Весь персонал «Домика рыбака» учили, как вести себя в таких случаях. Гранбека тоже. Однако рядовой словно прирос к полу за стойкой. Единственное, что оставалось
Мэм, позвольте, я помогу вам, предложил Зиг, делая шаг навстречу женщине. Я могу помочь.
Нет, не можете! вскрикнула она, отталкивая Зига. Вы ничего не зна
Я знаю, что вашего сына зовут Энтони. Вы можете рассказать мне о нем?
Имя сына, произнесенное вслух, заставило женщину остановиться. Взгляд ее блуждал по сторонам потерянный, мертвый. Так называемый «доверский взгляд».
Джули, что ты, черт возьми, задумала? окликнул ее долговязый мужчина с квадратным лицом в камуфлированной армейской кепке. Он повернулся к Зигу. Отойдите от моей жены!
Мужчина был высок ростом, не меньше метра девяноста, но сутулый и язык его заплетался Он едва не упал, наткнувшись на одно из массивных кожаных кресел в фойе. Пьян, понял Зиг. И он не мог его винить.
Сэр, я всего лишь вел речь о вашем сыне, Эн
Не смейте трепать его имя! Вы не имеете права!
Сэр, если вы дадите нам возможность, мы сможем помочь.
Чем? Всучив мне еще парочку этих? взревел мужчина, вытаскивая из кармана кучку скомканных листовок с заголовками вроде «Груз скорби» и «Поддержка в горе». Это всего лишь бумага! воскликнул он, швырнув листовки в лицо Зига.
Зиг промолчал. Танатопрактики в состоянии немного умерить страдание, однако не способны вернуть человеку счастье.
Наконец он произнес:
Расскажите мне об Энтони.
Хватит! Я хочу видеть моего сына! Почему вы нам его не показываете? От нас что-то скрывают! Мы даже не знали, что он был на Аляске, а теперь вскрытие им подавай?! взвился отец.
Он пошатнулся, глаза остекленели.
Обещаю, вы его увидите. Когда закончат вскрытие, мы приведем его в порядок и
Сейчас! Я желаю видеть его немедленно! взорвался мужчина, обливаясь слезами от гнева.
Его жена тоже зарыдала, опустившись на стеклянный кофейный столик.
С-сегодня наша годовщина Энтони летел домой отмечать, прошептала она таким тихим голосом, что его заглушило потрескивание дров в камине.
Вы отведете нас к сыну! добавил отец, запуская руку в карман и вытаскивая
Пистолет! воскликнул Гранбек.
Стюарт не надо! охнула женщина. Не делай
Поздно. Стюарт направил ствол пистолета тридцать восьмого калибра прямо в лицо Зига.
Немедленно ведите нас к сыну!
Зиг не пошевелился, даже не поднял руки. Он стоял и смотрел прямо в глаза Стюарта; взгляд у того был не просто потерянный, как у жены, а совсем ожесточившийся.
Сэр, я могу вам гарантировать: этим вы ничего не добьетесь. Мы на военном объекте. В тех, кто достает здесь оружие, стреляют на поражение. А теперь прошу вас убрать пистолет
Не указывайте, что мне делать!
Перепуганный Гранбек хотел было выскочить из-за стойки. Стюарт перевел на рядового ствол, следя за каждым его движением.
Солдат застыл на месте и поднял руки вверх.
Мужчина держал Гранбека на мушке, палец на спуске.
Послушайте, сказал Зиг. Этому мальчишке, в которого вы целитесь, двадцать шесть лет от роду. Он в том же возрасте, что и ваш сын, не так ли? Ведь ему двадцать шесть? Стюарт не ответил. Сэр, я знаю, что вам больно
Что вы можете знать о моей боли!
Вы ошибаетесь. Я слишком хорошо с ней знаком. Зиг сам удивился, куда его повело. Он всегда придерживался правила не говорить о Мэгги на работе. Но тут другое дело. Я тоже потерял дочь.
Врете.
Четырнадцать лет назад. Пять тысяч двести двадцать семь дней.
С минуту пьяный стоял и молчал. Все его тело, рука и пистолет в ней начали дрожать. Зиг и с таким явлением был знаком. Скорбящий больше всех любит бога и больше всех его ненавидит.
Сэр, пожалуйста, опустите пистолет.
Мужчина то и дело качал головой, из носа потекли сопли.
Господи, прости меня Стюарт поднял пистолет к виску. Не говори моему отцу, что случилось.
Он нажал на спуск.
Зиг бросился вперед, врезавшись в убитого горем отца. Рука с оружием дернулась в сторону. Пистолет развернуло прямо на стойку. Грохнул выстрел.
Стюарт! взвизгнула женщина и подскочила к ним, когда пуля свистнула у нее над головой.
Толчок сбил мужчину с ног, оба повалились на пол. Зиг упал лицом вниз на Стюарта. Тот ударился головой об пол, пистолет выпал из руки и отлетел в сторону.
Лежа на спине, Стюарт начал всхлипывать, слезы стекали по щекам на уши. Он не поднимал веки, избегая смотреть в лицо лежащего на нем Зига.
Все хорошо мы переживем с нами все будет хорошо, приговаривала женщина.
Зиг понимал, что на свете нет большей лжи.
Поднявшись, он подобрал пистолет и оглянулся посмотреть, куда улетела пуля.
Вот куда. Слева, на другом конце фойе, в стойке дымилось круглое отверстие.
О боже! Гранбек!
Парень! Ты в порядке? В тебя попали?! крикнул Зиг, подскакивая к стойке.
Солдат лежал на полу с другой стороны. Целый и невредимый.
З-знаете, мне не д-двадцать шесть лет, промямлил он с расширенными от ужаса глазами.
Зиг кивнул.
Вы спасли мне жизнь.
Зиг уже набирал номер службы безопасности базы, чтобы сообщить, что угроза миновала.
Выдай мне ЛУНЗО Нолы, и мы квиты, ухмыльнувшись, предложил он.
Гранбек, пошатываясь, поднялся на ноги, пододвинул стул к стойке. Сделал глубокий вдох. Потом еще один.
Подыши носом, поглубже. Все пройдет, посоветовал Зиг, положив крепкую руку на плечо рядового.
Через десять минут и десяток ударов по клавишам на экране появились формуляры Нолы. Гранбек просмотрел их с озабоченным видом.
В чем дело? Она их не заполнила? поинтересовался Зиг.
Незаполненные не приняли бы. Личные жетоны выдают только после указания ближайшего члена семьи, отвечающего за похороны.
Кого Нола выбрала?
В том-то и дело. Согласно этому документу, сержант Браун вошла в свой аккаунт вчера вечером и изменила запись.
Вчера вечером?
Я и говорю. Нола сержант Браун изменила запись после своей смерти.
13
* * *
Лады, Зигги. По десятибалльной шкале, где один балл нормальный день, а десять последний сезон «Остаться в живых», ты официально набрал девятнадцать баллов.
Дино, я не шучу, произнес Зиг.
Думаешь, я шучу? Это как в той сцене, когда няне сообщают, что звонят из дома, а ты няня в этом доме, сказал Дино, стараясь не повышать голос; он толкал перед собой по ковру кегельбана «Игл Лэйнс» тележку с коробками.
На самом деле его имя было Энди Каналз, но Зиг привык звать приятеля Дино с третьего класса школы. Высокий рост, короткие ручки вылитый тираннозавр. Длина рук в конце концов догнала рост Дино, однако круглое лицо и появившееся с годами пузо сделали приятеля еще массивнее.
Не стоит ли сразу перейти к страшной развязке третьего акта? добавил Дино, указывая на бумаги в руках Зига. Если это документы Нолы то куда отправляют тело?
Зиг посмотрел на безлюдные дорожки для боулинга, на небольшое кафе-гриль «Кингпин» в углу. Обед закончился. Помещение опустело. А что касалось Дино можно даже не спрашивать, есть ли у него совесть.
До вчерашнего дня тело Нолы предполагалось отправить в Арлингтон, пояснил Зиг, имея в виду федеральное кладбище, где хоронили многих военных. Но вчера вечером она выбрала
Вчера вечером?!
Да-да, не перебивай. Вчера вечером она выбрала новое уполномоченное лицо. Некоего Арчи Кроуи. Имя тебе знакомо?
Впервые слышу. Хотя любой, кого зовут Арчи, вызывает у меня жалость, пошутил Дино, нажимая на тормоз тележки.
Он остановился перед торговым автоматом, достал из кармана кольцо с ключами, выбрал полый ключ и вставил его в замок автомата.
В девятом классе, когда Зиг складывал в мешки покупки в супермаркете и появилась вакансия для еще одного упаковщика, он устроил Дино на работу. Учась в техникуме и подрабатывая на парковке, сделал то же самое. Вдвоем они устраивали гонки на «Порше» по стоянке лучшего в городе отеля. А когда Зиг поступил на работу в Довер, он помог Дино (тот запорол карьеру менеджера спортивно-оздоровительного клуба) занять должность снабженца, пополняющего запасы всех торговых автоматов базы. Его друг до сих пор выполнял эту работу, а заодно содержал кегельбан и кафе-гриль.