Кавказец сальным взглядом проследил за ее статной фигурой. Клавдия так же быстро удалялась теперь вдоль лотков, как и до этого приближалась к нему. Вскоре простенькое платьице в зеленый горошек скрылось среди шумной толпы, и Русик потерял ее из виду. Он вновь тяжело вздохнул, выудил из широкого кармана брюк пачку сигарет и погрузился в очередной никотиново-наркотический дурман.
А Клава уже успела напрочь позабыть о своем тайном воздыхателе, о чувствах которого она, как и любая нормальная женщина, естественно, не могла не догадываться, и полностью переключила свое сознание на предстоящее спланированное ею дельце. Клавдия торопилась. Она и сама не могла объяснить почему. Ведь, в конце концов, несколько лишних минут, которые она затратит на вынужденную дорогу, по большому счету ничего не решат, но женщина боялась, что сама внутренне перегорит и чуть позже уже не отважится на столь безрассудный поступок.
До своей квартиры она добралась в переполненном троллейбусе, а затем еще пару кварталов прошла пешком. Дыхание, непривычное к подобным интенсивным прогулкам, сбилось окончательно, и Клавдия с трудом сумела подняться по лестнице на нужный этаж. Повернула ключ в замке и шагнула через порог. В полутемной прихожей остановилась, прислушалась. По всей видимости, в их с Федечкой обители никого не было.
Федечка! позвала она для пущей уверенности.
На ее зов никто не ответил. Стало быть, племянник, расстроенный сегодняшними не очень приятными для него событиями, прогуливался где-то в городе, занимаясь самобичеванием, основанным на собственной несостоятельности. Клава тяжело покачала головой. Но с другой стороны, она была рада, что не застала Федора дома. Сейчас встречи с племянником ей были абсолютно ни к чему. Воспоминания давно минувших дней захлестнули Розгину.
Справедливости ради стоит заметить, что эта простая русская женщина уже на протяжении долгих лет жила как бы на автомате. Еще ни разу ей не доводилось задуматься о себе лично. И эта безумная скачка по колдобинам и ухабам жизни началась для нее, как это ни странно, еще в отрочестве.
В то время Розгина вполне могла бы назвать себя симпатичной и на нее заглядывались не только любители пышных форм. Напротив, Клава была стройной, аккуратной по всем параметрам девушкой. Все ее помыслы изначально были направлены на то, чтобы встретить достойного молодого человека, выйти замуж, родить детишек. Одним словом, достигнуть того, что, по мнению большинства представительниц слабого пола, и является пределом мечтаний. Но судьба распорядилась иначе.
Клавдия и ее младшая сестра Катя рано потеряли родителей. Отец умер внезапно, когда Клаве было одиннадцать, а затем от тяжелой и неизлечимой болезни скончалась мать. Старшей из сестер только что исполнилось восемнадцать, а Катечетырнадцать. Вот тогда Клава и поставила на себе крест. В прямом смысле этого слова. Осознав, что она единственная, на кого теперь может опереться сестра, Розгина-старшая целиком и полностью посвятила себя Кате. Забыв о вожделенном муже и ребятишках, Клавдия пошла работать, дабы прокормить себя и сестру. Ведь Кате необходимо было учиться.
Многочисленные поклонники, от которых поначалу и покоя-то не было, рассосались сами собой, в итоге и вовсе сойдя на нет. При отсутствии личной жизни Клава перестала следить за своим внешним обликом. Занятия спортом и диета превратились в элементы непозволительной роскоши. Где еще и на это отыскать время?!
А что касается Кати, то, несмотря на достойное полученное воспитание, она была не так серьезна, как ее старшая сестра. Конечно, назвать ее разбитной тоже было нельзя, но, в отличие от Клавы, Розгину-младшую намного чаще можно было застать в компании подруг и молодых людей. Катя мечтала выйти замуж. Отчасти еще и для того, чтобы избавить сестру от обузы в своем лице. Однако произошедшая в жизни Катерины личная трагедия перечеркнула и ее планы на брак. Приятной компенсацией послужило рождение сына Федора. Ребенок, родившийся вне брака. Но Кате и в голову не пришло сделать аборт. Все даже мало-мальские намеки на эту недостойную в ее понимании тему она категорически отвергла. О том, кто является отцом Федечки, Катя рассказала только сестре. Клавдия поняла и не осудила. Но забот в семействе Розгиных прибавилось. Катя изменилась. Материнствосерьезная штука. Но еще большая ответственность за судьбу уже двух близких людей легла и на плечи Клавдии. Жизнь покатилась по обозначенному судьбой руслу.
Федечка рос. Двум сестрам удалось не только достойно воспитать его, но и привить мальчику самые положительные качества. Финансовые же аспекты продолжали желать лучшего. Но ребенок был не требователен.
Невзирая на отсутствие мужчин как фундаментальной опоры существования, ни Клава, ни Катя на жизнь не роптали. Они уже привыкли к такому положению вещей и были вполне счастливы в этом небольшом, но принадлежащем только им, теперь уже троим, мирке.
Потом Катя умерла. Беспощадная болезнь, которую не останавливают ни возрастные категории, ни социальное положение, ни характер подверженного данному недугу человека. Ее смерть, естественно, явилась новым серьезным испытанием для Клавдии. Как моральным, так и физическим Душевные переживания, связанные с потерей близкого человека, перемешались с заботами с дальнейшей судьбе Федечки. Теперь Клаве пришлось стать для мальчика всем. Единственным родным человеком. Да и она прекрасно осознавала, что, кроме нее, у Федора никого нет. Катя всегда мечтала, чтобы судьба ее сына не была похожа на ее собственную. Молодой Розгин, в отличие от них с сестрой, должен был получить престижное высшее образование. Способностей у мальчика для этого было с избытком. Дело оставалось за малым. Помочь ему, подтолкнуть, так сказать. И сделать это теперь предстояло Клавдии.
По большому счету для женщины мало что изменилось. Все та же забота о ближнем, все то же самопожертвование. Сначала сестра, потом она же, только вместе с сыном, и непосредственно Федечка. Это и была та самая жизнь по инерции. И вот сейчас, оглядываясь назад, Клавдия могла бы осознать, что совершенно ничего определенного она не смогла добиться для себя лично. Могла бы, но не осознавала. Ибо и задуматься-то об этом ей было совершенно некогда. А жизнь почти пролетела.
И снова на горизонте нарисовалась новая проблема. Глобальная мечта покойной сестры находилась под угрозой срыва. Несмотря на феноменальные, как казалось Клавдии, Федечкины способности, брать его в вуз упорно не желали. Требовались либо деньги, либо связи. Почему-то прежде подобная мысль не приходила Розгиной в голову.
Требовалось срочно что-то предпринять. И Клавдия знала, что именно. Альтернативы просто не было. Иначекрах. Крушение всех надежд.
Быстро избавившись от своих поношенных босоножек, женщина энергично скрылась в комнате и прямиком двинулась к двустворчатому платяному шкафу. Пододвинув стул, Клавдия взобралась на него, отчего ветхий представитель старой мебели жалостливо заскрипел, и потянулась руками к канареечного цвета чемодану, мирно покоившемуся до сего момента наверху, придавленному двумя такими же старыми, как и он, коллегами. Клавдия резко дернула за плетеную ручку. Один раз, второй, третий, и лишь с пятой по счету попытки ей удалось достичь вожделенного результата. Канареечный чемодан выскользнул из-под собратьев, но удержать его женщине не удалось. Взметнув к потолку слой вековой пыли, объемных размеров поклажа полетела на пол, едва не сбросив со стула свою освободительницу. С глухим стуком чемодан упал на пол, перевернулся вокруг своей оси и распахнулся. На потрескавшийся от времени паркет из него выскочило несколько продолговатых листов альбомного размера, аккуратно прихваченных с одного края канцелярской скрепкой, и пачка бумажек поменьше, завернутых в полиэтиленовый пакет.
Как молодая, Клавдия спрыгнула вслед за чемоданом и присела возле него на корточки. Содержимое семейной реликвии находилось в хаотичном беспорядке, и женщине пришлось перебрать кучу разного барахла в виде пожелтевшей с годами бумаги, различных маленьких шкатулок с бижутерией, кусков ткани и много чего подобного, прежде чем пристальный взгляд выхватил из всего этого хаоса необходимую деталь. Ту, которую Клава так старательно и пыталась найти. Почти с самого дна чемодана она выудила на свет божий черную лаковую сумочку, которую прежде еще было модно именовать театральной. Слой покрывавшей эту самую сумочку пыли вызвал бы у кого угодно зависть и уважение.