Иди, глянь, сказал Митя, кричит женщина, на помощь зовет.
Без меня разберутся, ответил Вася, но все же пошел.
Возле палатки Ружи уже толпились цыганки. Ожесточенно жестикулируя, они что-то обсуждали. Сразу было видно, что произошло что-то необычное. И хотя в таборе постоянно что-то происходило, все равно событие есть событие, никто мимо него пройти не мог. Так было всегда. Как и полагалось, в палатке была только одна старуха, которая принимала роды. Всем остальным входить внутрь запрещалось. И только для пхури делалось исключение. Пхури есть пхури. Гадалка, она может помочь, подсказать, вовремя найти решение, на которое никто из цыган и не отважился бы.
Полог палатки распахнулся, и появилась старая цыганка. На лице ее был написан страх. Все сразу замерли. Старуха хотела что-то сказать, но было видно, что слова словно застряли у нее на языке и она, с трудом преодолев себя, могла только шептать. Стоящие поблизости цыганки смогли разобрать только одно слово «крест». Еще не совсем понимая, в чем дело, все в ужасе отшатнулись. Пхури была так потрясена, что волнение мгновенно передалось остальным.
Михай уже стоял возле старухи и, поддерживая пхури за плечи, о чем-то ее спрашивал. Пхури понемногу пришла в себя и вместе с Михаем двинулась в сторону леса. Все замерли в напряженном ожидании, но никто не посмел последовать за ними. Минут через двадцать они вернулись, и Михай, в глубине души потрясенный случившимся, выглядел достаточно спокойным. Он глянул на толпу окруживших его цыган и сказал:
Ромалэ. Михай сделал паузу, вбирая в себя воздух, словно ему не хватало дыхания. Ромалэ, повторил он, у Ружи родилась девочка. На голове у неекрест! Она
Он не успел закончить, как раздались возмущенные крики цыганок:
Убить ее!
Дочь Бэнга!
Колдунья
Нечистая
Оставьте, ромалэ, выкрикнул Михай, мы еще не знаем, к чему это. Подождем, когда вернется барон, тогда и решим, что делать с Ружой. А пока все расходитесь по своим палаткам.
Он подозвал к себе Васю и тихо сказал ему:
Присмотри за Ружой, они могут ее убить.
Вася согласно кивнул.
Не волнуйся, морэ, все сделаю как надо, ничего не упущу.
Знал Михай, что за это дело он может не волноваться, потому что Васязакоренный ром и два раза ему повторять не придется. Однако тревога не оставляла его. Скоро приедет барон, и ему, Михаю, придется держать ответ за все, что произошло в таборе. Надо было хорошенько обдумать происшедшее, и Михай отправился в свою палатку. Он присел на ковер и закрыл глаза. И сразу же, словно по мановению волшебной руки, перед ним возникла картина из далекого прошлого, когда он был молодым и отвечал только за самого себя. Ведь он, пожалуй, был таким же, как Савва, старался все делать по-своему и не очень-то одобрял приказы тогдашнего вожака. Но поломали его характер, ох как поломали. Били чуть не до смерти, несколько раз грозились из табора выкинутьи вот уже много лет, как он один из самых рьяных почитателей таборного закона. «Так и Савва, подумал Михай, поломают его, если он в город не сбежит!.. А Ружа? Ну что в том особенного, что она любила чужака и даже родила от него? Нет, не смирятся с этим полевые рома. Надо приглядывать за тем, чтобы ей зла не причинили. Справится ли с этим Вася?»
Мысли Михая текли по знакомому руслу, и он бы еще долго просидел в тишине, размышляя о делах, но резкий гортанный крик заставил его вскочить с места.
Ромалэ, эй, ромалэ! Голос был незнакомым, но он молил о помощи, и не откликнуться на этот призыв было невозможно.
Михай выскочил из палатки и сразу же увидел здорового широкоплечего мужчину, который стремительно надвигался на Васю, словно собираясь втоптать его в землю. Чужого не смущал даже нож цыгана, он упорно продвигался вперед. Вася уже собирался сделать выпад, который наверняка окончился бы смертью его противника, но Михай остановил парня резким выкриком:
Обожди, морэ! Кто ты? обратился он к чужаку.
Знаю я, ответил ему чужак, что у вас скрывается тот, кого я ищу.
Нет среди нас чужих, спокойно сказал Михай, не принимаем мы их.
А сам подумал, что здесь становится слишком шумно и опасно, пора уводить табор в другое место. Понял Михай, что этот человек ищет Митю, он его враг, и если найдет парня здесь, то прольется кровь. Однако это чужая кровь и чужие дела, и цыган они не касаются. Но потом вмешаются власти, пойдут расспросы, допросы и покоя уже не будет.
Иди с Богом, гаджё, сказал Михай спокойно, твои дела нас не касаются. Мы в них не вмешиваемся, и ты нас не обижай. У нас своих забот полно, что нам до чужих страстей?
Хитер ты, старик, ответил ему чужой. Видели того, кого я ищу, среди ваших.
И снова Михай подумал, что нечисто в таборе, ведь это кто-то из своих, наверное, за большие ловэ выдал чужаку тайну. И значит, в таборе гнида завелась, с этим тоже придется разобраться.
Что может увидеть тот, кто слеп, сказал Михай. Он и рядом с собой-то плохо видит
Не крути, старик. Позови того, кто мне нужен.
Уходи с добром, резко ответил Михай.
Чужак вдруг выбросил вперед правую руку, в которой держал пистолет. Раздался выстрел, и Михай как-то странно осел на землю. Вася бросился было к нему на помощь, но второй выстрел сразил и его. Со всех сторон бежали цыгане, вооружившись кто чем мог. Но чужой уже отступил в глубину леса и скрылся за деревьями
Ищите, ромалэ, крикнул Тари, обоих чужаков ищите. Найдете, убейте их!..
Никого не нашли цыгане в лесу, и это тоже было дьявольским наваждением. Чужаки словно сквозь землю провалилисьлес, который ромалэ испокон веков считали своим, принял и укрыл чужих. Знать, прогневали за что-то Дэвлу, а за чтоникто не понимал. И даже пхури не сумела ничего объяснить. Содрогнулась старая гадалка от того, что произошло, удалилась в свою палатку, и никто не смел ее беспокоить.
Все затихло в тревожном ожидании. Вот-вот должно было случиться что-то такое, что наконец развяжет этот мертвый узел, сотканный из беды и несчастий. Смолкли разговоры. Кругом воцарилась необычная для таборных людей тишина. Многие сразу же связали все происшедшее с рождением у Ружи девочки, на голове которой был крест. Нечистая обратила свой взор на табор, посчитали они, и единственное, чего не могли постигнуть, за что им выпало такое. Все с нетерпением ожидали барона, он приедет, разберется во всем, онединственная надежда на то, чтобы развязать этот узел.
Вместо барона в таборе внезапно появился Савва, и это было настолько неожиданно и страшно, что все онемели. Ведь ему запретили приходить сюда, барону даже пришлось уехать, чтобы утрясти его дело в другом таборе. И вотСавва был здесь!
Он шел и улыбался так, будто ничего не случилось и не было за его спиной стольких событий. Цыгане расступались перед ним, не зная, как им поступить. Молодежь любила Савву и поддерживала его, а старики, ну что они могли сделатьбарона-то ведь не было?!
Что поникли, ромалэ? спросил Савва, остановившись возле толпы цыган. Или забота какая у вас? И он обнажил в улыбке длинный ряд белых зубов.
Здоров, морэ! откликнулся Тари.
Слава Дэвле, все в порядке.
Разве не было криса? спросил Тари. Там, откуда ты приехал?
Ишь ты, ожесточенно проговорил Савва, все вы ждете, чтобы меня осудили.
Не так это, не хотим мы тебе зла, но закон над нами
Закон! снова усмехнулся Савва. Не может закон отторгать своих, не может Кто тогда среди цыган останется? Вася, что ли?
Нет больше Васи, ответил ему Тари, убили его. Чужак убил.
Воцарилось молчание.
Онмертв? спросил Савва.
Кто? не понял Тари.
Чужак этот.
Ищут его.
Что-то вы стали уставать и долго не можете решить своих проблем.
Много всего было в таборе за время твоего отсутствия, сказал Тари.
Савва помолчал немного, словно давая возможность Тари высказаться до конца, но больше ничего не услышал, и тогда он громко, так, что слышали все, сказал:
Если уж вы не можете за себя постоять, этих чужих приволоку я
И, даже не оглянувшись, Савва двинулся в сторону леса. Цыгане долго еще не решались заговорить. А когда Савва скрылся за деревьями, Тари крикнул: