- Один бокал, джентльмены, пожалуйста!пронзительно крикнул он.
Мадден засмеялся.
Это с тех пор, когда он жил в баре, пояснил он.
Один бокал, пожалуйста!
Хорошо, Тони, продолжал Мадден. Но мы сейчас не собираемся пить. Успокойся. Надеюсь, вы не очень испугались, мистер Иден. В баре раза два кого-то убили, и Тони видел это. Мартин, повернулся он к секретарю, возьмите попугая и заприте в сарай.
Торн бросился выполнять приказание. Бобу показалось, что лицо его бледнее обычного. Когда же он взял попугая, Боб заметил, что руки у него дрожат.
Сюда, Тони, сказал Торн. Прекрасно, Тони. Пойдем со мной.
Он осторожно отстегнул цепочку с ноги птицы.
Вы хотели видеть меня, не так ли?спросил Мадден Боба.
Он проводил его в свою спальню и закрыл дверь.
В чем дело? Вы все-таки привезли ожерелье?
Открылась дверь, и в комнату скользнул китаец.
Какого черта вам здесь надо?!закричал Мадден.
У вас все в порядке, босс?
Конечно. Вон отсюда!
Это холосо,сказал Чарли Чан в роли А'Кима и бросил многозначительный взгляд на Боба Идена. Прекрасный день, если позволите.
Он ушел, оставив дверь открытой, но не стал ожидать возле нее.
Так что вы хотели?настойчиво спросил Мадден.
Боб Иден на мгновение задумался.
Я хотел повидать вас наедине. Скажите, вы доверяете своему секретарю?
Вы надоели мне!рявкнул Мадден. Можно подумать, что вы привезли сюда весь Английский банк. Конечно, я доверяю Торну. Он у меня уже пятнадцать лет.
Я только хотел быть уверенным, ответил Боб. Утром я позвоню отцу. Спокойной нота.
Он вышел в патио. Навстречу ему торопливо шел Торн.
Спокойной ночи, мистер Торн, сказал Боб.
О... э... спокойной ночи, мистер Иден, ответил секретарь и легкой походкой прошел мимо.
Вернувшись в свою комнату, Боб начал раздеваться. Он был изумлен и раздосадован. Было ли это происшествие таким простым, как казалось? Возможно, его слух просто не привык к крикам попугая. Но действительно ли Тони в баре слышал такой крик?
Глава 6Счастливый Новый год Тони
Забыв о своем обещании рано утром позвонить отцу, Боб проснулся поздно. Было уже девять часов, и великолепный рассвет в пустыне, о котором он знал только по книгам, прошел без него.
Оглядев комнату, он увидел на стене карту Калифорнии, и это напомнило ему недавние события. «Оазис», где кусок жесткого мяса помог ему познакомиться с очаровательной девушкой, и путешествие по пустыне с Уиллом Холли. Комната ранчо, музыка денверского оркестра, Мадден, требующий жемчуг, Чан в бархатных шлепанцах и ужасный крик попугая.
Однако при свете яркого солнца беспокойство покинуло его. Он склонялся к тому, что вел себя довольно глупо, слушая советы маленького детектива с Островов. Чанжитель Востока и к тому же полицейский. Такое сочетание говорит само за себя. Иден же представитель фирмы «Мик и Иден» и должен поступать самостоятельно.
Открылась дверь, и появился А Ким, то есть Чарли Чан.
Доблое утло, босс, возопил он. Вы очень ленивый. Завтлак ждет вас.
Произнеся эту фразу, Чарли вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Как мне трудно изъясняться таким языком, сказал он. Китайцы без достоинствавсе равно что голые. Я думаю, что вы хорошо выспались, раз так долго спали.
Иден кивнул.
По сравнению со мной, Рип Ван Винкль страдал бессонницей.
Это хорошо. Покорнейше хочу предупредить вас, что великий Мадден, нетерпеливо бегает по ковру в гостиной.
Иден засмеялся.
Да? Ничего, мы остановим его.
Чан подошел к окну.
Пустыня напоминает вечность, когда смотришь из окна. Ни конца, ни края. Бесчисленное множество гектаров песка.
Да, пустыня велика, согласился Боб. Но послушайте, мы должны поговорить, пока есть возможность. Ночью вы неожиданно изменили наши планы.
Да.
- Почему?
Чан изумленно посмотрел на него.
Для этого была причина. Вы же сами слышали крик попугая: «Убивают. Помогите. Уберите пистолет».
Иден кивнул.
Слышал. Но это может ничего не значить.
Чарли Чан пожал плечами.
Вы понимаете, что попугай не может ничего придумать? Он лишь повторяет то, что слышал.
Конечно, согласился Иден. Несомненно, Тони повторяет то, что слышал в Австралии или на корабле. Случайно я знаю, что он действительно раньше находился там. И, глядя на это солнечное утро, мне хочется сказать вам, Чарли, что ночью мы вели себя как дураки.
Чан чуть помолчал.
Если я могу снова сказать, несколько слов, то отдам похвалу вашему терпению. У молодости, простите меня, слишком горячая голова. Примите, пожалуйста, мой совет и подождите.
Подождать? Но чего ждать?
Подождите, пока я не поговорю с Тони. Тони очень умная птица. Он говорит по-китайски. Я побеседую с ним.
Вы думаете, Тони что-нибудь скажет вам?
Тони .может пролить свет на то, что здесь происходило, ответил Чан.
Трудно поверить, будто здесь было что-то нехорошее.
Чан покачал головой.
Не очень счастливая для меня позиция, заметил он. Я должен убедить вас.
Но послушайте, Чарли, запротестовал Боб. Я обещал утром позвонить отцу. А Маддена нелегко обмануть.
Хоо мали мали.
Не сомневаюсь, что вы правы, сказал Иден, но я не понимаю по-китайски.
Вы совершаете естественную ошибку, пояснил Чан. Простите меня, что поправляю вас. Это не по-китайски. Так говорят гавайцы. Хоо мали малибезвредный обман. Это не так страшно, как говорил мой кузен, капитан китайской баскетбольной команды.
Легче сказать, чем сделать, заметил Иден.
Но вы умный мальчик и можете сделать это. Нужно всего несколько часов, пока я поговорю с умным Тони.
Иден задумался. Утром Паулы Вендел не будет. А уехать, не повидав ее, ему не хотелось.
Вот что я сделаю, сказал Иден. Я подожду до двух часов. Но если к этому времени ничего не изменится, мы вручим Маддену ожерелье. Понятно?
Возможно, кивнул Чан.
Вы считаете, что можно будет кое-что выяснить?
Не совсем так. Я имею в виду, что, возможно, мы вручим этот жемчуг.
Иден посмотрел в упрямые глаза Чана.
Однако, прибавил Чан, примите мою горячую благодарность. Вы поступили хорошо. Теперь пойдите и съешьте завтрак, который я приготовил.
Скажите Маддену, что я скоро приду.
Чан сделал гримасу.
С вашего позволения, я немного изменю текст поручения, ответил он и ушел.
На высоком насесте в патио, напротив окна Боба, сидел Тони и тоже завтракал. Боб увидел, как Чан подошел к попугаю.
Хоо ла ма, закричал детектив.
Тони удивленно посмотрел на него, склонив голову набок.
Хоо ла ма, ответил он резким голосом.
Чан подошел поближе и начал говорить по-китайски. Когда он замолчал, птица ответила такой же скороговоркой.
Неожиданно в патио появился Торн. Его бледное лицо исказилось от злобы.
Эй!крикнул он громко. Какого черта ты здесь делаешь?
Плостите, босс, ответил китаец. Тони плекласная птица. Я хочу взять его на кухню и поколмить.
Убирайся отсюда, приказал Торн. Нечего тебе делать возле птицы.
Чан ушел, а Торн долго смотрел ему вслед злым и подозрительным взглядом. Боб Иден задумался. Что же все-таки замышляет Чарли?
Он торопливо направился в ванную, затем привел в порядок свой туалет. Когда, наконец, явился к завтраку, то ожидая, что Мадден будет очень сердит.
Простите, что я опоздал, но воздух пустыни...
Я знаю, сказал Мадден. Хорошо, не будем терять время. Я уже заказал разговор с вашим отцом.
Хорошая идея, без энтузиазма ответил Боб.* Я полагаю, вы звонили ему в контору?
Естественно.
Внезапно Боб вспомнил, что в субботнее утро, если в Сан-Франциско не будет дождя, Александр Иден отправится играть в гольф в Берлингейм и там останется ночевать. Вернется в воскресенье вечером.
Вошел Торн, сдержанный и торжественный. В глазах его затаилась злость. Они уселись за стол и принялись за завтрак, приготовленный А Кимом. Завтрак был хорош. Чарли Чан явно не забыл дни молодости, проведенные в доме Филиморов.
Надеюсь, Тони вас не очень испугал ночью?спросил Мадден.