Ты что, предлагаешь нам наведаться в контору Лайта?
Так точно.
Если нас поймают, не служить нам больше в полиции.
Поэтому я не собираюсь дать себя поймать, сэр, спокойно ответил Уилмот.
Было уже за полночь, когда они оставили свою машину в переулке за складом. Моросил мелкий дождик, и за его пеленой в двух шагах ничего не было видно.
Отличная ночка для преступлений, заметил Уилмот. Подержите-ка лестницу, я полезу первым. Я тут заметил в прошлый раз, что стена наверху утыкана бутылочными осколками.
Петрелла подождал с минуту, затем полез вслед за нимесли быть осторожным, то вполне можно перебраться, не поранившись. Что он и сделал. Перекинув ногу через стену, он почувствовал, как его нога с помощью Уилмота нашла прочную опору на перевернутой вверх дном цистерне для воды.
Через пять минут они уже были в конторе Лайта. Уилмот завесил единственное окно предусмотрительно захваченным одеялом. Петрелла включил электрический фонарик и поставил его на пол.
Пожалуй, начнем, сказал он. Работа, судя по всему, предстоит немалая.
В первом шкафу оказались ящики, до верху набитые квитанциями заказов, счетами, письмами. Во втором валялись вперемешку каталоги, ценники, образцы, старые телефонные книги, планы лондонских улиц и странная коллекция бульварных романов в бумажных обложках. В ящиках письменного стола тоже ничего интересноговсе те же письма и счета. Сейф в углу был заперт.
Три часа, потраченные Петреллой на осмотр шкафов и стола, хотя ничего и не дали, но убедили его, что Лайта, как бизнесмена, не следует недооценивать.
Одного только не пойму, удивился он, зачем он держит в верхнем ящике стола вот этот дневник семилетней давности. Обычно в этом ящике хранят то, что всегда должно быть под рукой, что-то, во всяком случае, нужное. Как ты считаешь?
Позабыл, должно быть, выбросить, вот и валяется.
Уилмот подошел поближе.
Смотри, смотри, тут есть кое-что любопытное, сказал ему Петрелла, указывая на раскрытую страницу.
Уилмот навел на нее свой фонарик.
Ничего особенного. Какие-то записи, похоже стенография. Возможно, заметки о деловых встречах
Я сам поначалу так подумал. Но кто назначает деловые встречи по воскресеньям. Лайт похож на такого человека?
Пожалуй, не очень, согласился Уилмот. Что вы собираетесь делать с ним?
Взять его с собой мы, разумеется, не можем, раз он пользуется им. А вот сфотографировать его мы можем. Петрелла вынул из кармана маленький в черном футляре фотоаппарат.
Поставь-ка дневник стоймя и подопри его чем-нибудь. Теперь будешь наводить фонарик на каждую страницу и переворачивать ее, когда я скажу.
На то, чтобы переснять дневник, положить его обратно в стол и навести в ящике прежний порядок, понадобилось не менее часа.
Если в этом сейфе и есть что-то интересное, нам он все равно не по зубам, как ты считаешь? как бы между прочим заметил Петрелла.
Как сказать, заметил Уилмот. Тут мне в руки попался какой-то ключлежал на полке в шкафу. Можно попробовать.
Петрелла взял из его рук ключ и сунул в скважину замка. В эту минуту он почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Ключ без усилий повернулся.
Отлично, с удовлетворением воскликнул Уилмот. Посмотрим, что мистер Лайт хранит в этом сейфе. Эй, что вы делаете? Что случилось?
Петрелла, не отвечая, быстро снова запер сейф, подошел к шкафу и положил ключ на место. Проделал он все это, казалось, неторопливо, но четко и не теряя времени.
Нам надо уходить отсюда, сказал он. Сейф подключен к сигнализации. Я задел ее, когда открывал.
Он поднял с пола фонарик, обвел им комнату. Кое-какие следы их пребывания надо было ликвидировать и, не мешкая.
Ладно, достаточно, наконец сказал инспектор. Когда я погашу фонарик, тут же снимай одеяло с окна.
Будет сделано, коротко ответил Уилмот.
Они уже слышали шум приближающейся машины.
Когда, заперев дверь, они спустились по лестнице во двор, мощный луч прожектора уже осветил главные ворота. Завизжали тормоза, хлопнула дверца, послышался голос, отдающий приказания.
Уилмот уже был на верхушке задней стены и, протянув руку Петрелле, с силой втянул его наверх. Времени на деликатное обращение с начальством не было. Перекинув ногу через стену, Петрелла услышал звук рвущейся ткани и тут же почувствовал острую боль в бедре. Теплая струйка крови потекла по ноге.
Вслед за Уилмотом он, наконец, спустился по приставной лестнице на землю, как вдруг Уилмот предостерегающе сжал его локоть. В переулке послышались чьи-то шаги. Придвинувшись поближе к инспектору, Уилмот шепнул ему на ухо:
Послали кого-то в обход, на всякий случай. Придется встретить.
Петрелла молча кивнул. Он чувствовал, как наполняется кровью ботинок.
Уилмот притаился, прижавшись к стене. В конце переулка уже были видны смутные очертания приближающегося человека. Он шел спокойно, ничего не подозревая, а когда поравнялся с Уилмотом, тот, неожиданно выпрямившись, нанес ему снизу удар в живот.
Человек, издав звук, похожий на громкий выдох, скорчившись упал на колени. Когда Уилмот и Петрелла, обойдя его, пустились наутек, он все еще не мог перевести дыхания.
А что это? спросила Джейн Орфри.
Десять отличных, увеличенных с микропленки, снимковстраницы из делового дневника семилетней давности.
Зачем они?
Я сам хотел бы знать, ответил Петрелла. Мне интересно, ради чего я этой ночью рисковал своей жизнью и карьерой. Я думаю, расшифровать его будет нелегко. Эти буквенные обозначения или инициалы могут означать все, что угодно. Вам придется набраться терпения, Джейн.
По крайней мере будет наконец настоящая работа. Кстати об инициалах. Помните торговую фирму Маллиндейлс? Продажа в рассрочку. Они одни пока приняли нашу рекомендацию помечать свои банковские купюры условным знаком.
Петрелла, глядя на девушку, про себя отметил две любопытные вещикак совершенно свободно и естественно она употребляет в разговоре местоимение «мы», этим как бы утверждая бесспорный факт того, что она полноправный член их маленького коллектива. А ещеона с готовностью выполняет любую работу, ни разу не напомнив, что это не ее дело, ибо она всего лишь машинистка. Ему уже не в первый раз приходила в голову мысль, что отделу Си-12 чертовски повезло.
Вы меня слушаете?
Простите, спохватился Петрелла. Вы ошибаетесь, откликнулась не одна только фирма Маллиндейлс.
Маллиндейлс сообщила нам, что изготовила особый штамп. Помните? Дело в том, что никакого штампа на банкнотах по сути нет, его можно обнаружить лишь тогда, когда свет падает на банкноту под особым углом. Тогда только видны инициалы: «МД».
Да, да, теперь я вспомнил, воскликнул Петрелла. При совершении одной или двух сделок фирма произвела оплату именно этими банкнотами. Это было как раз накануне ограбления Торгового банка в Ливерпуле. Они надеялись, что нам удастся быстро обнаружить банкноты, ибо грабителям неизвестно, что они меченые.
Так вот, они обнаружены. Вчера, у некоего Луни Белла, мелкого вора и мошенника. Он обошел ряд домов в одном из приходов и под видом пожертвований для церкви брал деньги с прихожан.
Меченые деньги оказались среди пожертвований?
Да, но всего одна банкнота. Он утверждает, что ее дал ему местный священник.
Петрелла задумался. Было над чемпастор, давший фунтовую банкноту в качестве пожертвования первому, позвонившему в его дверь, явно заслуживал внимания.
Не мешает познакомиться с ним.
Пастор явно чокнутый, заявил Уилмот, вернувшись. Они мне пытался всучить фунт стерлингов. Сказал, что я ему понравилсятакой приятный молодой человек.
Кто он?
Преподобный отец Мортелман, викарий церкви Святого Иоанна в Патмосе, Кроуч-Энд. Когда, наконец, мне удалось убедить его, что я из полиции, а не из благотворительного общества, он рассказал мне целую историю о том, кто дал ему эти деньги: некая немолодая дама, знавшая его, еще когда он был начинающим священником в церкви Святого Варнавы на Понт-стрит, как я понял. Но он не назвал имени этой дамы.
Что ж, вполне возможно, что все так и было, согласился Петрелла. Церковь на Понт-стрит имеет немало богатых прихожан. Кто-то из них решил пожертвовать какую-то сумму и его приходу.