«Помогите». Жалобно простонала она, разглядев фигуру Шарля, медленно приближавшуюся к ней.
Спустя несколько мгновений он оказался рядом с ней. Не отрывая взгляда от её лица, он медленно опустился на колени.
«Пожалуйста». Снова всхлипнула та, но Шарль лишь молча продолжал смотреть на неё. Он наблюдал за тем, как жизнь медленно покидает её. Аккуратно взяв её запястье в свои руки, он чувствовал, как замедляется её пульс, как её частое прерывистое дыхание постепенно становилось ровным, почти незаметным. Страх и боль отпечатались на её молодом прекрасном лице посмертной маской, неотделимой и безжизненной. Тепло её крови всё ещё согревало руки Шарля. Оставаясь неподвижным, он любовался её изувеченным телом.
Трудно объяснить, что именно происходило с ним в ту минуту. Это была резкая перемена в его разуме. Одним прыжком он пересёк пропасть между болью и наслаждением, между человеком и чудовищем.
Глава 3
Быстро передвигаясь сквозь узкие проулки жилого квартала, Шарль судорожно пытался стереть остатки крови со своих рук. Вдали всё ещё слышались звуки полицейской сирены, заставившие его спешно покинуть место преступления. Он всё ещё не пришёл в себя после увиденного. Мысленно он всё ещё оставался рядом с ней, всё ещё чувствовал тепло её тела и эти глаза, застывшие, устремлённые на него в тщетной надежде на спасение. Глаза, которые он закрыл своей дрожащей от волнения рукой. Шарль ничего не знал об этой девушке, но по какой-то, необъяснимой причине, он чувствовал, что между ними была какая-то особая связь.
Закрыв за собой дверь в квартиру, Шарль прижался к ней спиной. Его ноги подкашивались, силы отказывали ему. Пульс отбывал частой дробью в висках, голова разрывалась. Не выдержав напряжения, он медленно соскользнул на пол. Подобрав ноги к себе, он схватился за голову. Ему казалось, будто она была налита свинцом. По его лицу струились капли холодного пота, на лбу проступили вены. Он испытывал страх от непонимания того что с ним происходило.
Субботнее утро было довольно пасмурным, на небе сгустились грозовые тучи, предвещая дождливую погоду в течение всего дня. Шарль сидел за кухонным столом, наслаждаясь чашкой свежезаваренного кофе и своим приподнятым расположением духа. Вчерашнее происшествие открыло для него то, чего он так хотел. Что-то, что было скрыто в нём самом. Что-то совершенно новое. От осмысления этого факта, на его лице играла довольная улыбка. Он уже не испытывал страха, напротив, ему было любопытно. Это открытие совершенно иной стороны самого себя, заставило его задуматься о том, кто же он на самом деле. Он никогда не задавался этим вопросом, его всегда волновало лишь то, кем он должен был быть и каким его хотели видеть другие. Когда часы пробили одиннадцать, Шарль поспешил закончить свои сборы и отправиться на приём к своему психотерапевту, офис которого находился на другом конце города.
Поднимаясь по ступенькам в кабинет доктора Диксона, Шарль снова и снова проматывал в памяти вчерашние события. С той самой минуты как он покинул ту, неизвестную ему девушку, его наполняли смешанные чувства. Словно вихрь, они пронеслись по его разуму, оставив за собой лишь хаос и вопросы, на которые, он сам не имел ответов. Наспех поздоровавшись с секретаршей в приёмной, Шарль шагнул к двери кабинета. Быстро постучавшись и получив приглашение, он зашел и сразу направился на своё привычное место.
Этот кабинет был знаком Шарлю уже очень давно. С момента его первого визита в этом месте мало что изменилось. Атмосфера комфорта и защищённости от внешнего мира никогда не покидала пределов этих стен. Старый диван, на котором он обычно проводил часы приёма. Картины на стенах, изученные им вплоть до каждого мазка. Массивные стеллажи с множеством книг по психологии.
«Здравствуй Шарль, как твои успехи в поисках работы?». Внезапно раздался мягкий голос врача. Его серые глаза устремились на Шарля, выражая неподдельный интерес.
Джек Диксон психотерапевт с большим стажем, он всегда интересовался своими пациентами не только с рабочей точки зрения, но и по личным мотивам. К тому моменту он уже был на склоне своих лет, его лицо покрывали еле заметные морщины, что в сочетании с его проникновенным взглядом, заставляло испытывать к нему уважение и доверие с первых минут знакомства.
Шарль не впервые ощущал на себе действие этого взгляда, но со временем он привык к этому и уже не уделял особого внимания. Расположившись поудобнее, Шарль ответил:
«Доброе утро, сэр. Ничего ещё точно не известно. Мне обещали перезвонить в понедельник, но я думаю, их заинтересовала моя кандидатура».
«Хорошо». Он сделал паузу, убирая документы в ящик стола и доставая блокнот для записей.
«Я рад, что адаптация к жизни на новом месте не доставляет тебе неудобств. И так, мне интересно знать, каково твоё самочувствие после последнего сеанса?». Он снова внимательно посмотрел на Шарля, с самого начала отметив для себя, что тот в относительно хорошем состоянии.
Хотя Шарль и выглядел как обычный здоровый человек, что-то в его поведении изменилось и доктора Диксона это заинтересовало.
«Меня ничего не беспокоит». Спокойно ответил тот. «Напротив, должен признать, я чувствую себя замечательно».
«Нам ещё предстоит некоторая работа, но думаю, скоро твоё лечение подойдет к концу. Я не берусь сказать точно, сколько времени это займет, всё зависит от твоего состояния. И все же я выпишу тебе рецепт». С этими словами он достал бланк, и наскоро заполнив его, протянул Шарлю.
«С сегодняшнего дня наши сеансы будут проходить по укороченному времени. Мы проделали колоссальную работу. В дальнейшем я буду проводить лишь несколько тестов и профилактических бесед, возможно, тебе ещё придется принимать эти препараты некоторое время». Он был осторожен в своих словах. Будучи рациональным человеком, ему не хотелось давать своему пациенту ложную надежду, тем более что его всё ещё одолевали некоторые сомнения относительно честности Шарля.
Шарль раскрыл рецепт и ещё раз взглянул на него. На его лице читалось некоторое опасение. Он ещё немного подумал, прежде чем озвучить, то о чём он думал в ту минуту.
«Как вы считаете, это может повториться?».
Доктору Диксону не нужно было разъяснять, что именно имел в виду Шарль. Несколько лет назад ему прописали лекарства, реакция на которые выражалась в крайней степени агрессии. Ему было семнадцать лет, и после приёма очередной дозы препарата, его охватила вспышка чистого необузданного гнева. В это время он был на занятиях в школе и по малейшему поводу избил своего одноклассника до полусмерти. Этот эпизод он запомнил на всю жизнь, и теперь он снова увидел знакомое название препарата в рецепте.
«Я думаю, тебе не о чем беспокоится. Просто следуй инструкции и при
малейших отклонениях звони мне». Он понимал опасения Шарля, и считал их не безосновательными, но, к сожалению, альтернативным средством он не располагал и выбором, как таковым, соответственно тоже.
Время сеанса подошло к концу, Шарль был доволен новостями об окончании его лечения. Некоторое беспокойство все же оставалось, но он отодвинул его на второй план и занял мысли более насущными вопросами. Заехав домой и, оставив вещи, Шарль отправился в кафе. Ему не хотелось оставаться один на один со своими мыслями. Новая квартира ещё не стала для него привычной и не давала чувства уюта и защищённости от всех проблем внешнего мира. По пути в кофейню он взял выписанные для него лекарства и свежую газету.
«Займитесь, наконец, своей работой, бездельники!» Выкрикнул из своего рабочего кабинета Юджин Брид, главный редактор «Калвертон-ньюс». От крика его полное, грубое лицо приобрело багровый оттенок. Он ещё раз провёл острым, как лезвие бритвы, взглядом по всем присутствующим сотрудникам офиса, затем развернулся и с силой захлопнул дверь так, что стеклянная вставка звонко задребезжала, едва не вылетев из рамы. Развод мистера и миссис Брид проходил не очень гладко, и все сотрудники наперебой обсуждали эту пикантную сплетню, быстро ставшую главной новостью дня.
Эмили только что получила тему для написания статьи и, не успев вовремя покинуть редакцию, разговорившись с другой стажёркой, также попала под горячую руку начальства. Придя в себя после услышанного, она наспех попрощалась с коллегами и направилась к выходу.