Закрываю двери сигнал для Тома с Леонардом, чтобы мне не мешали. Раскладываю на столе папки по делу Макмиллана и принимаюсь изучать бумаги.
Дело это непростое, и Леонард поручил его мне, чтобы я поднаторела в корпоративном праве. Мало того, Макмиллан с Леонардом приятели, и я подозреваю, что Леонард решил похвалиться мною так родители хвастают перед гостями своими детьми, просят их спеть, станцевать или посчитать до десяти по-французски. Леонард хочет, так сказать, продемонстрировать меня гостям и погреться в лучах славы вот, мол, какая у меня воспитанница! Все станут хлопать его по спине и приговаривать, что он большой молодец.
Меня ничуть не вдохновляет перспектива защищать знакомого Леонарда, тем более речь идет о корпоративном праве: в нем силен Том, а не я. Однако нельзя показывать, что я не уверена в своих силах.
Макмиллан известный бизнесмен с политическими амбициями, поэтому малейшее пятнышко на собственной репутации он желает вывести при помощи лазера. Иными словами, я должна не только обеспечить ему в зале суда победу в деле о незаконном увольнении им бармена из своего же клуба, но и вывести из этой истории приятеля Леонарда чистеньким ни пылинки, ни соринки, ни намека на компромат.
Даже не думай отказаться, заявил Леонард, вручая мне папки. Нужный исход дела принесет фирме большую пользу.
Значит, никто на нас не давит? с вялым энтузиазмом пошутила я.
Леонард строго посмотрел мне в глаза.
Давят, Клэр. Еще как давят, так что ты должна выиграть. В дверях он помедлил. Или тебе это не по силам?
По силам, конечно, недрогнувшим голосом ответила я.
Подтекст был очевиден: если мне не по силам дело Макмиллана, то не по силам и работа, а значит, и партнерство в фирме.
Два часа я усердно тружусь, потом в дверь стучат вопреки моему распоряжению не беспокоить. На пороге вырастает Леонард.
Хотел убедиться, что ты еще жива, говорит он и закрывает за собой дверь. Сэнди сказала, ты работаешь над делом Макмиллана. Как успехи? Леонард кивает на разложенные передо мной бумаги и юридические справочники.
Я расправляю плечи, откладываю карандаш.
Неплохо. Трудно, как и предполагалось. Вторая сторона готова предъявить свидетеля.
Значит, мы должны предъявить своего.
У нас никого нет. Оказывается, подчиненные не очень-то любят Макмиллана.
Найди свидетеля.
Сделаю все возможное.
Голос мой звучит не слишком убедительно, и я тут же об этом жалею. Своих сомнений лучше не выдавать, в суде юрист должен выступать уверенно.
От Леонарда мои колебания тоже не укрылись.
Нечего кормить меня избитыми фразами. Найди свидетеля. Растолковывать не нужно, надеюсь?
Нет, конечно.
Я перекладываю бумаги на столе, лишь бы не смотреть Леонарду в глаза. Неудивительно, что он один из лучших юристов в городе. В судебных кругах Леонард славится своей безжалостностью. С ним даже в одной комнате находиться страшно, хоть он и выступает на моей стороне!
Макмиллан амбициозен, да еще и влиятелен, бросает Леонард. Было бы полезно его задобрить. Ты меня понимаешь?
Да. Да, понимаю.
Еще бы. Макмиллан важен для фирмы. Он устроил Леонарду сделку по корпоративному праву, которая заметно улучшила состояние его пенсионного фонда и которую Леонард с Макмилланом обсудили в своем закрытом клубе за несколькими бокалами виски.
Хорошо. Я знаю про Элис. Грандиозная новость. Я сегодня общался с твоей мамой, и она мне рассказала. Но это все оставляй дома. Отделяй личную жизнь от работы. Очень полезный навык.
Согласна. Я пытаюсь.
Меня немного задело, что мама успела поговорить с Леонардом об Элис. Да, они давно дружат, он в курсе нашей истории, но как же мне отделять личную жизнь от профессиональной, если они то и дело пересекаются?
Победа в деле Макмиллана принесет успех не только фирме, но и тебе, бросает Леонард уже с порога. Ты моя протеже, Клэр, не испорть все.
Глава 5
Когда я приезжаю домой, девочки уже выкупаны и переодеты в пижамы. Время позднее, и Люк читает Хлое сказку на ночь. Я недовольно хмурю брови он уже начал, не стал меня ждать. Я люблю читать дочерям перед сном. Делаю это, наверное, больше для себя, чтобы унять муки совести: искупаю вину за вечное свое отсутствие. Люк это знает, и его сегодняшнее чтение выглядит наказанием за мое позднее возвращение домой.
Привет, сокровище мое, ласково говорю я, заходя в комнату.
Хлоя тут же выскальзывает из объятий мужа и скачет по кровати:
Мама! Мамуля! Малышка кидается ко мне, я ее зацеловываю. Папа читает. Крольчонок потерял воздушный шарик.
Она с серьезным видом объясняет, что шарик был красным и что он улетел.
Бедный крольчонок, сочувствую я.
Ну все, Хлоя. Укладывайся. Люк откидывает одеяло и похлопывает по матрасу.
Я дочитаю, предлагаю я.
Снимаю пиджак, кидаю его в изножье кровати.
Хлоя прыгает:
Ма-му-ля! Ма-му-ля!
Люк со вздохом встает, вручает мне книгу и чмокает в щеку:
Король умер. Да здравствует король. Целует Хлою. Спокойной ночи, милая. Приятных снов.
Теперь я чувствую себя виноватой не за позднее возвращение домой, а за то, что Люк лишился возможности побыть с дочерью.
Наконец успокоенная Хлоя засыпает крольчонок нашел шарик. Я спускаюсь в гостиную, где Люк с Ханной смотрят телевизор.
Мама сегодня не с нами? Я сажусь на диван рядом с дочкой.
Нет, она смотрит у себя какую-то садоводческую программу. Люк развалился в кресле, свесив одну ногу через подлокотник. Я пообещал, что ты к ней попозже зайдешь. Там ужин остался. Тебе подогреть?
Нет, я поздно пообедала. Сделаю себе потом бутерброд. Я сегодня работала над делом Макмиллана.
Люк сочувственно улыбается, и напряжение, возникшее из-за чтения на ночь, исчезает.
А как у тебя день прошел, Ханна? Я заправляю ей за ухо прядь волос.
Нормально, отвечает Ханна, не отрывая взгляд от телевизора.
Она смеется над чем-то на экране, и я, не желая портить дочери удовольствие, больше ее не отвлекаю. Переживать явно не о чем, иначе Ханна бы рассказала. Совсем не обязательно расспрашивать дочь о школьных делах каждый день, иногда достаточно видеть, что она счастлива.
Ты отсканировал фотографии для мамы?
Ага, все сделал.
Спасибо, любимый. Она согласилась на электронную почту?
Я ввожу на телефоне пароль к новому почтовому ящику, зарегистрированному сегодня на маму.
По-моему, Марион все же хочет отправить обычное письмо. Люк пожимает плечами.
Но Элис его получит дней через пять, не раньше.
А куда спешить? Пусть мама поступает, как ей больше по душе. Думаю, передышка всем пойдет на пользу.
Люк, конечно, прав. Спешить некуда. Чем больше я думаю об этом теперь, в спокойной домашней обстановке, тем больше с ним соглашаюсь. Двигаться нужно потихоньку, осторожно. Ведь все, что мы знаем об Элис, это воспоминания. По сути, мы будем строить отношения с незнакомкой.
Я смотрю на Люка. Он вновь переключил внимание на телевизор. Ханна тоже поглощена происходящим на экране.
Схожу к маме.
Я готовлю чай на двоих и стучу в мамину гостиную. Потом, с трудом удерживая поднос одной рукой, поворачиваю дверную ручку.
О, привет, дорогая, говорит мама. Ух ты, чай. Очень вовремя, как раз передача закончилась.
Я опускаю поднос на маленький кофейный столик. Мамина гостиная светлая и просторная, высокие потолки придают ей воздушности и величия. Обстановка выглядела бы очень органично на страницах глянцевого дизайнерского журнала в интервью с владелицей какого-нибудь поместья. Мебель традиционная и элегантная. Совсем не такая, как в нашей семейной гостиной, где сплошь мягкие диваны, пушистые пледы да коврики разномастно, зато уютно.
Ты переписала письмо? Я усаживаюсь в кресло, обитое роскошным бордовым велюром, с прямой высокой спинкой.
Да, и оставила на столе. Мама кивает в сторону эдвардианского бюро у окна. Я не запечатывала конверт, думала вложить письмо от тебя. Ты его подготовила?
Еще нет. Займусь после чая.