Пустынный ветер поднялся так же неожиданно, как залетает испуганная птица в открытую форточку. Распущенные волосы Кет, выпрямленные с утра с тщательностью медицинской лаборатории, теперь снова стали завиваться от ветра. Ветер растрепал их, и женщина провела рукой от корней до кончиков, открывая широкий лоб с тонким, почти незаметным шрамом в центре. Питер, как на замедленной кинопленке смотрел за каждым ее движением, вместе с малейшим дуновением ветра ловя воспоминания в своей памяти.
Но ведь здесь могло возникнуть какое-то новое религиозное течение. Не факт, что убивают именно члены Традиционной Церкви, заметил он. А что это ты так загадочно улыбаешься?
Она действительно шла с легкой улыбкой на губах, снова задумавшись о несказанной удаче, которая ее постигла.
А? Что? Да. Да. Конечно. Пробормотала она, сама не зная, на что отвечала.
Питер только удивленно поднял брови и бросил взгляд на молчащего до сих пор агента Гордона. Но тот лишь озадаченно пожал плечами.
Агент Гордон, я думаю, нам теперь стоит разделиться. Раз уж Вы так заинтересовались мескалином, то Вам стоит поехать вместе с экспертами и узнать результаты, которые они получат. А мы с агентом Робинсон, останемся здесь и поговорим с навахо. Указал Марлини, поспешив избавиться от присутствия назойливого постороннего.
Но! Гордон пытался что-то возразить, но тут вступилась Кетрин, которая поддержала напарника.
Да, агент Гордон, я думаю, так будет правильно.
Майклу ничего не оставалось делать, как только подчиниться. Марлини удовлетворенно усмехнулся, давая понять, что в этой ситуации никто не отнимет у него права первенства и даже, несмотря на очевидное тесное знакомство Майкла и Кетрин, женщина встает на сторону Питера. Только этот Гордон несколько портил картину. Видно было, что она нервничает по поводу его присутствия, но это было не то волнение, которое испытывает агент на своем первом задании, связанное с желанием «как бы не оплошать», чувство некоего иного свойства.
* * *
Северо-восток Аризоны был традиционной территорией противостояния двух народовхопи и навахо. Две древнейшие культуры, два народа сосуществовали рядом, терпя друг друга. Резервация навахо в несколько десятков раз превышающая резервацию хопи, окружала ее с разных сторон. Несмотря на то, что в последнее время между индейцами существует согласие и компромисс при решении многих вопросов, корни их борьбы, уходящие в глубину истории, не давали покоя ни тем, ни другим. Давняя обида хопи за то, что когда-то их предки были выселены с насиженных мест и вынуждены были бежать от преследования навахо, тлела в душе каждого младенца и старика. Хопи, будучи по своей природе мирными людьми, проповедовавшие пацифистскую этику, уважающую всех, независимо от религии и этнической принадлежности, тем не менее, довольно активно заявляли о своих правах, когда речь шла о нарушении границ их резервации, хотя они и сами не чужды тому, чтобы селится или работать за ее пределами. А взаимные провокации создавали возможность усиления напряженности в отношениях соседей.
Теперь, когда тело последней жертвы было найдено на границе поселений хопи и навахо, отношениям грозило еще более резкое обострение. Конечно, нашлись те, кто обвинил в произошедшем соседей.
Пока Кетрин и Питер беседовали с шаманом Нации навахо несколько полицейских, пришедших на помощь в опросе местного населения выслушивали целую тираду от молодого помощника того самого пастуха, видевшего странного человека незадолго до приезда ФБР, который теперь вслед за своим наставником обвинял хопи во всех бедах, свалившихся на навахо.
Да как вы не понимаете! Твердил он, обращаясь к полицейским. Эти Шинуму, они во всем виноваты! Это они убили Белого Орла за то, что тот не позволял им гонять своих коз по нашим пастбищам. Он украл у них молодого козла и зарезал, чтобы тот не плодил скот у этих Пастух хотел ругнуться, но взглянув на полицейских передумал и продолжил свои обвинения. Это я точно знаю! Они только притворяются мирными, а на самом деле это они пытаются выжить нас с нашей, понимаете, нашей, нашей земли! Пытался докричаться до страж порядка индеец.
В этот момент как раз подошел комиссар Лафарг, до этого находящийся непосредственно на месте обнаружения трупа.
Что здесь происходит? Спросил он, закуривая.
Сэр, этот человек вот уже битый час твердит нам, что в убийствах виноваты хопи. Якобы, он уверен в этом! Объяснил шефу один из молодых людей.
Что ж, сэр, расскажите мне, почему Вы так уверены в виновности своих соседей? Поинтересовался комиссар.
Да потому что! Сплюнул индеец и стал по новой, без приведения конкретных аргументов доказывать, что он уверен в том, что все преступления совершили хопи.
Лафарг слушал его еще несколько минут, пока курил сигарету, но в итоге, осознав, что ничего из этого потока сознания ему выудить не удастся, да и в обвинениях нет ничего стоящего, решил отправить пастуха к ФБР, избавившись от надоедливого свидетеля и одновременно не обидев его.
Хорошо, сэр, я думаю, что Вам стоит лучше поговорить с агентами. Они теперь будут вплотную заниматься этим делом и Комиссар искал жертву, на которую ему удалось бы сбагрить этого назойливого навахо и тут на глаза ему попался Майкл, который как раз отправлялся в лабораторию, вслед за экспертами.
Мужчина был недоволен, мягко говоря, тем, что его собственная невеста не только не защитила его перед этим Марлини, но и встала на сторону того. Майкла бесило то, что какой-то там агентишко, который без году неделя в ФБР, смеет ему указывать, делает из себя большого начальника, будто бы он тут самый умный и без него ни одно дело не будет раскрыто. Но еще больше его волновало то, что Кетрин, откровенно недолюбливающая Питера теперь приняла его позицию, выставив Майкла полным идиотом. Теперь он должен был неясно зачем тащится в город с экспертами, провести там черт знает сколько времени, чтобы дождаться результатов, которые, очевидно, мало что дадут. В то время как его любимая девушка будет весь проводить с ненавистным агентом Марлини.
Агент Гордон, окликнул его Лафарг, агент Гордон, здесь один господин хочет поговорить, вернее, высказаться по поводу своих соображений относительно возможного преступника.
Для Майкла это была несказанная удачаон мог напрямую поучаствовать в деле. Естественно он и думать забыл о поручении, которое ему дали и тут же бросился к пастуху, внимательно выслушивая все те бредни, которые тот нес. Словом, все были успокоеныЛафарг и полицейские избавились от надоеды, Майкл нашел себе «стоящее» занятие, а пастух, наконец, нашел уши, готовые его слушать.
Но уже после первых слов его радость, вызванная ожиданием «подходящего» дела, сползла с лица как капли дождя. Поток сознания, вылитый помощником пастуха на агента Гордона мало чем отличался от упрямого максимализма подростка, с которым тот доказывает, что мир черно-белый. И через полчаса бессмысленного разговора Майкл вынужден был все-таки отправиться в лаборатории, оставив «свидетеля» с вежливой фразой: «Мы еще позвоним Вам».
* * *
В одном из кабинетов здания, служившего, чем-то вроде администрации поселения, оборудованного теперь для допроса, осталось троеагенты и один из дежуривших вчера полицейских.
Митчелл Лабриэтти? Уточнила Робинсон, посмотрев на допрашиваемого. Тот кивнул.
Марлини стоял у двери и подпирал стенку. Кетрин посмотрела на него и, уловив немного безразличный взгляд, нахмурилась. Она сама начала допрос, в некоторой степени даже порадовавшись, что уже на первом совместном деле имеет возможность, не быть прихвостнем кого-то, а выполнять довольно самостоятельно всю работу.
Вы можете рассказать, что случилось вчера ночью?
Эээмэм, начал говорить мужчина, мы дежурили, как и всегда. Все шло нормально. Никаких происшествий не было. Все было спокойно. С каждым словом он то и дело повышал голос, как будто пытался докричаться до агентов.
Вы знаете, что вчера произошло убийство? На вашем участке!
Знаю. С виноватым видом кивнул Митчелл.
Что Вы можете сказать по этому поводу?
Ничего! Я же говорю, мы с напарником ничего не слышали! Все было спокойно. Неужели вы думаете, что я бы стал это скрывать?! Пытался объяснить мужчина.