Уоллес Эдгар - Козырь Валет Треф стр 7.

 А вы?  спросил Пинто.

 А я, пока вы гуляли по улицам, догадался, кто такой Трефовый Валет!

 Кто же это?

Полковник сунул руки в карманы с нова зашагал по комнате.

 Трефовый Валет знает о нас все. Он знал даже о том, что к нам придет этот дважды женатый болван. Значит, Трефовый Валетодин из наших!

 Ерунда! Скажите еще, что Валетя!  фыркнул Пинто.

 Или я,  поддержал его Кью.

 Или Соломон Уайт,  сказал Боундри.

 Не может быть!

 Почему? Вспомните: этот черный тип стал появляться после того, как Сол решил нас покинуть. Видели ли вы Валета и Соломона одновременно?

 Ни разу.

 И я не видел.

 Так что под маской скрывается Сол Уайт! Если, конечно, вы не станете утверждать, что это Кокс Грегори потешается над нами, заходя в гости с того света.

Пинто поежился:

 Не поминайте мертвых ночью, Полковник!

 А вы что, причастны к его смерти?  съязвил Ден Боундри.  Кокс Грегори для нассимвол денег и свободы, потому что его гибельэто предупреждение всякому предателю, который появится среди нас. Так что он умер очень кстати. К тому же наркоман всегда опасен: набравшись своего зелья, он начинает болтать лишнее. Когда Кокс перешел в этом все границы

 Тсс!  зашипел вдруг Кью.

Все притихли.

За дверью послышался шорох.

Кью тихо, одними губами, прошептал:

 Трефовый Валет!

Ден и Пинто вздрогнули.

Полковник вытащил пистолет.

Остальные последовали его примеру.

Затем мошенники с напряженными лицами, осторожно, на цыпочках, пошли в атаку.

Полковник рванул дверьи компаньоны увидели перед собой немолодого мужчину с бесцветным лицом, одетого в костюм клерка средней руки.

 Что вы тут делаете?  рявкнул Ден.

 Ничего предосудительного,  сказал клерк.

 Вы подслушивали?

 Нет. Грибы собирал.

 Я сдам вас в полицию!

 Поторопитесь. У меня тоже есть для полиции кое-что интересное.

Боундри спрятал пистолет и знаком велел Пинто и Кью сделать то же.

 Послушайте,  заговорил Полковник примирительным тоном.  Вы случайно помешали беседе старых друзей. Но не стоит поднимать шум из-за такой мелочи. Мы готовы поверить, что вы просто ошиблись адресом. Не хотите ли со мной выпить?

Клерк криво ухмыльнулся.

 Не хочу.

 Почему?

 Если мне не изменяет память, на днях один свидетель в суде выпил стакан воды Но если вы выпьете из той же бутылки, то я, пожалуй, рискну.

 Вот и хорошо,  добродушно улыбнулся Боундри.  Налейте себе и мне!

Незнакомец подошел к бару, наполнил вином два бокала и один из них протянул Полковнику.

Ден осушил свой бокал.

За ним выпил вино и незваный гость.

 Итак, будем считать, что вы ошиблись адресом,  снова заговорил Боундри.

 Допустим,  согласился клерк.

 Я не стану поднимать шум, но хочу обсудить с вами ситуацию.

 Вот так-то лучше.

 Вас прислали следить за мной?

 Может быть.

Пинто сделал нетерпеливое движение, собираясь вытрясти из гостя все, что он знает, но Полковник поднял руку и Пинто не двинулся с места.

 Вы не похожи на обыкновенного служащего,  задумчиво сказал Боундри.  Кто вы?

Ответа не последовало.

 Вы явно не из полиции. Думаю, что высотрудник частного детективного агентства. Верно?

Гость не ответил.

 Готов побиться об заклад, что вы не особенно преуспеваете. Вам положили три фунта в неделю и при этом еще не платят командировочных. Так?

 Приблизительно,  проговорил неизвестный.

 Ведь это собачьи условия!  воскликнул Ден.

 Вы правы.

 Я считаю, что в Англии не умеют ценить частных детективов,  продолжал Боундри.  Это очень удачно, что вы пришли именно ко мне. Я как раз сегодня говорил друзьям, что нам очень нужен толковый агент для защиты наших интересов. Я хотел бы предложить вам, мистер

 Гораций Снакит. Вот моя визитная карточка.

Боундри прочитал:

 Что бы вы ответили, если бы я предложил вам перейти но мне на службу?

 Смотря на каких условиях.

 Шесть фунтов в неделю и все служебные расходы за мой счет.

 Согласен.

 В таком случае с этой минуты вы служите у меня. А так как наши отношения будут строиться на полной взаимной откровенности, то я прошу сообщить мне, кто поручил вам следить за нами.

 В фирму «Дубби и Сомс» обратилась одна молодая девушка

Снакит умолк.

 Ее зовут Мези Уайт?  быстро спросил Полковник.

 Да.

 Мистер Кью, проводите господина Снакита на его новое рабочее место и выплатите ему аванс.

Оставшись наедине с Пинто, Боундри крепко выругался.

 Девчонка, наверное, прекрасно знает, где ее отец, и попросту водит нас за нос. А посещение этого Снакитавсего лишь попытка сбить нас со следа.

 Похоже на правду,  сказал Сильва.

 Она очень хорошая актриса Не для того ли она ушла из театра, чтобы играть перед нами роль Трефового Валета? А все нужные сведения ей сообщает Сол Придется завтра сходить к Филипполису.

Сильва разинул рот от удивления.

 К Филипполису? Боже мой, уж не хотите ли вы

Ден в упор взглянул на Пинто.

 Вы не сумели прибрать ее к рукам, хотя имели для этого все возможности. Теперь моя очередь.

 Но Мези славная девушка и я не хочу, чтобы она попала в лапы этого грека!

 Вы не хотите?  вкрадчивым голосом проговорил Полковник.  В синдикате Дена Боундри может хотеть или не хотеть только Ден Боундри. И если вы вздумаете сами решать, что надо и что не надо делать, то Вы меня поняли?

 Понял,  проворчал смирившийся Пинто.

 Так вот: я хочу, чтобы мы с вами перестали вздрагивать при каждом шорохе за дверью. Я не знаю, мистер или мисс Уайт паясничает передо мной в черной маске. Значит, надо избавиться от обоих. Вот и все!

Глава 10Филипполис

Даже самые близкие друзья Филипполиса знали о его делах только то, что он оказывал южноамериканским фирмам посреднические услуги по найму рабочей силы в странах Европы.

И только Дену Боундри было известно, что на самом деле грек торговал женщинами.

Они толпами устремлялись на зафрахтованные им пароходы в надежде на красивую жизнь в экзотических странах.

Владельцы южноамериканских публичных домов и иных заведений подобного сорта с удовольствием покупали живой товар и аккуратно высылали чеки Филипполису.

Полковник пришел к греку и завел пространно-туманный разговор о связывающей их старой дружбе.

 Я могу быть вам чем-то полезен?  спросил тот.

 У меня есть на примете одна девушка

 Хороша?

 Как мечта. И уже выступала в варьете.

 Она имела успех?

 Огромный!

 И несмотря на это хочет отсюда уехать?

 Если бы хотела, то я бы не обращался к вам за помощью. Мне надо от нее избавиться. Все издержки будут щедро оплачены.

Лицо Филипполиса вытянулось.

 Но эта невозможно! В портах строго проверяют паспорта и она сможет заявить в полицию, что ее увозят насильно.

 Я гарантирую, что она будет вести себя совершенно спокойно. Когда она окажется на борту парохода, вы сможете доставить ее так далеко, чтобы она никогда не вернулась обратно?

 Мои клиентки не возвращаются,  ответил Филипполис.

Глава 11Предупреждение

Стаффорд снова нанес визит Полковнику.

 Добро пожаловать, мистер Кинг!  радушно приветствовал его Ден.  Надеюсь, вы на меня не обиделись? Несчастный случай с Гансоном произошел, признаюсь, весьма кстати, но вы же понимаете, что я тут ни при чем. У меня абсолютно надежное алиби.

Мистер Стаффорд Кинг официальным тоном проговорил:

 С вами желает побеседовать сэр Стенли Бельком.

 Сам лорд Бельком?  воскликнул пораженный Ден.  Вице-министр?

 Я пришел сюда по его поручению.

 Этоарест?

 Нет. Сэр Стенли просто выразил желание частным образом познакомиться с вами.

 Прямо сейчас?

 Если вы не возражаете.

Они вышли на улицу и направились в сторону здания министерства внутренних дел.

 Как поживает мисс Мези Уайт?  спросил Полковник.

 Благодарю вас, хорошо.