Каким образом?
Я хочу купить у вашего друга землю. Он отказывается продавать. Я готов отблагодарить любого, кто сумеет убедить его. Выего друг и советчик. Тридцать миллионовсправедливая цена. Передайте ему это.
Джек едва не задохнулся.
Тридцать миллионов долларов?
Мое четвертое предложение за шесть месяцев. Я посылал других юристов, в том числе местных. Найти его трудно, но не невозможно. Время от времени он все же покидает болото.
Джек никак не мог успокоиться. Все, что имел Джонни, это три пары штанов и единственная приличная пара обуви.
Тридцать миллионов долларов?
Предложение более чем справедливое.
Это в десять раз больше реальной стоимости.
Стоимостьпонятие субъективное. Я хорошо заплачу и вам, если вы убедите в этом своего друга. Бойд улыбнулся за стеклами очков. Сколько зарабатывает партнер в год? Я заплачу вдвойне. Он посмотрел на Лесли. Вам обоим.
Никого не спрашивая, Джек пересек комнату и налил себе из графина.
Тридцать миллионов
Какого черта?
Предложение хорошее, продолжал Бойд. Мистер Мерримон может потерять землю, если проиграет дело в апелляционном суде. Ему лучше взять деньги сейчас и оставить риск судебной тяжбы мне. Мисс Грин, я с удовольствием воспользуюсь вашими услугами для разбора любых апелляций. Мои юрисконсульты в Нью-Йорке получают девятьсот долларов в час. Могу предложить вам столько же.
Вы очень щедры, только и смогла пробормотать Лесли.
Давайте на минутку остановимся. Джек стоял спиной к остальным, но Бойд тут же переключился на него. Даже Лесли, похоже, поняла, что сейчас все зависит от Джека. Джонни выстрелил в вас одиннадцать раз. И грозил выстрелить вам в горло, если вы вернетесь.
Неважно, мистер Кросс. Скажите, мисс Грин, сколько зарабатывает партнер в вашей фирме?
Лесли открыла было рот, но Джек снова опередил ее.
Никто не дает в десять раз больше рыночной стоимости.
Вы уверены, мистер Кросс? Мой чистый доход более миллиарда. Извините за прямоту, но так бывает. Если я хочу что-то, то покупаю. Это относится и к помощи со стороны знающих людей. Я дам столько, сколько вы получите за три года, плюс оплачу любые судебные издержки по апелляционным делам.
Возможно, если б я понял, почему это так важно для вас
Ясно. Вы боитесь, что мое единственное желание заключается в том, чтобы лишить человека, к которому я испытываю неприязнь, того, что ему дороже всего. Позвольте рассеять ваше беспокойство. Подойдите сюда. И вы тоже, мисс Грин.
Бойд провел гостей по коридору в комнату без окон, где на обтянутых бархатом стойках мореного дерева лежали ружья и винтовки. Джек коснулся пальцами одного, потом другого. «Пёрде». «Холланд-и-Холланд». Большинство образцов стоили больше, чем он зарабатывал за год.
Знакомы с этим оружием? спросил Бойд.
Нет, соврал Джек. Не особенно.
Охотамоя страсть. Вот почему я купил этот участок и построил домик. Здесь я развлекаю клиентов со всего света: девелоперов, саудовских шейхов, актеров, техасских нефтедобытчиков. Это расходы на бизнес. Проблема в том, что площадь участка всего лишь девятнадцать сотен акров. Вот. Бойд посмотрел на топографическую карту на стене. Это Хаш Арбор. Видите? Шесть тысяч акров плюс доступ к лежащим дальше охотничьим угодьям штата. Он показал на широкую зеленую полосу на карте. Между землей вашего друга и моейтри фермы. Две я уже приобрел, по третьей идут переговоры. После закрытия всех сделок мне будут принадлежать тридцать четыре сотни акров, прилегающих к Хаш Арбор.
И вы хотите получить всё.
Девять тысяч четыреста акровэто много даже по стандартам Техаса. Плюс охотничьи угодья к северу, и мы уже говорим о чем-то близком к пятидесяти тысячам акров.
Сорок девять тысяч четыреста двенадцать.
Ну вот. Бойд поднял руки. Вы знаете землю, знаете цифры. Он попытался улыбнуться, но Джек не купился. Тридцать миллионов. Все еще думаете, что я хочу прищемить вашего друга?
Чего вы хотите от меня?
Я хочу, чтобы вы убедили его.
Он не продаст.
Перестаньте, мистер Кросс. Через два года он потеряет все из-за невыплаченных налогов. Ваш друг разорен. У его матери есть какие-то деньги, но этого мало. Его отчимполицейский, у которого семьдесят восемь тысяч на ИПС и вдвое больший долг по ипотеке. Выего единственный друг. Да, я не сомневаюсь, что вы хороший юрист, но на вас тоже долг перед школой правадевяносто семь тысяч. У Джека отвалилась челюсть; Бойд даже не моргнул. Частные детективы обходятся на удивление дешево.
Так, значит?.. Джек сумел совладать с нервами. Я убеждаю Джонни продать землю и становлюсь богачом?
Мне нужна земля. Ценавопрос вторичный.
Почему?
Я уже объяснил почему. Рысь и медведь, олень, перепелка и гусь.
Но почему наш округ? Вы живете в Коннектикуте, работаете в Нью-Йорке
Долететь нетрудно.
И всё?
Земля в таких местах дешевая, даже по пять тысяч за акр. Бойд заговорил резко, как будто с издевкой. Деньги за четыре года, если поможете. Он посмотрел на Лесли: Итак, сколько получает партнер в вашей фирме?
* * *
Джек вел машину и держал рот на замке.
Ты сердишься, сказала Лесли. Понимаю.
Он переключился на третью передачу, потом на четвертую.
Бойд лжет.
Возможно.
Джек покачал головой. Он не сомневался.
Нам надо поговорить о его предложении, произнесла Лесли.
О чем говорить? Мы не можем представлять Джонни, если фирма представляет Бойда. Это конфликт интересов.
Решение принимаешь не ты.
Вообще-то я. Думаешь, Бойд обратился бы в фирму, если б я не был частью сделки? Джек знал, что излишне резок, но ему было наплевать. Он чувствовал, что его разыграли. И что Лесличасть розыгрыша. Откуда ты знала, что он будет там?
Я и не знала. Сыграла вслепую.
Чертовски удобное объяснение.
Перестань, Кросс. И расстраиваться тебе не из-за чего. Твой лучший друг живет на болоте. Как это сказывается на нем?
Джек задумался. Неужели Лесли каким-то образом почувствовала его страх перед болотом, его тревогу за Джонни? В конце концов, важно было только одно.
Джонни сам знает, что делать. Это не мой выбор.
В любом случае тебе нужно обдумать предложение Бойда. Лучшее, что ты можешь сделать для нас, это убедить Джонни продать землю. Тридцать миллионов ему, еще по два каждому из нас.
Два миллиона долларов?
По самым скромным подсчетам.
От этой суммы у Джека голова пошла кругом. Его зарплата составляла шестьдесят тысяч долларов в год, и эти деньги еще нужно было заработать.
Бойдлжец.
Почему ты постоянно повторяешь это?
Его дед рос не в Иллинойсе. Рэндольф Бойд родился здесь и прожил в округе Рейвен до самой смерти. Он погиб в двадцать один год, на Второй мировой войне. Семейная история изложена в досье.
Джек кивком указал на папку, но Лесли не стала проверять.
Ты имеешь в виду мальчишку, который застрелил лося в тридцать первом? Да кому какое дело? Мы все лжем. Господи, Кросс
Она была права. Джек сам говорил неправду при необходимости, но на чувства это никак не влияло.
Бойд сказал, что приехал сюда, потому что здесь дешевая земля и сюда легко прилететь из Нью-Йорка. Про то, что его дед жил в округе Рейвен и его отец родился здесь, он ничего не сказал. Почему умолчал?
Может, посчитал, что это неважно. Может, ему наплевать.
Лесли хотела верить, и Джек не винил ее. Деньги большие и легкие. Как бы ни был интересен ей Джонни, этот интерес стремился к нулю в сравнении с огромной выгодой. Проблема заключалась в том, что ей нужен был Джек.
Он готовился к тому, что вначале она опробует мягкий вариант, пустит в ход мягкие слова, уговоры и логику, положит руку ему на запястье, поморгает своими красивыми честными глазами. Но в конце концов ей придется показать зубы. Когда из этого ничего не выйдет, прибегнет к помощи партнеров, постарается надавить через них. Что они применят, кнут или пряник? Джек не знал. Но злость, тревога и ползучее ощущение чего-то совершенно сюрреалистического определенно присутствовало. Не незатейливая ложь Бойда, не риск угроз или опасность остаться без работы и даже не вполне реальная возможность подвести лучшего и единственного друга вязали узлы недоверия в груди Джека. Бойд солгал не однажды, а дважды, и вторая ложь была столь велика, что Джек даже не представлял, что с ней делать.