Размышляя таким образом, Самсонов доехал до «Табии». Завидев его на пороге, Кроликова предприняла попытку выпорхнуть ему навстречу из-за стойки, но, вовремя осознав ее неосуществимость, осталась на месте и лишь молитвенно протянула к полицейскому пухлые руки.
Спокойно! предупредил Самсонов, подходя. Где посылка?
Здесь, у меня! Кроликова вытащила коробку из-под стойки. Никому не показывала, только президенту.
Он трогал что-нибудь?
Нет, вы же не велели.
А вы?
Конечно. Мне же надо было ее открыть. Я ведь не знала
Нет-нет, вы ни в чем не виноваты, не беспокойтесь. Кто принес коробку?
Какой-то парень. Я сначала удивилась, потому что посылки не разносят по адресам. Присылают уведомление, и тогда сам идешь на почту. Но потом увидела, что коробка обычная, и решила, что это кто-то из поставщиков прислал, а паренькурьер.
Спросили его, кто дал ему посылку?
Конечно. Он ответил, что какой-то мужчина попросил отнести сюда и заплатил ему за это.
Вы пытались задержать курьера? Взяли у него телефон, спросили имя? Хоть что-нибудь?
Кроликова покачала головой.
Нет, с какой стати?
Самсонов карандашом приоткрыл коробку и заглянул внутрь. Три пластмассовые фигурки лежали на дне, поверх записки. Старший лейтенант аккуратно извлек ее за самый кончик.
Отпечатанная на принтере инструкция предписывала вручить ладью Цыплакову, слона Веретнову, а короляМалинину.
Кто-нибудь из них есть сейчас в клубе? поинтересовался Самсонов.
Цыплаков и Малинин. Кажется, во второй игровой.
Мне нужно с ними поговорить.
Позвать?
Хотелось бы наедине.
Сегодня много народу. Освободить, как в прошлый раз, игровую не удастся.
Тогда пригласите обоих. Я предложу им проехать со мной в управление.
Цыплаков, наверное, не захочет прерывать игру, неуверенно проговорила Кроликова.
Он что, опять на деньги играет?
Не знаю. Я спрошу.
Кроликова выбралась из-за стойки и поплыла в игровую комнату. Она отсутствовала минут пять, потом появилась с гордым выражением на лице. За ней шли двое мужчин. Цыплакова Самсонов уже видел в свое первое посещениепохожий на стареющую гончую шахматист нервно крутил головой. Его спутник, Малинин, был приземистым, коротко стриженным человеком с добродушной физиономией оптимиста. Он сразу направился к полицейскому, обогнав Кроликову.
Вы из полиции?
Да.
Что случилось? Зачем мы вам?
Я должен задать вам кое-какие вопросы.
По поводу смерти Йорга?
В том числе. Но есть и другие, новые обстоятельства, о которых лучше поговорить в управлении.
Вы серьезно? Малинин удивился, округлив карие глаза. Хотите, чтоб мы ехали с вами? Сейчас? Я только час как пришел!
Я решительно отказываюсь! объявил Цыплаков, дернув головой. У меня не доиграна партия! И что за самоуправство, в конце концов?!
Я только предложил, сказал Самсонов. Не заставляю же я вас ехать со мной. Можем и тут поговорить, но лучше бы
Ладно, уговорили! вдруг хлопнул в ладоши Малинин. Едем! Отстреляемся и обратно.
Я лично собираюсь доиграть партию, упрямо заявил Цыплаков, доставая платок и нервными движениями промакивая шею, хотя она не казалась вспотевшей. Кондиционер, похоже, починили, в холле было не душно, и запах тухлятины выветрился.
Да ладно тебе! Малинин хлопнул по плечу Цыплакова так, что тот покачнулся. Не создавай людям проблемы. Все равно ты уже не сможешь сосредоточиться. Я ж тебя знаю! Будешь сидеть и думать, о чем тебя хотели спросить. Доиграешь завтра. Все ходы записаны, так что
Но я, по крайней мере, должен предупредить своего соперника, сдаваясь, проворчал Цыплаков.
Давай, мы тебя ждем, кивнул Малинин и подмигнул Самсонову.
Через пару минут все трое сидели в машине старшего лейтенанта. Посылка с шахматами стояла на сиденье рядом с водителем.
Что стряслось-то? поинтересовался Малинин, когда они отъехали от «Табии». Почему вы именно нас выбрали? Мы с убитыми не очень-то общались. Друзьями, во всяком случае, точно не были.
Самсонов свернул налево и поехал вдоль тополиной аллеи. На скамейках сидели люди, они почти не двигались и выглядели, как декорация к какому-то декадентскому фильму. Черная земля тянулась вдоль дороги как пограничная полоса, и по ней медленно прогуливались с деловитым видом бродячие собаки.
Вам пришла посылка, ответил Самсонов. Вам и еще одному члену клуба, Веретнову. Но его сегодня я не видел.
Что за посылка? быстро спросил Цыплаков.
А вот эта, полицейский ткнул пальцем в коробку. В ней три шахматные фигурки, которые велено раздать вам троим. Что на это скажете?
Малинин и Цыплаков переглянулись.
А что мы должны сказать? спросил Цыплаков. Я лично никаких шахмат не заказывал.
Я тоже, сказал Малинин. А кто прислал-то?
Неизвестно.
Почему посылка у вас? поинтересовался Цыплаков.
Я думаю, ее прислал тот, кто убил Йорга и Бончовска. Они тоже в каком-то смысле получили свои фигурки.
В каком таком смысле? поинтересовался Малинин.
В зеркало заднего вида было видно, как он сверлит глазами затылок полицейского.
Убийца оставил шахматы рядом с трупами.
А нам прислал, значит?
Подождите! вмешался Цыплаков. Вы что, хотите сказать, что мыследующие жертвы? Это вроде предупреждения?
Вам на телефон приходила эсэмэска с отрывком из стихотворения?
Цыплаков нахмурился.
Что-то такое было. Я не обратил внимания: решил, что номером ошиблись. А что?
Мне тоже приходило сообщение, сказал Малинин, доставая мобильник. Сейчас найду. Что-то про дитя.
Да-да, подхватил Цыплаков. Точно! Я, правда, его сразу удалил.
Вот это? Малинин вытянул руку и показал телефон Самсонову.
Тот кивнул.
Оно самое. Такие же пришли и Йоргу с Бончовска. Теперь вы понимаете, почему мы едем в управление?
Не совсем, сказал Малинин.
Хотите нас защитить? с надеждой спросил Цыплаков. Но каким образом?
Для начала неплохо бы выяснить, почему убийца выбрал именно вас.
Откуда же нам знать?! воскликнул Цыплаков, выхватывая из кармана платок и комкая его длинными пальцами. Мы что, ясновидящие?
Может, он решил перебить всех членов «Табии»? неуверенно предположил Малинин. Но тогда почему фигурки прислал только нам?
Самсонов достал мобильник и набрал номер Рогожина.
Алло, это я, сказал он, как только дождался ответа. Разыщи и привези в управление Веретнова из клуба «Табия». Позвони туда и узнай его адрес. Это срочно.
Так что, нас хотят убить? спросил Малинин, когда Самсонов убрал телефон.
Думаю, да. У вас есть враги?
Цыплаков нервно фыркнул.
Откуда? Враги бывают только в кино!
Ну, может, вы кому-нибудь насолили?
Что, все пятеро? резонно возразил Малинин. Да мы даже не друзья. Мы общаемся-то в основном в клубе. Вы вон с Веретновым иногда ходите пиво попить, правда, добавил он, повернувшись к Цыплакову.
Тот закатил глаза.
И что? Мы теперь с ним друзья до гроба? Это было-то раза четыре от силы.
Значит, ничего не приходит в голову? спросил Самсонов, поглядывая на своих пассажиров в зеркало.
Вот так с ходунет, твердо ответил Малинин.
Ничего не приходит, кивнул Цыплаков. Поверить не могу вы должны рассказать нам все, слышите?! в его голосе появились истеричные нотки. Мы должны знать, что нас ждет. И принять меры! Вы должны принять меры, в конце концов!
Мы постараемся, спокойно отозвался Самсонов.
Постараемся! фыркнул Цыплаков и уставился в окно.
В управлении Самсонов прежде всего передал Малинина и Цыплакова коллегам для оформления, а сам заглянул в свой кабинет, чтобы спокойно поговорить по телефону. Он набрал номер Коровина.
Алло, это я. Что там насчет обыска?
Проводим. Звонили ребята, которых я отправил проверить рабочие места убитых и их автомобили. Поздравляю: в тачке Йорга нашли полкило марихуаны. Особо и не спрятана была, просто засунута под сиденье. В квартирах пока чисто, но мы недавно начали. Наши собираются пол поднимать.