Маршрутка все не ехала. И вдруг этот солидный мужчина с портфелем бодро предложил:
А давайте сгруппируемся несколько человек, возьмем такси, чем ждать маршрутку? Недорого получится!
Кто-то согласился, и Надежда, ничего плохого не подозревая, решила присоединиться.
Подкатило легковое такси, куда уселся солидный мужчина с портфелем на переднее сиденье, на заднее два мужчины из очереди, и Надежда посередине. Ее сумку водитель услужливо разместил в багажнике.
Едва автомобиль тронулся, мужчины начали говорить о картежных играх. Надежда в разговоре участия не принимала. Солидный мужчина с портфелем предложил поиграть в какую-то новую интересную игру, которую, якобы, из Японии привезла его жена.
На колени Надежде положили портфель типа «дипломат». Солидный мужчина с переднего сиденья объяснял правила игры. Надежда вдруг заметила, что правила игры все пассажиры наперебой объясняют именно ей совершенно равнодушной к картежной теме!
Солидный мужчина с портфелем вдруг сказал:
Здесь неподалеку в лесочке есть уютное кафе, давайте заедем туда, поиграем?
А давайте! Интересно ведь! с готовностью согласился другой пассажир.
Испугавшись, Надежда стала убеждать попутчиков, что ей нужно в Москву по делам, что ее уже ждут, что она не играет и не имеет желания играть в карты, и что ей это занятие совершенно не интересно. Не забыла сказать и об отсутствии денег.
Водитель остановил машину у ближайшей автобусной остановки, вывел Надежду из машины, вежливо поддерживая под локоток, подвел к остановке, вернул сумку. После этого машина развернулась и помчалась обратно, в аэропорт Домодедово вероятно, ловить другую жертву для картежных шулеров. Ошарашенной Надежде пришлось добираться до Москвы рейсовым автобусом, что ее, впрочем, не особо огорчило.
С Сергеем однажды произошла аналогичная ситуация, но с ним поступили не столь вежливо: его грубо вытолкнули из машины на полном ходу, а следом выбросили сумку с заполненными подписными листами.
Казалось бы, с лихими девяностыми ушел в прошлое и разнузданный разгул преступности: не встретить уже на улицах беззастенчивых шулеров и наперсточников, устроителей тараканьих бегов и прочих любителей поживиться за счет наивных сограждан. Теперь доверчивых гостей столицы ждали более изощренные аферисты и мошенники. Тревожные мысли об Ирине не покидали Надежду.
***
До часа ночи просидели Герман и Надежда в холле гостиницы, ожидая вестей. Наконец, зазвонил телефон Надежды.
Как дела, Надюша? Что новенького? спрашивал Владимир Иванович таким обычным голосом, будто ничего особенного за последние сутки не произошло.
А какие у нас могут быть новости, Владимир Иванович? ответила вопросом на вопрос возмущенная Надежда, новостей мы ждем от вас! У вас что нового?
Пока ничего, Надюша, кроме некоторых подробностей. Я через десять минут буду, ждите.
Минут через десять-пятнадцать Владимир Иванович в холле гостиницы Альфа рассказывал Надежде и Герману о том, что удалось выяснить.
По документам наш брюнет Рашид Андреевич Сулейманов. Вот я записал о нем некоторые сведения. У Юры все данные есть, Владимир Иванович вынул записную книжку, мелкий картежный шулер, как вы уже знаете. Сидел за мошенничество, несколько лет назад освободился. Гражданин России. Живет в Люберцах. Нигде не работает. Не женат. Ни в каких более серьезных делах замечен не был. Но все ведь, этсамое, начинается когда-то в первый раз! Владимир Иванович вводил друзей в курс дела.
Мы проехали по обычным местам обитания этого «фрукта», но никто его сегодня не видел. Дома его тоже нет. Ближайший сосед видел его неделю назад, и характеризует как спокойного молодого человека, никаких неудобств окружающим не доставляющего.
Неглупый малый, значит, дома у себя не гадит, предположил Герман.
Да уж, только неизвестно, чего нам ожидать от этого неглупого малого, вставила Надежда.
Пока непонятно. Окружение у него довольно разношерстное, так что неизвестно, в какую сторону его потянет и на что он может быть способен. Юра по своим каналам дал соответствующие ориентировки в ДПС, на железную дорогу, в аэропорты тоже
То, что удалось узнать, нисколько не прояснило ситуацию с Ириной и совсем не успокоило Надежду.
Все, ребята, пойдемте отдыхать, сказал вдруг Владимир Иванович, я с ног валюсь. Да и вы, наверное, не очень-то отдохнули здесь, вестей-то ожидая! Завтра снова трудный день.
Разошлись по номерам. Не надеясь на успех, Надежда, наверное, в сотый раз за день набрала номер Ирины. И снова услышала знакомое: «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Наскоро приняв горячий душ, Надежда свалилась на кровать и забылась беспокойным сном, полным кошмарных сновидений.
***
Утром ее разбудил стук в дверь и бодрый голос Владимира Ивановича:
Надюша, вставай! Труба зовет! Через пятнадцать минут общий сбор! Это был знакомый клич: так обычно созывали друг друга друзья-партийцы на стихийные, импровизированные совещания. Но сейчас повод для сбора был более тревожный и менее приятный, чем обычно
Надежда поднялась, кое-как привела себя в порядок. Волосы вчера не закрутила на бигуди не было ни сил, ни настроения, и теперь они торчали в разные стороны. Соорудив подобие прически, слегка подкрасив ресницы и губы, она с немалым огорчением созерцала в зеркале свое уставшее лицо с синяками под глазами.
«Как все-таки один кошмарный день может свести на нет регулярные ежедневные старания!», подумала Надежда с досадой.
Как высказалась однажды Ирина Хакамада, «женщина должна быть прелестной всегда». Это была, пожалуй, единственная фраза политизированной леди, с которой Надежда была согласна. В остальном же Надежда ее взглядов либо не разделяла ни по политическим, ни по каким-либо другим вопросам, либо просто сомневалась в ее искренности.
Еще Надежда где-то слышала, что для положительного настроя на весь день надо с утра посмотреться в зеркало и сказать: «я красивая, умная, успешная». «Что-то в этом, наверное, есть, хотя, слишком все было бы просто», подумала она тогда, но, тем не менее, иногда все-таки пыталась с утра таким способом настроить себя позитивно на грядущий день.
Ну что, умница-красавица, труба зовет! насмешливо сказала своему отражению Надежда, и, взяв сумочку с документами и деньгами, вышла в коридор, где ее уже ждали Владимир с Германом.
Сейчас быстро завтракаем, и мы с Германом едем к Юре. Он пока наводит кое-какие справки. Там выработаем план дальнейших действий. Надюша, ты остаешься здесь, продолжаешь ждать в холле.
Зачем тогда вы меня разбудили, если с собой не берете? Могла бы поспать еще! Я во сне хоть не так нервничаю, недовольно заявила Надежда.
Ну, уж нет, Надюша! Тебе шевелиться надо, а то совсем в себя уйдешь, в переживаниях! Заболеешь еще! В движении жизнь! бодро возразил Владимир Иванович, да и наблюдательный, этсамое, пост тебя ждет. Вдруг девочка наша появится! А с собой тебя брать в такие заведения никак нельзя! Вдруг и тебя украдут, красавицу-то нашу, пошутил давний товарищ, стараясь как-то растормошить Надежду.
Ой, только вот не надо издеваться! И так знаю, что я сегодня на огородное пугало похожа, ответила Надежда, на ходу поправляя подобие прически.
Да ладно тебе, Надь! Никто же, кроме тебя, этого не знает, попытался ее успокоить Герман.
Спустились в ресторан. Шведский стол, как всегда, изобиловал разнообразными блюдами на все вкусы, но Надежду это не впечатлило. Заставила себя проглотить какой-то корейский салатик из пророщенной фасоли, бутерброд с сыром, и с удовольствием выпила чашку крепкого кофе с хрустящим круассаном.
Соратники, несмотря на плохо скрываемую тревогу, завтракали с завидным аппетитом. Надежда подумала, что мужчинам, в принципе, вряд ли что-то может испортить аппетит будь то романтические переживания, или чрезвычайные обстоятельства
Мужчины уехали, а Надежда заняла место на диванчике сбоку от центрального входа. Отсюда она могла наблюдать за входом, не привлекая внимания заселяющихся гостей. И снова, как обычно, десятки посетителей входили в холл через стеклянные двери-вертушки, и десятки выходили по своим делам и растворялись в разноцветной толпе за стеклянными витражами. Но, ни Ирины, на возвращение которой Надежда все еще надеялась, ни ее случайного спутника среди них не было.