Сара! крикнул водитель «акуры». Ты как?
Сара дышала часто и неглубоко. Она кашлянула, и в ее кашле чувствовалась мокрота.
Эль побледнела:
Она еще жива?
Джеймс распластался на животе и, прижавшись щекой к нагретой земле, посмотрел под днище. Сара лежала на боку посреди дороги, к ним спиной. Обе ладони крепко прижаты к животу на уровне почки. Ее белая футболка превратилась в ярко-красную, юбка почернела. Под ней на песке расплывалась темная лужица. Как пятно нефти на берегу. Она судорожно колотила ногами, вырывая в дороге борозды. Что-то кричала.
Господи! Эль зажала руками рот. Проклятие! Проклятие! Проклятие!
Джеймс вспомнил о старике.
А где Глен?
Не знаю.
В следующую секунду Джеймс увидел егокоричневые ботинки, косо топающие вниз по склону мимо «акуры». Угол обзора не позволял поднять голову выше его пояса. Но ноги в джинсовке передвигались неспешно, спокойно, и было ясно, что человек не сознает, что за его спиной умирает девушка. Затем старик повернулся и направился на подъем. Новый повороти так до бесконечности. Будто сломанная игрушка, он не мог вернуться на прежнюю прямую.
Сара! крикнула из-за «акуры» уцелевшая девушка, возможно, сестра раненой. Сара, ползи к нам с Роем. Ползи сюда.
Сара перевернулась на живот. К ее спине прилипли пропитанные кровью комья земли. Стало видно выходное отверстие пули над левым бедромрваный цветок искромсанной плоти размером с ладонь и поперек обескровленный лоскут кожи, завернутый между передними ногами изображающей единорога татуировки, расположенной выше под юбкой.
О! Эль отвернулась.
Все будет хорошо. Водитель «акуры» Рой втянул воздух, и его голос дрогнул. Лгать он не умел, а со своей точки не видел даже выходного отверстия пули. Я тебя люблю. Ты поправишься. Ползи ко мне.
Сара распласталась на дороге, неловко раскинув ноги. До «акуры» было десять, может, пятнадцать футов. Ее короткая юбка задралась, Джеймсу стало за нее неудобно, и он потупил взор.
Не могу, простонала она сквозь слезы. Не могу.
Он слышал, как за его спиной натужно давилась Эль. Потом до него донеслись звуки рвоты.
Я сейчас, крошка. Голос Роя изменил тон, похоже, он поднимался на четвереньки. Я тебе помогу.
Она приманка, догадался Джеймс. Убийца пользуется раненой как приманкой. Сейчас все за укрытиями, спрятались, и получилась патовая ситуация. Рассуждая логически, убийце остается одно из двух. Сменить позицию и стрелять под более выгодным углом или наблюдать за ними сквозь свое гнутое стекло, держа палец на спуске, и ждать, когда кто-нибудь покажется. Вероятно, он и ранил Сару специально, с этой целью, чтобы на звук ее стонов выманить из укрытия друзей и родных. Джеймса потрясла гнусность замысла.
Кому все это нужно?
Он не стал размышлять над этим. Не время. Необходимо остановить кровотечение Сары. В человеческом теле содержится почти шесть литров крови, и, по крайней мере, два из них уже вылились из нее на Тенистый спуск. С такой дырой в боку она будет терять по литру в минуту. Джеймса обескуражили размеры отверстия. В руководстве по оказанию первой помощи он видел фотографию полицейского, изрешеченного из «АК-47» во время перестрелки 1994 года. Выходное отверстие раны в плече было размером с мячик для гольфа. У СарыГосподи! по крайней мере, в два раза больше.
«Из какого оружия в нас палят?»
Джеймс снова себя оборвал. Не время.
Сара, положите правую ладонь на правое бедро. Левуюна левое. Зажмите обе раны и крепко надавите.
Она послушалась. Ее грудь поднималась и опускалась.
Зашевелился Рой. Ботинок заскреб по земле, рука скользнула по металлу кузова «акуры».
Я иду за ней, я ее вытащу.
Не делайте этого, предупредил Джеймс.
Что?
Он только этого и ждет. Надо все обдумать.
Пошел ты! Она моя невеста!
Он ее использует! Джеймс крикнул громче, чем хотел, и его голос заухал в плотном воздухе. Использует, как Глена, чтобы добраться до нас. Сейчас ему в нас не попасть. Ваша невеста ему нужна, чтобы выманить нас из укрытий. Судя по тому, что мы все оказались в его ловушке, этот тип с головой. Стоит вам попробовать добраться до раненой, и вы непременно умрете.
Рой молчал, а затем спросил:
Ты морпех?
Я продаю рекламу на радио.
Для морпехов?
Нет.
Тогда почему я должен тебя слушать?
Можете поступить, как он предполагаети умереть. Унимая дробь зубов, Джеймс погрузил руку в красную землю. Или лучше придумаем план. Обманный маневр.
Например?
Кто-нибудь очень быстро поднимется.
Потрясающе! Предлагаю тебя.
Теперь Сара смотрела на Джеймса, хотя он предпочел бы, чтобы она отвернулась. Глаза в слезах. Рот открывался и закрывался, как у выброшенной на сушу золотой рыбки, на губах надувались кровавые пузыри. Он с облегчением заметил, что Сара крепко зажала обе раны, однако тоненькая струйка продолжала сочиться между пальцами. Еще несколько минут она останется в сознаниидовольно времени, чтобы придумать, как добраться до нее или вытащить из-под огня к ним.
А потом? Джеймс не хотел заглядывать настолько далеко.
Замрите и оставайтесь на месте, сказал он ей. Я вам помогу. Обещаю.
Сара кивнула, и по ее щеке поползла кровавая жижа.
Если я умру Девушка выплюнула изо рта кровь, и та повисла на губах тягучими нитями. Не могу умереть, иначе все, что я наговорила матери, станет нашими последними словами. Нельзя, чтобы мы так расстались. Я обозвала ее Сказала кучу всяких гадостей.
Джеймс пожалел, что дал обещание.
Прежде чем мы что-либо предпримем
Горло перехватило, и он повысил голос, чтобы слышали все. Джеймс не был оратором. Не любил говорить на публику. И ему не понравилось, как его голос прозвучал на открытом воздухе. Но все ждали, чтобы он нарушил молчание. Был бы тут кто-нибудь другойсообразительнее, круче, спокойнееи взял бы на себя ответственность. В этот день его уже так много напугало. И командовать этой маленькой группкой по выживанию было, безусловно, в первой тройке списка.
Все молчали. Налетел ветер, и снова стало тихо. Джеймс выдохнул и продолжил:
Прежде чем мы что-либо предпримем, нужно точно определить, где находится стрелок. На каком расстоянии от нас.
Эль вытерла губы и посмотрела на него.
Каким образом? усмехнулся Рой.
Тэпп заметил, как из-за капота «тойоты» высунулась рука и ударила осколком камня по зеркальцу заднего обзора с водительской стороны. Два беззвучных удара согнули его и устроили сверкающий душ. Затем рука исчезла.
«Понадобились осколки зеркальца, чтобы наблюдать поверх машины». Тэпп провел языком по щетинистой верхней губе и ощутил вкус «Читос». Он прильнул к зрительной трубе. Телескоп на штативе был настроен на стократное увеличение, с помощью такого можно на расстоянии сотни метров читать газету. Невероятная картинка. Тэпп реально ощутил пыльный капот «тойоты», разогретый солнцем до жара печи, и пористую структуру вулканического камня. Почуял запах пота панически напуганных людей, медный привкус вытекающей и засыхающей крови, услышал ругательства, рыдания, бессмысленные споры, суматошные возгласы, обоюдные обвинения. Мощная оптика позволяла ему находиться в центре событий, затаив дыхание окунаться с головой в каждую мельчайшую деталь. Происходящее, как в видеоигре, послушно подчинялось его воле. В мире увеличительных стекол все было тщательно организовано ради удовольствия Уильяма Тэппа, он был здесь богом. Семьдесят четвертую кукурузную палочку Тэпп высосал из пачки одними губами.
Сейчас этому богу нужно куда-нибудь пальнуть.
Он перекатился обратно к винтовке и обвился вокруг нее. Правой рукой сжал теплый полимер, левый кулак сомкнул под цевьем и поймал в тонкое перекрестье прицела парк-рейнджера из Монтаны. Получив по касательной в череп тяжелую пулю, этот тип все еще был на ногах, наполовину в сознании и выписывал пьяные восьмерки в нескольких метрах от двух машин. Ходячее привидение.
Несколько лет назад Тэпп всадил в приезжего из Портленда пулю в оболочке малоимпульсного натовского патрона калибра 5.56. В водительском удостоверении бродяги было сказано: «Малтон Чанго» или какой-то похожий бред. Как правило, чем заковыристее фамилия жертвы, тем экзотичнее его предсмертная агония. И черт его побери, если тот выстрел не произвел должного эффекта. В общем, парень умер мгновенно, однако его нервная система взрывным образом активизировалась. Он пробежал несколько шагов назад и дважды перекувыркнулся прежде, чем в туче пыли прерии грохнуться в куст, где еще, как ненормальный, бился целых пятнадцать минут. Танец маленьких утят в исполнении трупа. Тэпп смеялся до спазма в горлев итоге, не в состоянии хохотать, как девчонка, по-поросячьи визжал. Но по прошествии времени тот случай стал волновать его. Он не понимал почемусловно перешел какую-то черту, о которой не имел представления.