Старые времена! проворчал Квайст. Черта лысого! Они пялятся на тебя просто потому, что ты сказочно богата.
Благодарю за комплимент, сэр, сказала Кэролайн. Да, кстати, я вас обоих давным-давно не видела. Куда вы запропастились?
Все дела, дела, ответил Квайст. Кроме того, мы не вращаемся в кругу замечательных людей.
И не надо. Вы как раз и есть настоящие замечательные люди. Все ещё любите друг друга?
Мне необходимо, чтобы Лидия всегда была рядом. Никто лучше неё не может подготовить материалы для печати.
А мне приходится иметь дело с Джулианом, так как он мой босс.
Как удачно, что вы нужны друг другу, сказала Кэролайн.
Официант принес коктейли. Они пригубили, и Квайст заглянул в меню.
Омары по-ньюбургски, пробормотал он, коронное блюдо Уилларда. Как насчет овощного салата и подрумяненных хлебцев в вине?
Звучит заманчиво. Кэролайн поставила свой бокал на столик. Знаешь, Джулиан, удовольствие видеть вас ничуть не уменьшится, если я вдруг узнаю, что вы с Лидией выкроили из делового дня час на этот ленч вовсе не для того, чтобы поприветствовать старую приятельницу. Что мы с Марком можем для вас сделать?
Ты очень сообразительная малышка, рассмеялся Квайст.
Это потому, что я люблю вас обоих, сказала Кэролайн.
Джулиан сделал ещё один глоток мартини и без дальнейших проволочек рассказал о предложении Мэрилин Мартин. Кэролайн слушала улыбаясь.
Весьма соблазнительно, резюмировала она, когда Квайст закончил, но боюсь, мне придется ответить «нет».
Соблазнительно, и только? переспросил Квайст.
Модели Мэрилин Мартин великолепны, ответила Кэролайн. Было бы восхитительно полностью обновить с её помощью свой гардероб. И я не лишена тщеславия, Джулиан. Женщина-мечта! Забавно. Кроме того, мне было бы приятно оказать вам услугу. И всё женет.
Она повторила твои слова почти дословно, шепнула Лидия.
Но почемунет?
Я не смогу бывать во всех тех местах, где вы хотели бы меня видеть, пояснила Кэролайн, из-за Марка. Он недолюбливает общественные сборища и театральные премьеры. У него слишком много дел. Когда ему необходимо в Лондон, я еду с ним; когда дела призывают его куда-нибудь еще, я его сопровождаю. Я просто не смогу следовать тому распорядку, который вы пожелаете для меня установить.
Но ни о каком жестком распорядке и речи нет, Кэролайн, сказал Квайст. Если тебе придется поехать в Лондон, например, мы просто устроим так, чтобы ты была там на виду, чтобы тебя фотографировали для печати. Ты будешь следовать за Марком, мы будем следовать за тобой. Но тебе не придется быть рабыней наших прихотей.
И всё женет, Джулиан, повторила Кэролайн улыбнувшись. Я не смогу бывать с Марком на людях так часто, как вам нужно. Кроме того, у меня есть чувство гордости, которое не позволит мне появляться повсюду без мужа. Какой уж тут романтический ореол!
Мы можем обеспечить тебе самое блестящее сопровождение, подала голос Лидия.
Кэролайн невесело рассмеялась:
Марку это не очень-то понравитсянадеюсь!
Почему бы не спросить его самого? сказал Квайст. Чтобы придать побольше веса оказываемой нам услуге. Но есть и кое-что еще, дорогая.
Да?
Если ты согласишься на это небольшое приключение, скажем, на полгода, Мэрилин Мартин готова заплатить тебе десять тысяч долларов. Это будет работа, самый настоящий бизнес, а в бизнесе нет ничего зазорного!
Кэролайн посмотрела на него, её рот слегка приоткрылся от удивления:
Десять тысяч долларов?
Да. Не золотые горы, конечно, всего лишь цена кольца, которое ты носишь на левой руке. Просто карманные деньги, о которых не надо просить и в которых не надо давать отчет.
Ты сущий дьявол! сказала Кэролайн. Откуда ты узнал?
Знаешь, если бы ты была моей, я бы надел на тебя ошейник и держал на коротком поводке. Дремучие инстинкты, наверное. Но давай поговорим с Марком. Такая ситуация может оказаться даже полезной ему: ненавязчивая дополнительная реклама для «Стилвелл Энтерпрайз». Я скажу ему об этом, ты не против?
Максимум удобств для клиента, подумал Квайст.
Завернувшись в махровое полотенце, он сидел в парилке атлетического клуба; по его телу стекали струйки пота, сочившегося из каждой поры. Едва различимый сквозь клубы пара, на другом краю скамейки восседал Марк Стилвелл.
Вряд ли я смогу выкроить время на ленч, сказал Марк по телефону Квайсту, но может быть, ты сходишь со мной в клуб: тренировка, потом пара сандвичей
Чтобы выдержать нагрузку, с которой он работает, объяснил Стилвелл Джулиану, встретившись с ним в клубе, необходимо поддерживать хорошую форму.
Я скорее опоздаю на свидание с самой красивой женщиной в мире, которая, по воле случая, оказалась моей женой, чем соглашусь пропустить одну из этих тренировок, Джулиан. В здоровом телездоровый дух! И здравые мысли.
Квайста поразило, что Марк относится к тренировкам с энтузиазмом юного бойскаута. Стилвелл был по-своему красив: ни единой лишней унции жира, ладно скроен, тренированые мышцы, квадратная челюсть, твердый рот, коротко стриженные темные волосы и седина на вискахвсё это делало его настоящим эталоном современного бизнесмена.
В гимнастическом зале он в быстром темпе проделал тщательно продуманную серию упражнений и поработал с атлетическими снарядами.
Затемчетыре раза туда и обратно в бассейне. Квайст подтянулся несколько раз на перекладине и лениво одолел сто метров в бассейне, пока Стилвелл плыл свои четыреста. Потом была парная, а за нейигольчатый контрастный душ. Прямиком из душана массажные столы, где двое здоровенных массажистов сперва тискали и мяли, а затем похлопывали и поглаживали их тела. На закуску был зал для кварцевания. Они растянулись на двух мягких столах, служитель включил кварцевые лампы, приладил им на глаза повязки из плотной черной материи и вышел.
Здесь мы проведем пять минут, сказал Марк. Рассказывай, что тебя ко мне привело, старина.
Квайст подумал, что, если засунуть ему в рот яблоко, его вполне можно подавать к столу вместо жареного поросенка, настолько сильно припекала лампа.
Он стал говорить, не видя своего слушателя, не в состоянии оценить его реакцию. Он рассказал о планах Мэрилин относительно Кэролайн. Упомянул о гонораре в десять тысяч долларов. Объяснил, что никакого вторжения в личную жизнь Стилвеллов не будет. Он сделал все, что может сделать за пять минут связанный по рукам и ногам слепой человек.
Прозвенел звонок. Пять минут поджаривания истекли. Погасли кварцевые лампы, и служитель снял с их глаз черные повязки.
До чего же хорошо я себя чувствую! сказал Марк.
Они прошли в комнату, где за небольшими столиками сидели несколько мужчин, одеждой которым служили лишь обернутые вокруг чресел махровые полотенца. У этих завсегдатаев атлетического клуба была дочерна загорелая кожа и, мельком подумал Квайст, несколько истощенный вид. К столику Стилвелла подошел кто-то из обслуживающего персонала.
Как обычно, бросил Марк. Вновь повернувшись к Джулиану, он улыбнулся, продемонстрировав два ряда великолепных, ослепительно белых зубов. Большинство из этих бедолаг сперва тренируется до седьмого пота, а затем пускает все свои усилия псу под хвост с помощью двух-трех мартини. Лично я после тренировки всегда выпиваю стакан топленого молока с ржаными чипсами. Но ты, старина, можешь заказать что угодно.
Тогда хочу канкан, капризно надул губы Квайст.
Марк оценил свежую идею на пять с плюсом. Ну а если серьезно? Если серьезно, подумал Квайст, сейчас в самый раз будет кровавая Мэри.
Предложение интересное, перешел наконец к делу Марк. Ты, конечно, успел поговорить с Кэролайн?
Квайст был счастлив узнать, что монолог слепца в опаленной кварцевым солнцем пустыне не пропал даром.
Она ответила «нет», но сказала, что я, если хочу, могу поговорить с тобой.
Умница, сказал Марк. Всегда в первую очередь подумает обо мне. Кто может желать большего?
Никто, согласился Квайст, даже король Сиама. Думаю, эта идея её не просто позабавила, но и показалась привлекательной. Но, как ты только что сказал, в первую очередь она думает о тебе.