В ту же секунду я выбежал из манежа и молниеносно пересек двор, краем глаза успев заметить, что к Лукасу и Кире присоединилась еще одна девочка. Они втроем стояли возле паддока этого Булли и его приятеля Валли и о чем-то беседовали. Кира сияла такой счастливой улыбкой, словно находилась не в конюшне, а посреди райского сада. Видимо, тема верховой езды все еще себя не исчерпаладогадался я. Но в тот момент я никак не мог этим заняться. Да и пока она не вдела ногу в стремя, еще можно улучить момент и попытаться раз и навсегда отговорить ее от этой затеи.
Сейчас же мне первым делом нужно было добраться до Одетты и обеспечить ее безопасность. Хоть я и не принял слова серого толстяка всерьез, но рисковать все же было ни к чему!
Одетта, привет, как ты, Одетта и как там наши малыши? Все в порядке? издалека принялся кричать я в сторону соломенного тюка.
Но напрасно. Тишина была мне ответом.
От тревоги у меня бешено забилось сердце и засосало под ложечкой. Только бы ничего не случилось!
Святые сардины в масле, ну зачем я оставил ее одну! Как я мог?! От досады я готов был впиться зубами в кончик своего хвоста.
Не мешкая ни секунды, я запрыгнул на тюк ио счастье! сразу обнаружил мою прекрасную Одетту. Она лежала там, свернувшись клубочком, и спала. Мордочка ее выражала полную безмятежность. Если глаза мне не лгали, она даже улыбалась во сне. Наверное, ей снился я или шестеро наших деток, которые вот-вот увидят свет.
Я осторожно уселся рядом с ней и решил, что с этих пор ни на секунду не выпущу ее из виду. Ведь если хорошенько подумать, тот странный звук был похож на щелчок охотничьего ружья. Как будто его перезаряжали. Клац-клац!
Ладно-ладно, положим, я не так уж часто слышал, как перезаряжают охотничье ружье. А если уж совсем начистоту, никогда не слышал. Но я ведь не лишен воображения и вполне могу представить, как это звучит.
Уинстон? раздался заспанный шепот рядом со мной. Ты уже давно тут сидишь?
Одетта сладко потянулась. Она все еще была несколько вялой, но уже заметно отдохнувшейэто читалось в ее глазах.
Не очень, любимая, не очень, откликнулся я.
Она потянулась ко мне своей бархатной лапкой:
Но ты не должен охранять мой сон.
Сказать ли ей, что еще как должен? Нет, я не могу и не хочу заставить ее волноваться. Пусть Одетта в полном спокойствии готовится к рождению наших малышейи не где попало, а в надежном месте, решил я.
Одетта, раз ты уже совсем проснулась и немного отдохнула с дороги, пойдем со мной в дом, пожалуйста. Вернер с Анной уже наверняка получили ключ от номера, и мы можем устроиться в Кириной комнате.
Я поднялся с места, предполагая, что Одетта поступит так же, но она мяукнула:
Нет, Уинстон, правда нет. Я хочу побыть на свежем воздухе. Необязательно оставаться тут, на этом тюке соломы, но в дом я точно не хочу.
Тут меня пронзил самый настоящий ужас:
Но но, Одетта, ты ведь это не всерьез?
Одетта взглянула на меня и прямодушно ответила:
Еще как всерьез, Уинстон. Мне ужасно нравится мысль, что наши малыши появятся на свет на природе, где-нибудь тут, в соломе. На воле.
Я покачал головой:
Нет! Ты ты просто не знаешь, что за сброд ошивается тут повсюду. Да и Кире это совершенно не понравится. И Вернеру. А уж как это не нравится мне! Нет, Одетта, пойдем все же в дом, пожалуйста.
Тут Одетта поднялась и спрыгнула вниз. Но вовсе не для того, чтобы благоразумно последовать за мной в сторону усадебного дома и граничащих с ним гостевых домиков. Она повернула направо и двинулась прямиком к ближайшему сараю, дверь в который была приоткрыта.
Одетта! обеспокоенно воскликнул я. Что это ты задумала? Куда собралась?
Я ведь только что все тебе объяснила, Уинстон, упрямо ответила она. Малыши вот-вот появятся на светуверена, чутье меня не подводит. Поэтому я пойду и подыщу себе тихое уютное местечко.
Но
Никаких «но», Уинстон, отрезала она.
В следующий момент она уже ловко взбиралась по лестницеи это с ее-то внушительным животом!
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Ах, как же тут наверху сумасшедше красиво, правда? мечтательно сказала она.
Я осмотрелся по сторонам. Мы стояли под крышей сарая, где хранилась солома. Помещение было довольно просторным и не слишком загроможденнымлишь в углу стояло несколько небольших соломенных тюков. Весь пол под нашими лапами тоже был устлан соломой.
Воздух тут был густой, теплый и пыльный. Я догадывался, что мне не уговорить Одетту пойти со мной в дом. Можно было не тратить слов попусту. Поэтому я решил хотя бы подыскать для нее более или менее безопасное место в качестве запасного варианта. Позже я заманю сюда Киру, и мы еще успеем вовремя переправить Одетту в жилое помещениетаков был мой новый план, наспех разработанный в чрезвычайной ситуации.
Вскоре такое укромное местечко нашлось. Небольшое возвышение между двумя тюками соломы, спрятанное от посторонних глаз, в то же время могло служить отличным наблюдательным пунктом, потому что оттуда открывался обзор на все помещение. Одетте оно тоже сразу понравилосьтут она проявила редкую в последнее время сговорчивость.
О да, здесь просто чудесно, согласилась Одетта, поудобнее устраиваясь в соломе.
Я улегся рядом, и она опустила голову рядом со мной.
Скоро мы станем родителями, Уинстон прошептала она, и голос ее был полон любви. Я очень надеюсь, что мы будем хорошими мамой и папой. И еще больше надеюсь, что мы сможем остаться вместе и жить одной семьей.
Я, конечно, тоже на это надеялся. И готов был приложить к этому все усилия. Но у детей, как известно, своя голова на плечахкто знает, возможно, они не захотят навечно остаться в квартире Вернера.
Посмотрим, Одетта, кто знает, как все сложитсяно я буду стараться изо всех сил, обещаю.
Знаю, Уинстон, конечно, знаю, мягко улыбнулась мне Одетта. Ее взгляд вновь затуманился, и она от всей души зевнула. Я, наверное, еще немного вздремну. От свежего деревенского воздуха меня так и клонит в сон
С этими словами Одетта вновь унеслась в страну грез, а я тихонько спустился с крыши сарая. Нужно было улучить момент и сходить за Кирой. Пусть она мягко и бережно, но как можно скорее отнесет Одетту в арендованное Вернером на время каникул жилье, где моя самая любимая в мире кошка сможет в покое и безопасности произвести на свет наших малышей.
Но когда я спустился во двор, Киры там не было. Вместо этого на территорию усадьбы одна за другой въехали две машины. И в следующую секунду деревенской тишине пришел конец.
Ах, ну разве тут не здорово?! Просто замечательно! Лучшего места для свадьбы и представить себе нельзя! принялась источать восторг сестра Вернера Симона.
Однако Беата, которая высадилась из другого автомобиля, ее восторга отнюдь не разделяла.
Что? Здорово? Замечательно? Да здесь воняет, к тому же оглянуться не успеешь, как нас с головы до ног искусают комары. Не понимаю, как Вернеру могла прийти в голову сумасбродная идея жениться в этой глуши! А влажность-то здесь какаядля моей прически это губительно! Кошмар, просто кошмар!
Проклятая скумбрия, никогда бы не подумал, что мы с ужасной Беатой можем сойтись во мнениях. Готов подписаться под каждым словомисключая разве что пассаж про прическу! Что дальшестанем с ней лучшими друзьями?
Но тут мои размышления были прерваны: во двор, громко сигналя, въехал еще один автомобиль. Точнеегрузовичок. Довольно крупный, видавший виды и определенно откуда-то мне знакомый.
Пока я раздумывал, где же я мог сталкиваться с этим транспортным средством ранее, водитель, энергично покрутив ручку на дверце, открыл окно и радостно всех поприветствовал:
Бон джорно, и мэи амичи! Здравствуйте, друзья мои! Что за прекрасный гостиница!
Да быть этого не может! К нам прибыл сам цирковой директор Балотелли!
Старые знакомцы и новые проблемы
Синьор Балотелли! Это и впрямь был он! Я замер, не веря своим глазам. Сперва из водительской кабины вылез сам Балотелли, затем он открыл кузов, и оттуда один за другим повыскакивали мои друзья из циркового шоу луна-парка: умная коза ОНелли, сообразительная обезьянка Флойд, Ромео и Джульеттаговорящие попугаи, а в самом концесобаки Пат и Паташон, которые, завидев меня, зашлись в счастливом лае. Разрази меня гром, вот это сюрприз!