Тем временем служитель принес и поставил на столик стакан топленого молока, блюдце с ржаными чипсами и большой бокал кровавой Мэри.
Довольно долго я вел себя не слишком умно, насупясь, сообщил Марк стакану с молоком. Да, конечно, Кэролайн имела все, что только могла пожелать: наряды, драгоценности, автомобили и так далее. Но я не уделял ей столько времени, сколько следовало. Просто не мог. Ведь на управление компанией «Стилвелл энтерпрайз» уходит тридцать часов в сутки. И то не хватает. Иногда я думаю, что Кэролайн испытывает недостаток общения. До нашей свадьбы она пользовалась огромной популярностью. Среди людей театра и кинематографа, я имею в виду.
Причем без малейших усилий, подтвердил Квайст.
Это причина, по которой я нахожу твое предложение интересным. Темные глаза оторвались от стакана с топленым молоком и в упор посмотрели на Джулиана. Могу я доверить тебе совершенно конфиденциальную информацию?
Если ты сам не можешь ответить на свой вопрос, лучше ничего не говори, спокойно сказал Квайст.
Я действительно тебе доверяю и потому скажу. Марк глубоко вздохнул. Сейчас рассматриваются три кандидатуры, и среди них моя, на очень важный пост. Кому-то из троих выпадет честь возглавить величайшее слияние корпораций. Люди, которым предстоит принять решение, находятся в самых высших эшелонах финансовой элиты.
Они вхожи во все кабинеты и имеют самый тесный контакт с теми, кто делает новости. Против моей кандидатуры имеется лишь одно возражение: я недостаточно известен широкой общественности.
Значит, тебе нужен хороший советник по связям с этой самой общественностью, улыбнулся Квайст.
Так мне и было сказано, подтвердил Марк. Но мне такие вещи не по душе. Однако
Однако если Кэролайн снова начнет появляться на людях, бывать в нужных местах и её будут время от времени видеть в компании тех, кто делает новости
Точно, сказал Марк. Только должны быть соблюдены вкус и мера. И такт.
По-моему, Кэролайн невозможно обвинить в недостатке вкуса и такта, заметил Квайст.
Конечно, нет.
Её красота и шарм безусловно добавят тебе обаяния в глазах публики, продолжил Квайст. Скоро люди заговорят о миссис Марк Стилвелл, очаровательной жене Марка Стилвелла, одного из крупнейших финансистов страны.
Одевающейся, вдобавок, только у Мэрилин Мартин, внезапно нахмурился Марк. Боюсь, эта ваша реклама очень скоро начнет бросаться в глаза.
Дорогой Марк, никто не собирается вести себя как слон в посудной лавке. Никакой рекламы. Никаких комментариев в печати. Пускай в газете «Мода на каждый день» сами докапываются, у кого Кэролайн заказывает наряды. Это их работа. Сообщали же они своим читательницам имена модельеров, работавших для Жаклин Кеннеди и Грейс Келли. Мы же в своих пресс-релизах даже словом об этом не обмолвимся. Десятки тысяч женщин сами примутся выяснять, откуда у Кэролайн та или иная вещь. Нам и пальцем пошевелить не придется.
Похоже, ваш проект действительно может принести мне реальную пользу.
Женитьба на Кэролайн кому угодно принесла бы реальную пользу, заметил Квайст.
Марк кивнул, соглашаясь.
Я покупаю вашу идею, сказал он и поднес к губам стакан с топленым молоком.
Одно препятствие всё же имеется, предупредил Квайст.
Марк опять поставил стакан на столик.
До тех пор пока ты не будешь морально готов изменить свой стиль жизни, Кэролайн придется бывать во всех этих нужных местах без тебя.
Понимаю. Но я никогда не смогу сопровождать её повсюду, как бы мне ни хотелось.
Значит, необходимо, чтобы её сопровождал кто-нибудь другой. Дама, слишком часто появляющаяся на людях без кавалера, не может быть по-настоящему очаровательной. Я знаю множество мужчин, которые хотели бы погреться в лучах её славы, но Кэролайн уверена, что тебе такой расклад не понравится. Да я и сам, по правде говоря, опасаюсь, что могут пойти сплетни, которые никому не принесут пользы.
Повисло молчание.
У меня есть брат, нехотя сказал наконец Марк.
Первый раз слышу.
Его зовут Джером, Джерри. Живет у нас. Я имею в виду дом в Вестчестере. У него там студия.
Какая студия?
Рисует что-то. Он в некотором роде художник. Видишь ли, Джерри поздний ребенок, и из него получился маменькин сынок. До сих пор понятия не имеет, что собой представляет жизнь в условиях свирепой конкуренции. На лице Марка появилось бледное подобие улыбки. Но внешне он довольно привлекателен.
Что ты имеешь в виду?
Ну, мы же говорили о снимках для прессы и так далее. Чтобы понравиться публике, нужно быть фотогеничным, не так ли?
Пожалуй, самое время одеваться и отправляться домой, подумал Квайст, но не двинулся с места.
Джерри одевается как попало, но любая одежда сидит на нем превосходно, продолжал тем временем Стилвелл. Он хорошо ездит верхом, превосходно играет в гольф и неплохо в теннис. Короче говоря, он подходит по всем статьям.
Казалось, Марк получал удовольствие, расхваливая светские достоинства своего брата и демонстрируя легкое презрение ко всему остальному.
Позже Квайст не раз думал, что следовало бы довериться кольнувшему его нехорошему предчувствию и бросить затею на полдороге. Но
Он хороший художник?
Джерри? спросил Марк, возвращаясь мыслями откуда-то издалека.
По-моему, мы про него говорим! Это прозвучало неожиданно резко для самого Квайста.
Мне трудно оценить художественные достоинства, пожал плечами Стилвелл, но с финансовой точки зрения о процветании говорить не приходится. Что касается необходимости время от времени сопровождать Кэролайн, Джерри сделает это по моей просьбе. Мои просьбы ему приходится выполнять, поскольку он от меня зависит.
Они с Кэролайн ладят?
Он ей нравится, нехотя признал Марк.
А она ему?
Послушай, старина, покажи мне человека, которому бы не нравилась Кэролайн, и я сразу дам тебе доллар. Не лучше ли тебе увидеться с Джерри и самому потолковать с ним? Завтра же он зайдет в твой офис, остается лишь назначить удобное время.
Квайст залпом допил кровавую Мэри, с трудом подавив желание повторить.
Если ты покупаешь идею, надо говорить с Джерри и Кэролайн одновременно, сказал он.
По рукам, сказал Стилвелл. Чем больше я думаю о вашем предложении, тем больше вижу выгодных для себя моментов.
Вечером, сидя на террасе своих апартаментов, выходившей окнами на Ист-Ривер, Джулиан рассказывал Лидии, как прошла встреча в атлетическом клубе.
Как ты совершенно справедливо заметила утром, любовь моя, Марк Стилвелл и правда очень занятой человек. Но занят он исключительно собой. Раньше я этого не замечал.
План Мэрилин Мартин относительно моделей для тех, кому за тридцать, начал воплощаться на следующее же утро, после того как Квайст встретился в своем офисе с Джерри и Кэролайн Стилвелл.
Благодаря характеристике, которую Марк дал своему брату, Квайст был подготовлен к встрече с Джерри. Шести футов ростом, лишь немногим ниже Джулиана, шатен со слегка выгоревшей под летним солнцем шевелюрой. И великолепный здоровый загар. В уголках ярко-голубых глазпочти незаметные морщинки, выдающие человека, который легко и охотно улыбается. Этим утром Джерри был в спортивной рубашке цвета морской волны, без галстука, и в слегка помятой полосатой куртке из легкого полотна.
Костюм удачно дополняли выцветшие широкие коричневые брюки. Ничего особенного. Но когда он начинал двигаться, возникало впечатление какой-то особой элегантности, природной грации.
Вы хотите от Джерри слишком многого! с места в карьер начала Кэролайн. Вся эта затея слишком далека от его работы, от его картин.
Если ты меня попросишь, я буду только рад оказать услугу, сказал Джерри. Ты же отлично знаешь, Кэролайн, что мне приятно быть рядом с тобой, когда я тебе нужен.
Наверное, лучше сразу внести ясность, вмешался в разговор Квайст. Речь вовсе не о том, чтобы делать кому-то одолжение, Джерри. Речь идет о деловом предложении. Кэролайн получит за шесть месяцев десять тысяч долларов. Ты получишь пять. Но Кэролайн придется потратить гораздо больше времени: примерки, подгонки и всё такое прочее. Мэрилин Мартин заказывает музыку и готова платить.