Старый Никитин сидел нахмурившись и почему-то в одиночестве. Митя подошел к нему.
А, Митя, обрадовался Никитин. Все-таки ты пришел, я думалпобрезгуешь. Ты ведь барин по натуре.
Ну какой я барин, дядя Костя? ответил Митя. Что ты говоришь?
Не обижайся, брат, не обижайся, похлопав Митю по руке, Никитин продолжил:Вот я и говорю, Митя, тыбарин, а мыпростые люди, и где уж нам тягаться за тобой?
Ты пьян, дядя Костя, ответил Митя, мы с тобой поговорим потом, если захочешь
Нет, погоди, погоди. Разве нам, хотя бы раз, удавалось поговорить по душам? Никогда.
Никитин покачнулся, схватился руками за спинку тахты и пьяно уставился на подходящего к ним молодого парня с длинной гривой черных, с проседью волос.
Молодежи привет, радостным восклицанием встретил он парня, садись со мной. Как тебя зовут?
Витька, ответствовал парень и, улыбнувшись Никитину и Мите, сразу же продолжил:А яисторик!
Ну! одновременно воскликнули Никитин и Митя.
Ага, сказал Витька и улыбнулся еще раз. Я, дяденьки, немного пьян, как раз настолько, чтобы можно было поговорить с вами об истории, если вы, конечно, ничего не имеет против?
Свадьба все-таки, попробовал возразить Митя, но Витька махнул рукой.
Ненадолго. Этот золотушный жених, кажется, сынок твой, кивнул Витька Никитину, он сбежит от нее скоро. Вы, дяденьки, просто не в курсе, а я давно ее знаю, натерпелся с ней. Бог знает, сколько натерпелся.
Чтознаешь? Никитин приподнялся с тахты.
Да ты, дед, не волнуйся! Что она тебе, дочь, что ли?
За его сына выходит, вмешался Митя.
Но остановить Витьку было уже невозможно.
Вообще-то она баба неплохая, продолжал Витька, но уж гонору-то, гонору-то Я ей «стрижено», а она«брито», и так два года мучились. И потом, ведь это прямо чудеса! Ну зачем, спрашивается, она меня на свадьбу пригласила? Ну что я тут не видел? Приходи, говорит, и все, это будет вроде прощания
Ты бы потише, парень, пытался утихомирить его Митя, но Витька не успокаивался:
Да, история, деды, скажу я вам.
Я ему сейчас в мору дам, приподнялся Никитин, и выкину отсюда.
Не стоит, сказал Митя и, взяв Витьку под руку, повел его в дальний угол.
Ну как там у нас дела с историей?
Какая там история, кастрированная, социально-политическая, лепетал Витька, слова собственного не скажи, мнения не имей
Ты, мужик, циник, что ли?
Нет, дяденька, не циник я, и даже не такой уж и пьяный. Но от окружающего меня мутит и такая злость появляется.
А на себя злость есть?
Их беседа была прервана появлением невесты, которая выглядела просто великолепно. Газовый шарф развевался над ней, словно знамя. Полы длинного белого платья мели пол. И все это, видимо, призвано было символизировать нравственную чистоту и торжество добродетели.
Поздравляю, начал было Митя и протянул Кате маленькую коробочку с подарком.
Спасибо, Митя. Ты рад моему счастью? пропела невеста.
Если вам если тебе хорошо, попытался ответить Митя.
Да, мне спокойно, ответила она.
Врет, громко сказал Витька, таким людям никогда хорошо не бывает, пока они кого-нибудь в могилу не загонят.
Катя рассмеялась.
Вот стервец, весь вечер будет настроение портить.
Зачем же ты его позвала?
Зачем позвала? тут же откликнулся Витька.
Отстань, одернул его Митя, дай человеку порадоваться.
Хорошо, ответил Витька и, отойдя в сторону, вдруг разрыдался.
Невеста кинулась к нему, стала его утешать и гладить по черным вьющимся волосам.
Перестань, ну, Вить, ты же сам не хотел, чтобы мы поженились, ну сколько можно было меня мучить?
Катюша, давай уйдем отсюда, упрашивал ее Витька
Ты с ума сошел!
Что тут происходит? спросил высокий и, надо отметить, довольно элегантный жених. Почему он плачет?
Выпил лишнего, отозвалась Катя, да ты не волнуйся, Эрик. Сейчас пройдет. Он немного полежит, и все встанет на свое место.
Ничего не пройдет, неожиданно заявил Витька. Ничего не пройдет, многозначительным тоном добавил он и, пошатываясь, двинулся на кухню. Митя пошел за ним.
Вот что, малый, сказал ему Митя, портить настроение себе, а тем более молодоженам, не рекомендуется. Надо было выяснять отношения раньше или не приходить сюда.
Я вижу, ты хороший мужик, неожиданно сказал Витька, но мне горько.
Не надо было приходить, повторил Митя.
Я думал, она обидится.
Пойдем отсюда, предложил Митя, мы с тобой все, что полагалось, выполнили: поздравления и подарки вручены. Что ж, пора и по домам. А то как бы чего не натворить от, горечи
Но уйти им не удалось. В передней раздался звонок, и вслед за ним послышался знакомый голос:
Мира и благоденствия дому сему и радости всяческой.
Митя выглянул. В столовую входил человек, до невероятия похожий на гриб. В руках он держал огромный букет цветов.
Человек наступал с ехидной усмешкой.
Арнольдыч пришел, прошелестело по гостям.
Что-то будет?
А это уж как примут его!
На свадьбе всех хорошо принимают.
Никитин шел навстречу Арнольдычу с распростертыми объятиями.
Арнольдычууважение!
Папаша, прокричала Катя.
«Черт возьми, подумал Митя, неужели все-таки скандал назревает?»
Митя подошел к Арнольдычу и тронул его за рукав.
Газетки свежей не найдется?
Арнольдыч рассмеялся и протянул Мите руку.
А, это ты, сосед?! Молодец. Они меня все время черт знает за кого принимают, за колдуна, что ли? Кстати, меня Иннокентием зовут. Почему Арнольдычем кличутнепонятно, вроде никакого повода не давал.
Арнольдыч двинулся к столу, где многочисленная компания вместе с успокоившимся уже Витькой поглощала различные яства.
За единение душ! провозгласил тост Никитин.
Все стали чокаться. Витька отверг предложенный ему фужер с водкой и, растягивая слова, громко произнес:
А кто его виделединение?
Опять этот малый выступает? мрачно изрек жених.
Слушай, старик, раздалось где-то на другом конце стола, кончай настроение ломать.
Пусть говорит что хочет, вставила невеста.
Он устал немного, сказал Митя.
Ничего я не устал, неожиданно закричал Витька, я должен был на ней жениться, а испугался. Уж больно она прыткая!
А, так это я твои письма читал, подонок! вскричал жених и кинулся к тому месту, где сидел Витька.
Граждане, проверещал Арнольдыч, ну бросьте вы, в самом-то деле. Надо водку пить, а не свалки устраивать.
Жениха остановили. Кто-то взял в руки гитару и запел:
Звон поверок и шум лагерей
Никогда не забуду на свете.
Из своих самых лучших друзей
Помню девушку в синем берете.
Помню летний тот лагерный клуб,
Звуки вальса и говор знакомый,
И оттенок подкрашенных губ,
И берет этот синий, посконный.
А когда погасал в зоне свет,
И все взор устремляли на сцену.
Наклонялся тот синий берет
На плечо к молодому соседу.
Он красиво умел говорить,
Не собьешь на фальшивом ответе.
Но не мог он, не мог полюбить
Заключенную в синем берете.
Говорил: «Ничего не вернуть!»
Говорил про любовь и про ласки,
А смотрел лишь на девичью грудь
И на карие девичьи глазки
А когда упадет с дуба лист,
Ему кончится срок наказанья,
И в Ростов он к себе укатит,
И забудет девчонку с Казани.
Перестань, дорогая, рыдать.
В лагеря он к тебе не вернется.
На свободе его будешь ждать.
Только он над тобой посмеется
Гитара смолкла. Некоторое время стояла тишина, потом Арнольдыч сказал, ни к кому не обращаясь:
Душевная песня.
Все блатные песнидушевные, прокричал Эрик.
Хватит вам грустить, поднялся Никитин. Выпьем за радость.
И все с ним согласились
Арнольдыч тронул Митю за плечо.
Иди отдохни, довольно воспоминаний. Знаю я, о свадьбе той припомнилось. Не вышло у Катьки счастья с тем женихом, да и с другими тоже. К Седому бегает. Да ты, Митя, ее, наверное, увидишь. Придет сегодня.