Адам зашел внутрь, взял маленькую корзинку для покупок. Дома нужны зубная паста и антибактериальное мыло, но это только ширма. В голове промелькнуло воспоминание, как в юности он скидывал в похожую емкость какие-то туалетные принадлежности, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле ему были нужны только презервативы, которые пролежали в бумажнике неиспользованными, пока не потрескались от старости.
Генетические тестына стойке рядом с аптекарем. Адам приблизился к нему, стараясь, насколько это было возможно, сохранять непринужденный вид. Он посмотрел налево, посмотрел направо. Потом взял коробочку и прочел сзади:
ТРИДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ ОТЦОВ, КОТОРЫЕ ПРОХОДЯТ ЭТОТ ТЕСТ, ОБНАРУЖИВАЮТ, ЧТО РАСТЯТ НЕ СВОИХ ДЕТЕЙ.
Он положил упаковку на полку и заторопился уйти, как будто эта коробочка могла заманить его обратно. Нет. До такого он не дойдет. По крайней мере, не сегодня.
Адам принес на кассу собранное в корзинку, прихватил упаковку жвачки, расплатился. Он вырулил на шоссе номер 17, проехал мимо еще нескольких матрасных центров (откуда на севере Нью-Джерси взялось столько точек, где продают матрасы?) и оказался около спортзала. Изменив обычной практике, он покачал весштанги, гантели и гири. За взрослую жизнь Адам испробовал целое попурри из разных тренировочных программйога (не на гибкость), пилатес (смешанный уровень), военные сборы в учебном лагере (почему бы просто не пойти в армию?), зумба (не спрашивайте), акватика (едва не утоп), спин (отбил задницу), но в конце концов неизменно возвращался к обычной тяжелой атлетике. Иногда он получал от напряжения мышц такое удовольствие, что просто не мог себе представить, как без этого жить. В другие дни его ужасала сама мысль о поднятии тяжестей и единственной вещью, которую он соглашался поднять, бывал стакан арахисово-белкового коктейля после тренировки.
Он производил знакомые движения, стараясь не забывать о необходимости финальной паузы и сжатия мышц. Это было, как он усвоил, ключом к успеху. Не нужно просто сгибать руки. Согни, задержись на секунду, напрягая бицепс, потом разогни. Адам принял душ, сменил костюм на рабочий и отправился в свой офис на Мидланд-авеню в Парамусе. Здание было четырехэтажное, гладкое стекло и прочие архитектурные достоинства выдавали в нем типичный бизнес-центр, неотличимый от своих собратьев. Не ошибешься ни за что и за другое не примешь.
Эй, Адам, есть минутка?
Это был Энди Гриббель, лучший помощник Адама, паралегал. Когда он только начал здесь работать, все звали его Чуваком, потому что своим неряшливым видом он напоминал героя Джеффа Бриджеса. Он был старше большинства паралегаловна самом деле и Адама, легко мог поступить в школу права и преодолеть все барьеры, но однажды сформулировал свое отношение к проблеме так: «Это не моя ноша, приятель».
Да, он так и сказал.
Что случилось? спросил Адам.
Старик Рински.
Адам, как юрист, специализировался в области принудительного отчуждения собственностив частности, когда правительство пытается забрать землю, чтобы построить шоссе, школу или что-нибудь еще. В данном случае городская управа Кассельтона пыталась отнять дом у Рински под строительство элитного жилья. Коротко говоря, эту территорию обозначили как «нежелательную», или, в терминологии простонародья, «свалкой назвали». Некие влиятельные силы нашли застройщика, который захотел сровнять с землей все дома и построить на их месте новыекоттеджи, магазины, рестораны.
Что с ним?
Мы встречаемся у него.
Хорошо.
Может, захватить большие пушки?
Часть ядерного щита Адама.
Пока не нужно. Что-нибудь еще?
Гриббель отклонился назад. Закинул на стол свои рабочие ботинки.
У меня вечером выступление. Придешь?
Адам покачал головой. Энди Гриббель играл в группе, которая перепевала хиты 70-х и выступала в самых престижных притонах северной части Нью-Джерси.
Не могу.
Песен «Иглз» не будет. Обещаю.
Вы никогда не играли «Иглз».
Я не фанат, сказал Гриббель. Но мы впервые сыграем «Please Come to Boston». Помнишь?
Конечно.
Что скажешь?
Я не фанат, ответил Адам.
Правда? Это душещипательная песенка. Ты ведь любишь такие.
Она не душещипательная, возразил Адам.
Гиббель запел: «Эй, бродяга, почему ты не осядешь где-нибудь?»
Может быть, его девчонка достала, предположил Адам. Парень просит ее поехать с ним в другой город. А она заладила «нет» да «нет», а потом начинает ныть, что он сидит в Теннесси.
Это потому, что она главная фанатка парня из Теннесси.
Может, ему не нужны фанаты. Может, он предпочел бы иметь спутницу жизни или любовницу.
Гриббель огладил рукой бороду.
Я вижу, к чему ты клонишь.
Он ведь всего-то и сказал ей: «Проведем весну в Бостоне». Весну. Он не просит ее уехать из Теннесси навсегда. А она что отвечает? Она говорит: «Нет, приятель». И что это за отношение? Никаких объяснений, ни попытки понять егопросто «нет». Тогда он мягко предлагает ей Денвер или даже Лос-Анджелес. Тот же ответ. Нет, нет, нет. То есть расправь крылья, сестренка. Поживи немного.
Гриббель усмехнулся:
Ты чокнутый, приятель.
И потом, продолжил Адам, чувствуя, что его понесло, она заявляет, что, мол, в этих больших городахБостоне, Денвере, Лос-Анджелесенет никого похожего на нее. Какое самомнение, а?
Адам?
Что?
Ты, кажется, наворотил лишнего, брат мой.
Адам кивнул:
Верно.
Ты любишь перемудрить, Адам.
Так и есть.
И потому тылучший адвокат, какого я знаю.
Спасибо, сказал Адам. И нет, ты не уйдешь с работы раньше из-за своего выступления.
Да ладно. Не будь таким.
Прости.
Адам?
Что?
Парень в той песне. Бродяга, который просит ее отправиться с ним в Бостон.
Ну?
Ты должен отдать справедливость девушке.
Это как?
Парень говорит, что она сможет продавать свои картины на тротуаре у кафе, где он надеется получить работу. Гриббель развел руками. И что это за финансовое планирование?
Туше́, признал Адам с легкой улыбкой. Может, им вообще лучше расстаться.
Не-е. Между ними есть что-то хорошее. Это слышно по его голосу.
Адам пожал плечами и направился в свой кабинет. Приступ красноречия приятно отвлек от забот. Теперь он снова заперся в собственной голове. Скверное место. Адам сделал несколько звонков, встретился с парой клиентов, проконсультировал паралегалов, удостоверился, что инструкции выполняются. Мир движется дальше. Возмутительно. Адам осознал это, когда ему было четырнадцать и его отец внезапно умер от сердечного приступа. Мальчик сидел рядом с матерью в большой черной машине, смотрел в окно и видел, что все остальные люди продолжают жить своей жизнью. Дети ходят в школу. Родителина работу. Машины сигналят. Солнце все так же светит. Его отец умер. И ничего не изменилось.
Сегодня ему снова пришлось вспомнить об очевидном: миру нет никакого дела до нас и наших мелких и крупных проблем. Мы этого так и не понимаем. В нашей жизни происходят потрясенияразве остальные люди не должны хоть что-то заметить? Но нет. Для окружающих Адам выглядел таким же, как прежде: вел себя так же, чувствовал то же самое. Мы злимся, если кто-то подрезает нас на дороге, слишком долго делает заказ в «Старбаксе» или не отвечает так, как мы ожидаем, и мы не представляем, что в душе эти люди, возможно, имеют дело с проблемами промышленного масштаба. Возможно, их жизнь рассыпается на кусочки. Может статься, они переживают какую-нибудь неизмеримую трагедию, а их существование в границах разума висит на волоске.
Но нас это не заботит. Мы не видим. Просто продолжаем переть напролом.
По пути домой Адам переключал радиостанции, пока наконец не остановился на каком-то канале, где шли бестолковые дебаты о спорте. Мирарена распрей и борьбы; слушать людей, которые бьются за нечто настолько бессмысленное, как профессиональный баскетбол, было приятно.
Адам доехал до дома и был немного удивлен, заметив на подъездной дорожке принадлежавшую Коринн «хонду-одиссей». Продавец без тени эмоций на лице называл цвет машины «темно-вишневая жемчужина». К задней багажной дверце была прикреплена овальная наклейка с названием их города, написанным черными буквами, по-видимому, престижная татуировка для автомобильного племени, принятая в современной провинции. Там же красовался круглый стикер с перекрещенными палками для игры в лакросс и надписью «Пантера лакросса», талисман города, и еще один с огромной буквой W, обозначавшей среднюю школу «Уиллард», где учился Райан.