Спасибо, Барри, я тоже уверена, что все у нас будет хорошо.
Барри! позвала мама, не оборачиваясь, неистово нажимая кнопки в попытках подобрать код. Ты, случайно, не помнишь комбинацию цифр, которую я здесь установила?
Ты же положила ключ в карман, разве нет? Он подмигнул мне.
Мама всплеснула руками и стала шарить рукой в кармане.
Точно! Как же я могла об этом позабыть?! Она вставила ключ в замок, повернула его и распахнула дверь. Затем мама обернулась и вручила мне ключ: Полагаю, теперь он твой. Не волнуйся насчет кода. Я уверена, что однажды вспомню эту комбинацию.
Затем все вчетвером мы вошли в дом. Мама и Барри быстро осмотрели комнаты, включив в них свет.
Ватсон глядел на меня, высунув язык.
Давай. Я дала ему отмашку. Исследуй территорию.
Ватсон отошел. Прижавшись носом к полу, он начал обнюхивать дом то там, то тут. Точно кто-то пообещал, что Ватсон найдет здесь клад.
Закрыв дверь, я тоже решила осмотреться. Дом оказался меньше, чем я запомнилавсего-то двести с лишним квадратных метров, но зато он был симпатичнее, чем я представляла. Большую часть мебели необходимо было заменить, но в целом дизайн мне нравился. Бревенчатые стены и балки, пересекавшие потолок, отливали золотом на свету. Я заглянула на кухню. Мебель не обновляли годов с 60-х, но бабушка содержала кухню в порядке до самой смерти. Казалось, так же бережно относились к кухне те, кто в последние десять лет арендовал этот дом. Мне понравились мятно-зеленый холодильник и плита. Меня все устраивало.
Мы приехали сюда вчера и прибрались немного. Все оказалось не так плохо, как мы полагали. Мы хотели и в магазине тоже прибраться, но до этого руки так и не дошли. Мама провела рукой по кухонным занавескам с такой нежностью, будто погладила Ватсона. Их я тоже сюда вчера повесила. Мне показалось, что кухню нужно немного освежить.
Я шагнула вперед, прищурив глаза:
Это фламинго?
Мама кивнула:
Они самые. Думаю, розовый цвет делает интерьер более жизнерадостным.
Надеюсь, тебе они нравятся. Барри добродушно пожал плечами: Я выбирал материал.
У меня нет слов. Мне пришлось сдержать смех. Фламинго были изображены на фоне лимонно-желтых и бледно-зеленых индийских спиралей. Барри всегда носил футболки с этим узором и свободные брюки для йоги. В другой одежде я видела его лишь однажды, в день их с мамой свадьбы. Они очаровательны. Спасибо.
Барри просиял:
Мы бы смогли сделать гораздо больше, но ожидали твоего приезда только через шесть недель. Мама отвернулась от занавесок, на лице ее появилось беспокойство. Мне казалось, что ты собиралась остаться в издательстве, чтобы переезд прошел гладко.
В комнате вдруг стало жарко.
Я передумала.
Последнее, о чем мне хотелось сейчас говорить, так это об издательстве.
Мама убрала прядь своих длинных седых волос за ухо, подошла ко мне и взяла за руку. Сквозь седину все еще проглядывал рыжий цветединственная внешняя черта, которую я унаследовала от мамы.
Я знаю, что она поступила ужасно, дорогая, но Шарлотта с детства была твоей лучшей подругой. Я бы не хотела, чтобы такая мелочь, как бизнес и деньги, встали между вами.
При желании моя мама могла найти что-то хорошее даже в бешеной росомахе.
Не надо беспокоиться о Шарлотте, поверь мне, она о нас уж точно не беспокоится. Мама открыла рот, чтобы возразить, но я сменила тему, обратившись к Барри: Я уже познакомилась с соседями. Оказалось, что Агата не очень-то рада моему приезду.
Барри тяжело вздохнул:
Она тот еще фрукт. Если бы у меня в распоряжении была еще какая-нибудь недвижимость, кроме этого магазина, я бы без разговоров отдал ее тебе, только чтобы ты не пересекалась с этой особой каждый день.
Мама толкнула его в плечо:
Да ну! Агатахорошая женщина. Конечно, она иногда бывает ворчливой, но у нее золотое сердце. Все знают, что бизнес Луизы загнил бы через пару недель, если бы не помощь Агаты. «Греховные сласти» поддерживают «Полезные десерты» с самого их открытия. Если человек готов делать столько ради своей сестры, то он по определению не может быть плохим.
Я втянула в себя немного воздуха, прежде чем Барри успел возразить:
О, я забыла. Луиза дала мне пакет со сладостями. Я оставила их на крыльце. Пойду-ка лучше заберу их.
Лучше пусть они там и лежат. Мама виновато улыбнулась.
Все настолько плохо, да?
Они оба кивнули. В этот раз в роли оптимиста выступил Барри:
Зато Луизахорошая женщина. Лучше просто некуда.
Мама хлопнула по кухонному столу:
Вы напомнили мне! Я же приготовила рагу! Оно в машине. Сейчас вернусь. Я подумала, что ты будешь страшно голодной после долгой дороги. Ах, если бы Верона и Зельда не уехали в круиз!.. Мы бы тут же устроили наш первый семейный ужин.
Мама выпорхнула наружу. Мы с Барри смотрели ей вслед. Он застенчиво мне улыбнулся. Затем последовало молчание, которое спустя несколько мгновений нарушил вошедший в дом Ватсон. Барри потрепал его по голове, и Ватсон устроился у моих ног.
Барри откашлялся:
Тебе нравятся эти фламинго, да?
Барри! Мама с порога громко окликнула его, до того как мне пришлось соврать во второй раз. Куда ты дел рагу?
Барри вздрогнул, его лицо приняло задумчивое выражение, а водянистые голубые глаза округлились.
О, черт! Я забыл, что она попросила меня взять его с собой. Он поморщился: Сейчас вернусь.
Я не смогла сдержать улыбку, глядя на него. Мне всегда казалось, что брак моих родителей был идеальным. Они прекрасно дополняли друг друга. Мама была веселой, легкомысленной и забывчивой. А папасерьезным, добрым и смелым. Что касается союза мамы с Барри, они, напротив, были два сапога пара. Но они были счастливы. Безумно счастливы. Я радовалась, что у моей мамы в жизни сложилось два удачных брака, в то время как большинство из нас и одним не может похвастаться.
Мама выглянула из-за входной двери:
Кажется, вы с Ватсоном сегодня поедете ужинать к нам. Она схватила лежавший у входа бумажный пакет, который дала мне Луиза. Вот, на случай если тебе до смерти захочется чего-то погрызть посреди ночи.
Глава 3
Уснуть мне удалось с большим трудом, что неудивительно. Я покинула Канзас-Сити в спешке, оставив упаковку и перевозку своих вещей на совести компании, которая занимается переездами. До доставки оставалось еще две недели. Чувство свободы, вызванное моей «перезагрузкой», компенсировало все неудобства, связанные с отсутствием собственной кровати. В радостном предвкушении открытия магазина, на матрасе, набивка которого сбилась в комки, поспать полноценных восемь часов мне было не суждено. Едва ли удалось урвать хотя бы пять из них.
Поэтому я вылила из кофейника почти половину свежезаваренного кофе в огромный термос, заманила сонного Ватсона в машину и поехала в центр города, когда солнце еще и не думало вставать.
Мама всегда забывала коды от замков, поэтому она сняла восемь разных ключей со своей связки и отдала мне, клятвенно заверив, что какой-нибудь из них уж точно подойдет. Шансы были невелики, но раз уж вся эта затея держалась на надежде, за нее-то я и решила ухватиться. С такими мыслями я припарковалась перед «Рогами и Копытами», не спуская глаз с ужасной деревянной вывески над дверью.
Вот от чего нам нужно избавиться в первую очередь, Ватсон. В смысле, от отвратительного названия. Я подмигнула ему. «В гостях у милого корги» будет гораздо лучше, как ты считаешь? Ватсон не удосужился отреагировать: Ну и зануда!
После того как мне удалось убедить Ватсона покинуть теплый салон автомобиля, мы подошли к магазину, и я стала вставлять в замок один ключ за другим. Когда пятый из них не подошел, моя надежда стала улетучиваться. Я уже было решила направиться прямиком к маме, чтобы взять у нее всю связку, но тут седьмой ключ с легкостью проник в замочную скважину и издал легкий щелчок, когда я повернула ручку двери.
Гляди-ка, надежда дает свои плоды! Я отперла засов и остановилась. Вот оно. Я приготовилась впервые увидеть свой будущий книжный магазин, войти в то самое место, которое вернет мне смысл и полноту жизни.
Я приоткрыла дверь. Ватсон замер в состоянии боевой готовности и просунул свой нос в узкий просвет.