и неприступным взглядом испепеляя потолок.
На пасторскую? Это было бы интересно!
Увы, когда Настасья предложила спутникам идти по тротуару, на неё посмотрели с такой строгостью, что девушка решила прикусить язык: она явно чего-то не понимала во внутренних механизмах Аримана. Так что вспышка радости Касьяновой потухла уже через несколько шагов по грязевой пучине. Казалось, с прошлого раза коричневая субстанция стала ещё более густой и тягучей.
Это духовные беседы для мужчин, отрывисто кричал Брахт, избравший следующую тактику перемещения: старик высоко задирал ноги под прямым углом, порывисто вонзая их в топь, как боевые копья. Каждый яйценогий обязан выслушивать святое слово пастыря из Запретного города. Только так он сможет возвыситься духовно и всем сердцем своим возлюбить нашу Ариматару-Мархур-Здорму.
Насте уже было не до расспросов: её ботинок намертво впечатался в дно коричневого моря и никак не хотел его покидать. Дипломатические переговоры по депортации строптивца результатов не давали, так что пришлось задействовать силовые методы. Урчи и Брахт вынужденно взяли на себя роль бульдозера и стали вытягивать упрямую ногу из густой грязи, аки ошалевшего страуса из песка.