Первым делом, лейтенант подошел к бару, поковырялся в его ассортименте, нашел бутылку со знакомой этикеткой, открыл, смочил носовой платок и приложил к носу в качестве компресса. Профилактика заняла несколько минут, после чего, кровь остановилась, и непригодный больше к дальнейшему использованию квадратный кусочек некогда белоснежного шелка распрощался со своим хозяином, приютившись в мусорной корзине. А тем временем целительная жидкость из наружной примочки превратилась во внутреннее лекарство. Сэм сделал большой глоток, и пока «огненная вода» растекалась по стенкам блаженства, размышлял: сможет ли он опорожнить тару в один присест, или понадобится передышка. Бутылка была литровая и, практически, полная. Подобные эксперименты он уже давно не проводил. А когда-то, помнится, частенько выигрывал на спор. Правда, вспоминается ему, в основном, только сам процесс, так как результат, как правило, был один и тот же: два часа под столом, примерно столько же в туалете, и до утра в голове «звездные войны». Но это уже в далеком прошлом; когда неиссякаемая энергия молодости толкает на самый безрассудный поступок. Со временем, юношеские забавы, в этом аспекте, повзрослели и обросли солидностью. То есть пить с ведра гораздо приличнее, чем с горлышка. И сейчас, перебирая в памяти события давно минувших дней, Сэм плюнул на этикеты и на мгновение окунулся в безвозвратную юность. Литр сорокаградусного пойла без задержек переместился в желудок. Лейтенант отрыгнул, по привычке тихо извинился и поставил пустую бутылку обратно в бар. Перед этим, почему-то, закрыв ее пробкой. Затем уселся в ближайшее кресло и стал, с некоторой тревогой, ждать. Минут через десять сыщик с удовлетворением мысленно пожал себе руку. Риск оправдался. Действие алкоголя оказалось именно таким, на который он и рассчитывал. В данном состоянии подобный допинг сослужил неплохую службу. Тело налилось необходимыми силами, а мозг заработал четко и ясно. Последние события, связанные с временным выходом из строя, развеялись как дым.
Сэм посидел еще немного в мягком удобном кресле, наслаждаясь приятными ощущениями и восстанавливая логическую цепочку своих умозаключений. Затем встал, отряхнул помятый пиджак, огляделся в поиске зеркала, но, вспомнив, что в этом помещении оно не предусмотреноеще одна интересная загадка в пользу хозяйки и ее гостей, безразлично махнул рукой и возобновил осмотр места преступления. В сущности, этот отрезок расследования практически был завершен. Лейтенант еще раз бегло осмотрел труп, и все-таки заметил кое-какой интересный факт, ускользнувший от него ранее. А скорее всего, не ускользнувший, а просто ожидающий своей очереди. Все отрубленные, оторванные и вырванные, мелкие и крупные куски плоти и органов, были собраны в одну кучу и представляли собой некий жуткий курган; кровавый и мистический.
Детектив забросил в базу данных своей памяти этот последний нюанс, касающийся, непосредственно, как он был убежден, ритуала, и вышел.
На обратном пути, возвращаясь к временному кабинету Оливера, Сэм опять заблудился. Только на этот раз он блуждал еще дольше. Медленно и равномерно шагая, чтобы ни нарушить ход мыслей, не разорвать, тонкую еще, нить зарождающейся версии, сыщик не замечал этого. Он полностью ушел в себя
А вот и наш герой! Гроза призраков и духов. Наконец-то! Мы уж собирались идти на помощь.
Сэм смотрел в направлении издающихся звуков, но переваривать их смысл был еще не в состоянии. Даже когда комиссар хлопнул его по плечу, он не сразу вынырнул из мысленного океана размышлений.
Что с тобой? Ты будто вылез из канализации. Помятый весь, пахнешь какой-то гадостью. Оливер, это от трупа так воняет?
Знакомые очертания лица начальника слились в одно целое, мозг переключился на реальность, и детектив хмуро улыбнулся.
Нет, от трупа благоухает духами. А меня наш «демон» засунул прямо к себе в задницу. Где я и нахожусь сейчас. Поэтому, прости! Запах соответствует месту пребывания.
Раз шутишь, значит, ты в порядке, не обращая внимания на несколько похабный юмор, сказал комиссар.
Да какие там шутки! Не знаю, даже, с чего начать.
Ну, эту твою дежурную фразу я слышу постоянно. В начале каждого нового расследования. Так что, не пудри мозги и действуй.
Постой! напомнил о своем присутствии Оливер. А действительно, что с запахом? Я, как-то, внимания на это не обратил.
Не обратил или не ощутил? задал лейтенант вполне понятный для эксперта вопрос.
Не ощутил. Никаких трупных испарений. А ведь судя по характеру убийства, если и не весь дом, то значительная его часть должна была пропитаться соответствующим «ароматом».
Он есть! чуть повысив голос и с какой-то торжественностью, объявил детектив.