Не могла там больше находиться.
Прогуляемся?
Давай, только не до утра.
Мы улыбнулись друг-другу, и пошли гулять вдоль реки.
Тут красиво. сказала я
Ты тут никогда не была?
Нет, а ты?
Нет. Я мало гулял по Лондону, несмотря на то что я жил тут.
Я тоже. Как-то не доводилось.
Смотри, закат.
Мы сели на земле у реки, и смотрели как садится солнце. Незаметно стало прохладно, и я замёрзла. Джеймс заметил это, и обнял меня. Я положила голову ему на плечо, и мы любовались рекой.
После того как село солнце, мы пошли домой, но тут на площади заиграла музыка.
Потанцуем? спросил Джей
Конечно.
Мы закружились в танце по площади.
Мы танцевали и смеялись, глядя друг-другу в глаза. И тут я кое-что осознала для себяменя тянет к Джеймсу, и давно. Я поняла, что столько времени отрицала это, но я хотела, чтобы он поцеловал меня.
Подумав о нашем поцелуе, мой взгляд упал на его губы. Когда я поняла, что смотрю на них, то в смущении, я отвернулась. Джеймс перестал танцевать. Казалось, время остановилось, и музыка затихла. Он положил свою ладонь мне на щеку, и я вновь посмотрела ему в глаза. Его взгляд от моих глаз упал мне на губы, и он поцеловал меня. Поцелуй был так сладок, казалось, будто он длился вечность. Казалось, у меня за спиной появились крылья, и мы вот-вот улетим.
После этого поцелуя Джеймс, как будто ничего и не случилось, сказал:
Идём домой, у нас завтра много дел.
Глава 9
4 марта 1814 года
На утро следующего дня я проснулась, и была одна.
Джеймс?
Я окликнула его, но никто не ответил.
Я спустилась вниз, и увидела на столе записку.
"Аннабель,
В гостиной лежат вещи и парик для бала, который будет вечером. Приглашение там же. Встретимся на балу.
Дж."
Я отправилась в гостиную, и там, как и было сказано в записке, лежало бальное платье и парик. Я прочитала приглашение.
"Многоуважаемая мисс Хильда Блэк,
От лица герцогини Аделины Гейб, приглашаем вас на бал в честь дня рождения герцога Сэмюеля Гейба.
Слуга герцогаВард."
К вечеру я уже была готова. На балу, я должна была затмить всех, чтобы привлечь всеобщее внимание. Это было важно для встречи с герцогом. Все должны знать, что я важная персона.
На бал я пошла одна, Джеймса всё не было.
Войдя в зал, я сразу же направила к Бенджамину Верну, но мне преградили путь.
Здравствуйте. произнёс мужчина
Добрый вечер. Мы знакомы?
Нет. Моё имя Вард, и герцогиня просила меня привести вас к ней.
С какой целью? засомневалась я
Вы обещали ей, что вы поговорите с ней.
Да, припоминаю
Я оглядела зал, ища глазами Джеймса. Его нигде не было. Тогда я подняла глаза на балкон. Там стояла Аделина, она помахала мне рукой, а я вежливо улыбнулась.
Прошу? спросил Вард
Пожалуй, да. Идёмте.
Вард провёл меня к Адель, и ушёл.
При виде её фальшивой, любезной улыбкименя окутала злость. В моей голове пронеслись воспоминания: наше знакомство, её предательство.
Добрый вечер, Хильда. промолвила та
Здравствуйте, Аделина. прошипела я, сквозь зубы
Вы сегодня обворожительно выглядите.
Взаимно.
Каждое её словозлило меня ещё больше. Казалось, ещё пара слов, и я наброшусь на неё с ножом, чтобы стереть её мерзкую улыбку с лица Земли.
Присаживайтесь. произнесла Адель
Она села за стол. Я тоже. Она подала знак официанту, и тот принёс нам столовые приборы и еду.
Знаете, мой муж очень заинтересован, вашей персоной.
Да? уточнила я
Да. Он хотел бы с вами познакомиться, но у него возникли неотложные дела. Он, в последнее время, такой занятой, у него совсем не хватает на меня времени.
С каждым её словом, я всё сильнее сдавливала рукоять ножа, который держала в руках.
Главное, что он вас любит. сказала я
Верно. после недолгой паузы она добавилаЗнаете, давно я так не разговаривала по душам с подругой.
У вас никогда не было подруги? спросила я
Была.
И что же с ней стало?
Её повесили.
Она сказала это злобно ухмыльнувшись. От её жестокости по моей спине пробежали мурашки.
Похвально. сказала я, нервно сглотнув ком, застывший в горле
Поверьте, она заслужила такого обращения к себе.
Даже не представляю, что нужно было сделать, чтобы тебя повесили.
Скажем так, она появилась не в то время, не в том месте. Ну, давайте не о ней. Она уже мертва, всё в прошлом, а мы здесь с вами, сейчас. Выпьем же, за начало нашей дружбы?
Поняв, что она даже не догадывается о том, насколько я живая ехидно улыбнулась.
Давайте.
Мы выпили по бокалу вина. Она ещё долго рассказывала мне про то, что ей нравится власть, которую она обрела.
Немного позже, я её оставила. Я спустилась в зал. Джеймса всё не было, и я направилась домой.
Дома я была одна.
Джеймс! Джеймс Где же ты?
Я окликнула его, но ответа не было.
Здесь что-то не так
С этими словами, я направилась в его комнату.
Когда я зашла внутрь, я ахнула от удивления.
Ах!
Глава 10
В комнате Джеймса был погром. Все шкафы, тумбочки, полкибыли открыты. Окно в комнате было разбито, осколки стекла были на полу, занавески порваны. На полу было несколько капель крови. На стенах виднелись следы от выстрелов, и царапины от кинжала.
Джеймс
Я зашла в ванную комнату. Раковина была разбита, а рядом была лужа крови. Тогда, я отодвинула занавеску в ванну. В ванне лежало тело. Тело мужчины, но не Джеймса.
Из его живота торчал окровавленный нож. В моей памяти сразу же пронеслось то, как я убила Людовика. Мои руки затряслись, я вынула нож, и откинула его в сторону. Мои руки были в крови. Я посмотрела на свои руки, а сзади послышались шаги. Я схватилась за вынутый нож, и повернулась в сторону двери.
Это был Джеймс. У него была разбита губа. Кисти рук были в крови, а из простреленной ноги хлестала кровь.
Увидев его, я разрыдалась. Я откинула нож в сторону, и кинулась ему в объятья.
Тише Всё хорошо, уже хорошо.
Позже, мы спустились вниз. Я посадила его на стул, а сама обрабатывала ему раны спиртом.
Что здесь случилось? Чьё это тело в ванне? начала допытывать я его
Я не смог прийти на бал, прости.
Ничего страшного. Какие у тебя были дела?
Помнишь, я говорил, что у меня есть знакомый, который поможет нам?
Да.
Я ездил к нему.
И как всё прошло?
Ужасно. Он не открывал дверь, а когда мне всё же удалось зайти, я увидел лишь его тело.
Его убили?
Да.
Но кто? спросила я, не понимая
Без понятия Ай, больно!
Прости-прости! Тут был осколок стекла, я не могла его оставить.
Так вот, я направился к тебена бал, но я понял, что за мной кто-то идёт. Я не мог привести его к тебе. И я пошёл домой.
Почему окно разбито?
Я сразу же пошёл к себе в комнату, чтобы выглянуть в окноушёл ли он. Как только я подошёл к нему, в окно бросился мужчина, и повалил меня на пол. Потом между нами завязался бой. Он сначала пытался зарезать меня, а потом застрелить. Один раз он попалсказал он, указываю на ногу
Потом, минутная пауза. Я думала над тем, кто же это мог быть.
Ты добилась аудиенции с Сэмом?
Нет, только с Адель.
Ты её не убила? сказал он, посмеявшись
Я выдержала минутную паузу, чтобы посмотреть на его реакцию. Его улыбка исчезла, и тут же появилось удивление.
Нет Ты же не?
Не в силах сдержать свой смех, я рассмеялась.
Нет, просто было интересно увидеть твою реакцию.
Белль! он тоже рассмеялся
Когда я перебинтовала ему раны, мы пошли обыскивать тело.
Джеймс проверил его карманы. Там было письмо.
Открой. сказал он мне, протягивая письмо
Я открыла конверт, и прочитала вслух:
"Биф,
Недавно на балу был замечен Джеймс Джефферсон. Я не понимаю, почему он до сих пор не казнён? Твоё задание найти его, и убить. Только без шума, иначе сам попадёшь в петлю.
В."
"В."повторил Джеймс
Постой Слуга герцогаВард!
Вард, мой старый друг о котором я говорил
Я помню
На меня идёт охота. Ты должна уходить, я не могу подвергать тебя опасности.
Я не уйду, это мой выбор.
Ты должна! Иначе, и тебя убьют.
Я никому, ничего не должна. Я должна, лишь убить Сэма. И Аделину, по возможности. А если, кто-то ещё сюда сунетсяя лично его пристрелю!